6. 第 6 章

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親自喂藥，原以為要費些功夫，沒曾想小姑娘竟然就這麼乖乖地鬆了口。

櫻唇微張，小口吞嚥著苦辣的湯水，細細的長眉皺得緊緊的，卻沒有任性地將藥湯吐出來。

腦海中驀地想起宿酈方才那句“姑娘性子乖順”，謝昶目光不禁柔和了些許。

這小丫頭幼時可不是什麼溫順乖巧的性子，半日不胡鬧都算好的。

就這麼一勺藥湯，一勺紅棗甜湯地喂著，藥碗很快見了底。

一會功夫，前院來人說晚膳準備好了。

謝昶見她喝完甜湯眉眼鬆弛的模樣，稍稍放心下來，便起身去用膳。

這麼多年，儘管前朝事務千頭萬緒，內閣公文堆積如山，謝昶的一日三餐卻從未落下。

他自己並非重口腹之慾的人，只怕飲食不節，讓小姑娘跟著受罪。

那時官場流傳著一句話，“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”，他連進士都不是，皇帝想要破格提拔，守舊派卻不肯答應，故而他只能靠自己的才學，在數次翰林考選中拔得頭籌，以此堵住悠悠眾口。

潛心讀書時哪顧得上三餐，有一回徹夜未歇，卯時還要往乾清宮侍讀，起身時只覺天旋地轉，腹中難受至極，思量過後才意識到，恐怕是自己飢飽無常，連累阿朝也跟著捱餓。

自那之後，即便公事再繁忙，他也儘量準時準點用膳。

晚膳用了些清淡的吃食，不過作飽腹之用，餐後一杯清茶下肚，體內卻隱隱有了發熱的跡象。

謝昶很快意識到這是什麼，擱下杯盞，匆忙趕回青山堂。

醫女已經替阿朝將傷口處重新換藥，見他滿臉陰沉地進來，趕忙解釋道：“姑娘外傷不輕，發燒也屬尋常，棉帕子打溼了敷在額頭上時時替換，熬過今夜就好了。”

謝昶低低嗯了聲，伸手取過巾帕，涼水打溼再擰乾，疊敷在小丫頭滾燙的前額。

因著發熱，小丫頭原本蒼白的面頰浮出一層薄薄的粉，鼻尖也微微泛了紅，幽黃的燭火下，像玉盤倒影裡的新荷在風中顫顫搖曳。

謝昶聲音裡有種微涼的迫切：“何時能醒來？”

醫女不敢打包票，只說道：“姑娘身子骨本就虛弱，如今又捱了外傷，受了驚嚇，眼下只能看今夜過去恢復得如何。”

她傾身去清理榻邊染血的巾帕，身後又是一陣如芒刺背的沉默。

難道這位首輔大人今夜要這麼一直盯著？

她自詡醫術，此刻手腳卻緊張得發顫。

“哥哥……”

耳邊倏忽傳來一句細若蚊吶的呢喃，醫女方才反應過來，竟是這姑娘睡夢中的囈語。

她還未聽清說的什麼，屋內的男人沉聲開了口：“你先下去，有事我自會傳召。”

醫女暗暗鬆口氣，趕忙應了聲是，三兩下整理好榻邊的剪刀紗布退了下去。

謝昶撩袍在床邊坐下來，傾耳去聽，卻遲遲沒有等到下文。

直到他閉目養神一會，才聽到床內傳來姑娘軟綿綿的低喃：“哥哥……別吃……別吃杏子了……哥哥會難受……”

謝昶聽清楚了，冰冷的目光也慢慢柔和下來。

小丫頭還算有良心，沒把他忘了。

“我哥哥……才厲害……”

“就是……比你哥哥好……”

這句他倒是聽得雲裡霧裡的，又見小姑娘皺緊了眉頭，反覆強調這一句，這才想起來什麼。

那年他在南潯書院讀書，膳堂吃得清淡，那些家中離得近的學子，最巴望著的就是家裡人來送午膳點心，改善伙食。

他在吃食上沒什麼講究，清清淡淡足夠飽腹便已經很好。

爹爹醫館繁忙，抽不開身，至於娘……娘要照顧妹妹，更何況，娘從來都不喜歡他……因此他從未期待過什麼。

那日午間休憩，學堂外照舊來了不少親眷，學生們瞧見自家來了人，風風火火地往外跑，再提著熱氣騰騰的食盒進來。

他一如既往坐在窗邊看書，指腹劃過一頁紙，耳邊卻傳來了一道嬌嬌糯糯的聲音。

“哥哥！我來啦！哥哥快出來！”

他循聲望去，小丫頭在學堂外蹦起來三尺高，直朝他招手：“哥哥！我給你送點心來啦！”

阿朝是頭一回來學堂，粉莖綠的襦衫配乳黃色的下裙，人長得甜淨可愛，嗓音也是清凌凌的，整個人就像一朵生機勃勃的向陽花，立刻吸引了眾人的目光。

“謝昶，這是你妹妹？怎麼從來沒聽你