第87部分

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以召見恭王，一談天氣，兩宮太后都是憂形於色。

“小暑都過了，”慈安太后說，“再有雨也不行了。”

“莊稼大概總是不濟事了。不過，下了雨，人心可以安定。”慈禧太后嘆口氣說，“天神、地祗、太歲、龍王都派人拈了香了，雨不下就是不下！怎麼辦呢？”

“我看要‘請牌’了吧？”慈安太后問。

“還不到‘請牌’的時候。”

“為什麼呢？”

這就讓恭王無法回答了。風雨無憑，祈而不至，有傷皇帝的威信，所以根據多少年來的經驗，訂定了一套保全天威的程式，“請牌”是最後一著。以諭旨迎請邯鄲縣龍神廟的鐵牌來京，供奉在都城隍廟，說是一定會下雨。如果請牌不靈，等於龍神不給皇帝面子，此事非同小可，所以不到觀風望色，快將下雨的時候，決不請牌，而到了可以請牌的時機，不請也會下雨。其中妙用，慈安太后不懂，恭王也不便拆穿。正在無以為答時，想起有件事可以代替。

“汪元方出了個新鮮主意，倒不妨試一試。”

“什麼新鮮主意？”慈安太后很感興味地問。

恭王實在不贊成這個主意，但此時為了搪塞，只得說了出來：“汪元方說，找一個老虎頭，扔在黑龍潭，可以起雨。”

“這主意可真新鮮了！”慈禧太后因為劉銘傳冒功一案，把鮑超整得舊傷復發，一病幾殆，都是汪元方的過失，所以對他印象太壞，他的話不容易讓她相信，因而又問：“他這個主意是怎麼想出來的，為什麼能起雨呢？”

“大概那本書上有這個說法。”恭王答道，“臣在琢磨，《易經》上有‘潛龍勿用’的話，把老虎頭扔下去，驚它一下子，也許就能驚潛起蟄，雲騰致雨了。”

“啊，我明白了！”慈安太后臉上是恍然大悟的神情，“那不是‘龍虎鬥’嗎？”

說穿了果然不錯！但龍為帝王的表徵，虎則“矯矯虎臣”，所以附會其說，龍虎鬥可以看作武將反叛之象。恭王怕兩宮太后多心，含含糊糊地答道：“有那麼一點兒意思。”

“唉！”果然，慈禧太后說話了，“還是不要鬥吧！總要上下一條心，才能興旺起來！”

慈安太后卻完全沒有能理會她和恭王的轉彎抹角的心思，對汪元方的新鮮主意，深為欣賞，很起勁地說：“龍，本來有痴龍、有懶龍，必是它睡著了，忘了該興雲佈雨。現在扔一個虎頭下去，就跟在馬槽上拴一隻猴子一樣，讓它一淘氣，就偷不了懶啦！這個主意可以試。就一件，那兒去找個虎頭啊？”

慈禧太后和恭王都不作聲，這是以沉默表示異議，但也不妨看作是為了找不著虎頭而為難。

“我聽先帝說過，康熙爺和乾隆爺在木蘭行圍，都親手用鳥槍打過老虎。”慈安太后看著恭王說，“讓內務府馬上在庫裡找一找！”

慈安太后難得有所囑咐，所以，再為難的事，恭王也得答應，慈禧太后當然亦不好意思反對。於是李鴻藻所薦的軍機大臣汪元方，總算又有了一番獻替。

等退回軍機直廬，文祥和寶洌Ф薊乖冢�岬酵粼�降鈉磧曛�劍�南櫧牟灰暈�唬�銜�環矯娼睬筇燜愀裰輪�В�環矯媾�廡┓艘乃�嫉耐嬉猓���惺墩咚�Α５�遜鈧頰瞻歟�麼醯孟氚旆ǚ笱埽�謔薔齠ㄈ媚諼窀�フ乙桓齷⑼罰�閃矯�濤狸宓膠諏�兌蝗恿聳攏�槐厴�牛��槐胤⑸餡汀�

這一下，內務府的官員可又著忙了，好在皮貨庫正在翻曬皮統子，趁此機會大大翻檢了一遍，虎皮褥子倒多的是，就找不到一個完整的虎頭。

找不到虎頭便無法向慈安太后交差，內務府大臣明善和崇綸，都很著急，親自到敬事房找了年老的太監來問。有個老太監在嘉慶末年就已進宮當差，見多識廣，想了半天，記起御藥房為了取虎骨作傷藥，浸藥酒，在道光年間開剝過一頭老虎，也許會有虎頭。

於是傳了御藥房的首領太監來，命他查檔細檢，費了整整一天的工夫，終於找到了一個虎頭，是照西法剝製，安在一塊木板上面，張牙怒目，死有餘威。內務府大臣如獲至寶，特為捧到軍機處，請汪元方過目，然後請領侍衛內大臣“六額駙”，景壽，派定兩名乾清門侍衛，把它投入西山深處黑龍潭。

誰知龍虎不鬥，雲霓不興，但知道其事的人，也沒有拿它當笑話講，實在也沒有講笑話的心情。久旱不雨，且莫說秋收無望，就眼前糧價飛漲，日子便很艱難，加以保定東南一帶，發現鹽梟殺人放火，搶了三十多個村莊，裹脅到二千餘人之多，擁有八百匹馬，二百