第11部分

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麼能量會變成質量，而不是變成速度？”也有人問道：“為什麼光的傳播速度是每秒約３００，０００公里，而不是其他別的速度呢？”

就目前來說，這類問題只能夠這樣回答：“因為宇宙就是這麼安排的嘛！”

還有些人問道：“質量是怎樣增大的？”這個問題比較容易回答。質量的增大並不靠原子數目增多。原子的數目是保持不變的。但是，每一個原子——實際上是原子中的每一個粒子——的質量都增大了。

有人提出過這樣的問題：我們究竟能不能透過使物質的運動快到它的質量增大一倍的辦法，來增加我們的各種資源呢？要是能夠這樣做，我們的資源就會翻一番了。

事實上這是辦不到的。質量並不是“真正”增大了。這只是測量的問題。速度只有在相對於某種別的物體，比方說相對於測量它的那個人來進行測量時，它才是有意義的。只有那種能夠計量的東西，才可以對它進行測量。跑得比光還要快的物質，你是不可能對它進行測量的。

但是，假定你曾經測得某種物質的質量比它的正常質量大一倍，而現在你抓住了它，想利用它達到某種目的。這時如果你同它一起運動，那麼，它相對於你的速度就等於零，因此，它的質量就會突然變成正常質量了。

如果你的一個朋友以接近光速的速度從你身邊掠過，你會測出他有非常大的質量，他也會測出你有非常大的質量。而你們各自都認為自己的質量是正常的。

你可能會問：“那麼，到底誰的質量真正增大了？”答案是：“這要看是誰在進行測量。”這裡根本不存在“真正”這種東西。每一件東西都只是由某個人相對於某種別的東西測量出來的。正因為這樣，才產生了“相對論”這個理論。

你會認為，你是腦袋朝上站著的，而澳大利亞人卻腦袋朝下。但是，澳大利亞人則認為他們腦袋朝上，腦袋朝下的是你。誰的看法是“真正”正確的呢？誰也不“真正”正確。這裡不存在“真正”這種東西。這要看你是站在地球的什麼地方，一切都是相對的。

有人曾經問道：“既然質量隨著速度而增大，那麼，如果一個物體處在絕對靜止的狀態，它的質量不會減小到零嗎？”可是，“絕對靜止”這種玩藝兒是根本不存在的。這裡只有“相對的靜止”。某個東西相對於另一個東西可以處在靜止的狀態中。當一個物體相對於進行測量的人靜止不動時，它具有一定的最小質量，即所謂“靜質量”。質量不能小於這個值。

很高的相對速度不僅僅使所測得的物體質量增大，它還會使物體在它運動方向上的長度減小，並使在這個物體上測得的時間流逝得慢一些。

如果你還要再問個“為什麼”，那麼，我的答案是：“要是事情不是這樣的話，光速就不會是物質的最大速度了。”

第50節

我們常常說，粒子不能夠運動得“比光快”，“光速”是速度的上限。

實際上，如果我們單單這樣說，那是說得不夠完全的，因為光在透過不同媒質時，它的傳播速度並不相同，光在真空中的行進速度最快。在這種場合下，它以每秒３００，０００公里的速度運動。這個速度就是終極速度。

因此，如果想把話說得確切一些。我們就應該這樣說：粒子的運動速度不能夠“快於真空中的光速”。

光在透過真空以外的任何其他透明媒質時，它的傳播速度總是小於真空中的光速，有時甚至要慢很多。光在某一特定的媒質中行進得越慢，當它從真空中以傾斜的角度進入這種媒質時，它受到偏折（折射）的角度就越大。偏折的大小是由一個稱為“折射率”的物理量決定的。

把真空中的光速除以某一特定媒質的折射率，就得出光在這種媒質中的速度。在一般的壓力和溫度下，空氣的折射率約為１．０００３，所以光在空氣中的速度等於３００，０００除以１．０００３，即每秒約２９９，９１０公里。這比真空中的光速小９０公里／秒。

水的折射率是１．３３，普通玻璃的折射率是１．７，而鑽石的折射率是２．４２。這就是說，光在水中的傳播速度為每秒約２２４，０００公里，在玻璃中為每秒約１７６，０００公里，在鑽石中只有每秒約１２３，２００公里。

粒子的運動速度不能快於每秒約３００，０００公里，但是，即使在水中，它們也確實能夠以每秒約２５６，０００公里的速度運動。當它們的速度這樣大時，它們在水中的行進速度就超過水中的光速了。事實上，除了在真空中以外，粒