第131部分

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現在主講杭州詁經精舍。他是講漢學的，上承乾嘉的流風餘韻，長於訓詁，精於考據，所以作諸侯的座上客，不似理學家開口閉口“明心見性”那樣乏味。加以著作甚富，而又是曾國藩的門生，李鴻章的同年，彭玉麟的至交，所以名重東南，彷彿當年的袁子才。袁子才有隨園，他有“西湖第一樓”，此時正掃榻以待彭玉麟。

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於是收拾行裝，渡江而南，取道江陰、無錫，順路看了太湖的水師，由蘇州沿運河南下，嘉興一宿，下一天到了呂留良的家鄉石門，遇著浙江巡撫楊昌浚派來迎接的差官。

那差官姓金，是撫標參將，尋著彭玉麟的船，遞上楊昌浚的信，說是已在岸上預備了公館，請他移居。

“不用，不用！”彭玉麟搖手說道，“我住在船上舒服。還有件事要託你。”

“不敢！”金參將惶恐地答道，“有事，請彭大人儘管吩咐。”

“你只當不曾見到我，不必跟這裡的縣大老爺提起。我年紀大了，懶得應酬，更怕拘束，你只不用管我，遞到了楊撫臺的信，你的差使就辦妥了。明天，我跟你走，見了楊撫臺，我自然說你的好話。”

彭玉麟的脾氣，軍營中無不知道。金參將便答一聲“恭敬不如從命”，又指點他自己的船，說“隨時聽候招呼”，交代了這一句，告辭而去。

他一走，彭玉麟也悄悄上了岸。帶著小書童，進了北門，一走走到城隍廟前，找了家小館子，挑了後面臨河的座頭落坐。一面喝酒，一面閒眺，漸漸有了詩興。正在構思將成之際，只見三名水師士兵，敞著衣襟，挺胸凸肚地走了進來。

這三個兵的儀容舉止，固然惹人厭惡，但跑堂招呼客人的態度也好不到那裡去，彭玉麟只見他拉長了臉，彷彿萬分不願這三個主顧上門。那是什麼緣故？他不免詫異。但轉臉看到牆上所貼的紅紙條：“前帳未清，免開尊口”，也就不難明白了。

於是他冷眼留意，要看這三個人到底是不是惡客？倘或店裡不肯再賒，他們又如何下場？但看起來似乎又不象存心來吃白食的人，健啖豪飲，談笑自如，絲毫不為付帳的事擔心。

看了半天，看出怪事來了，只見坐在臨河的那人，偷偷兒把大大小小的碟子，一個接一個沉入河中。顯然地，這勾當他幹了不止一次，手法異常迅捷隱秘，碟子沿河砧悄悄落下，沒入水中，只有極輕的響聲，不注意根本聽不出來。

彭玉麟恍然大悟。開館子這一行原有憑盤碗計數算帳的規矩，這三個人吃了白食，還毀了別人的傢伙，用心卑鄙，著實可惡！不過他心裡雖在生氣，卻不曾發作。士兵擾民，都怪官長約束不嚴，且等打聽了這裡水師營官的職銜姓名，再作道理。看跑堂忍氣吞聲地為那一桌客算帳，彭玉麟頓覺酒興闌珊，草草吃完，惠帳離去。中元將近的天氣，白晝還很長，紅日銜山，暑氣未退，這時船艙裡還悶熱得很，便又閒逛了一番。走得乏了，隨意走進一家茶館，打算先歇一歇足，順便打聽了水師營官的姓名再回船。

一走到裡面，才知道這是家書場。那也不妨，既來之則安之，但一眼望去，黑壓壓一廳的人，彭玉麟便截住一個夥計說道：“給找個座位！”

“對不起！你老人家來得晚了。”那夥計搖著頭說，“這一檔‘珍珠塔’是大‘響檔’，老早就沒有位子了。明日請早！”

“那不是？”小書童眼尖，指著中間說。

果然，“書壇”正前方有一張五尺來長，三尺來寬的桌子空著，但彭玉麟還未開口，那夥計已連連搖手，“不行，不行！〃奇…_…書……*……網…QＩＳuu。ｃＯm〃

那是水師營張大人包下的。“

一聽這話，彭玉麟就越發要在那裡坐了，“那張桌子，至少可以容得下五個人。”他說，“加我一個也不要緊！”

“不要緊？”那夥計吐一吐舌頭，“你老說得輕鬆！”說完竟不再答理，管自己提著茶壺走了。

彭玉麟略略想了一下，覺得小書童在身邊礙事，便即問道：“你一個人回船，認不認得路？”

“認得。”

“那你就先回船去。”

“我不要！”小書童嘟著嘴說，“我要跟老爺聽書。”

“好吧！你就跟著我。可不許你多說話，只緊跟著我就是。”

於是，小書童跟著彭玉麟徑趨正中空位。這一下立刻吸引了全場的視線，那夥計慌慌張張趕上來阻止，“坐不得，坐不得！”他的聲音極大，近乎呵斥，“跟你說過，是水師張大人包下來的。