第16部分

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正如冬至之時，天最短，陰最盛。可是就在天最短陰最盛之日，陽則漸升，天漸變長。自今日起，可看見狄仁傑漸漸得勢。狄仁傑老成深算，足智多謀，一身系唐室存亡，能遇大難而得以倖免，王子旦亦能死中逃生，瘋和尚馮小寶死得出人意料，武承嗣之失敗，王子哲之復位，來俊臣奇妙之結果，與最後武后居處控鶴府的變得不安，竟以武后之被幽而死了卻此一大公案。以上等等都是小人勢消，君子道長，唐室中興的重大節目。

武后是個傑出的女人，這個無可否認。除去瘋狂熱衷於權力，極端自尊自大以外，頭腦非常清楚，非常冷靜，個性聰敏而堅強。在她生活裡最後的十年，性格已漸見寬容，胸襟亦漸見開闊，但對政權仍把持過甚，不得不說是一樁遺憾。但是她已停止殘殺，把以前用各種方法放逐的賢良之臣又都召回為官。雖然武承嗣與來俊臣時時圖逞陰謀詭計，武后並未使大權旁落。武后如果不圖謀篡唐自立，本可以成為一個有道之主，比歷史上若干帝王都好。她的新朝代剛一建立，立刻把以前用的像索元禮、周興、來俊臣等殘害忠良殘害百姓的酷吏，因為目的已然達到，完全棄置不用，把以前私心敬慕而不得不放逐的賢良之臣召回朝廷，給予重用。武后之從容鎮靜，老成練達，雖然難以洗滌其殘忍毒狠之罪，卻也使人敬佩。

在輔助武后竊奪政權且已獲得賞賜的一般小政客之中，除去武承嗣之外，幾乎沒有一個活到一年的。即以傅遊藝而論，當初領導關中父老奏請武后廢唐興周，因而屢次升官，終於飛黃騰達，但在武后成功一年之後，即因貪汙不法被殺。那一段期間死亡的那些人裡，以酷吏周興之死最令人心稱快。

在武后的三個劊子手之中，索元禮已死。索元禮以刑逼犯人被控，當時被交與有司審問。現在情形大不同。索元禮不是像以前向別人逼供，而是自己受人逼供了，而且是用他自己那套得意的方法。他不肯服罪，當時的大理正是他的故友。這位故友說：“好，我派人把你自己發明的夾碎犯人腦袋的鐵帽子拿進來吧。”索元禮一想到自己的腦袋恐怕要在鐵帽子中夾碎，會從鐵帽子之中流出了口供，於是立刻服罪，死於獄中。

周興之死也是大同小異，只是更覺得別致有趣。“請君入甕”這個典故就是由周興之死流傳下來的。這也算是以毒攻毒，黑吃黑。當時來俊臣野心勃勃，對周興之權位非常嫉恨，向御史臺告密，說周興在一個案子裡株連大將軍丘神勣，丘神勣因而被殺。來俊臣已陛見武后，曾獲武后密旨親去審問周興。周興已無法逃出來俊臣的手心。

那天，來、周兩位朋友正一同飲酒。周興還不知道自己已然受了別人的密告。在武后周朝剛一開國，他因功剛剛官封尚書省左僕射之職。

來俊臣說：“我有一個案子，很不容易辦。我不管用什麼方法，犯人總不肯招供。那個人太倔強。我真不知道怎麼是好。”

周興得意洋洋地說：“說什麼沒辦法。若照我的辦法，把犯人放在一個大甕裡，四周圍點上火烤，我敢跟你打賭，一烤到難於忍耐之時，他一定求饒。那時，你要什麼口供他也會招的。”

來俊臣的眼睛光稜照射出來，他說：“這倒是個好辦法！犯人現在就關在這所房子裡呢。咱們試試吧。”

下人抬進來一個大甕，在四周圍點上了火。

來俊臣問：“你看燒得可以了吧？若可以，就把犯人帶來吧。”

“我想可以了。”

來俊臣臉上陡然變色。從袖子裡掏出武后令他拘捕這位政敵的聖旨，向周興說：“那麼請君入甕吧。”

周興的臉驀然變得煞白，渾身顫抖，跪在地上，磕頭求饒。他在供詞上籤了名，供詞呈遞給武后。武后（現在按官稱應當叫皇帝了）心念周興過去曾立過功勞，特予體恤，只流放南方，並未殺害。在路上為以前被他誣殺的那些忠良之臣的親友截住，拿自己的性命還了一份血債。

周興一死，那些胸無點墨的，也曾胡作非為顯赫一時的大理正一群亂黨，終於解體了。只有來俊臣還未動。他與武承嗣結為心腹，受其指使，仍思興風作浪，但是武承嗣的陰謀詭計，在武后的排山倒海的巨浪之下，也不過像一小股逆流的漣漪細波而已。

在武承嗣的卵翼之下，來俊臣現在是一個可怕的人物。因為武后的目的雖然已經達到，她侄兒武承嗣的卻還沒有，現在王子旦已被武后立為皇嗣。她雖然不再需要一群劊子手般的大理正，武承嗣