第6部分

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投入精力，那樣，風險太大了！”

“是的！確實有風險！如果在二十年前，我們大多數人還認為新疆沙漠是文化的真空，但是，現在，這種論點不是早就被大量發現的文物推翻了嗎？古寫本專家、語言學家之所以對這些古代文書神魂顛倒，就是它們能夠提供原始語言和文字的知識。迄今為止，我們還沒有發現文書領域有過贗品，而在大量產生古代文書的新疆沙漠地區，又有誰如此準確地掌握國際學術動向？”

斯坦因沉默了。每每與恩師談起神秘“古書”，霍恩雷都固執己見，從不肯讓步。這大概與恩師的年齡有關。斯坦因也形成了一種頑強的性格：重視實地考察。在這之前，他不允許自己有任何想像或臆測的成分。他雖然不敢肯定來自和田地區的各種神秘文書就是贗品，但也不敢貿然認定就是真品。要作出判斷，必須從考古角度對新疆地區進行考察，並對現場開展系統研究。

此次前往新疆，重要使命之一就是尋找考古學證據。證據，上帝的神諭！

霍恩雷覺得斯坦因的想法有些保守，這似乎與他年齡和閱歷不相符。他對斯坦因的吃苦耐勞、敏銳精細非常讚賞，但總擔心這位年輕探險家、學者在關鍵時刻過於嚴謹，甚至縮手縮腳，那樣就功虧一簣。所以，他才放下手頭的研究工作，特意來提醒。可是，從爭論情況來看，他的初衷沒有如願，心裡不免有些著急。因為，這次探險行動是他動用英國各方面關係全力促成，是他學術乃至生命中最大的攻略，如果斯坦因由於謹小慎微而與一些重要遺址、古書失之交臂，如果斯坦因為了一些小事同僱工在沙漠深處發生爭執，與達格利什一樣遭到不測，後果不堪設想！他不但無法向政界朋友解釋，更糟糕的，那些一直持反對態度的宿敵們會趁機興風作浪，群起而攻之！

霍恩雷望一眼斯坦因，心情複雜地說：“為你的探險之旅真誠祈禱！我在加爾各答等待你回來，那時，將開啟珍藏半生的紅酒為你慶功。要知道，那是維多利亞女王1837年繼位時我作為學生禮賓隊一員得到的禮物，後來，她親自授給我最高榮譽時，也沒有捨得喝。”

斯坦因深深鞠躬：“先生，如果說我此前做了些考察和研究方面的事情，只不過為修築通往中亞的橋樑做些基礎工作，那不算什麼。”

晚上，他獨自上到後山，果斷地點燃了烽火。

艾倫回英國了。她留給斯坦因的最後簡訊說：“你的裸奔對歐洲唯一貢獻是，讓阿杜尼認為吸引我注意力的秘密隱藏在你祖傳的玉璧中。他很愛我，他為此鑽研二十五年，破譯了佉盧文。他說現在很失落，無事可做，想策劃幾次大型裸奔行為藝術。我說，還是讓我的愛情來填滿您剩餘的時光吧。”

第四章　雪峰會（1）

馬繼業從喀什派遣駝工五蘊送來厚厚一沓檔案資料，內容主要是他對斯坦因採購物品的建議名單及其提供的服務保障。五蘊被中亞沙漠鑄造得壯實如牛。他翻戴著皮帽，穿著厚實鋥亮的光板皮大衣，往人跟前一站，如同半截土塔。考察隊要有幾位這般結實的駝工，穿越冰川雪峰，出入沙漠腹地，根本用不著顧慮什麼。

五蘊能說流利的突厥語，更讓他驚喜。

斯坦因將玉幣還給他：“願它保佑你！”

考察前期工作有條不紊地進行著，各種藥品、防腐劑、特製鐵桶、增厚皮大衣、凝固燃料等物品都在斯坦因的親自安排中裝箱，打包。他的精細使五蘊大感意外。

“老爺，你更像一個駝主。”五蘊由衷地說，“新疆的老爺們從來不過問這些事情。”

斯坦因笑著說：“對嚴酷的沙漠來說，沒有什麼老爺。我們必須做到萬無一失。”

經過半個多月忙碌，一切齊備。剩下幾天，就等考察隊的另外兩個人前來會合，他們是印度大地測量署總監派來協助繪製地圖的拉姆和僱用的雜役兼廚師薩迪克。

斯坦因從容不迫地與學者朋友們道別。

考察隊人全部到齊。十六匹馬馱著帳篷、日用品和其他器材，整裝待發。

第二天清晨，斯坦因早早起來，對著鏡子仔細打量。這個有著古老匈奴民族血統的男子漢深眼窩，高鼻樑，濃眉毛，寬額頭。目光堅定、深邃、開闊，使人不由得要與寂廖的沙漠及無垠的草原產生聯絡。當年，匈奴祖先被中國漢朝強大的兵力驅逐出水草豐美的敦煌草原，經過兩千多年的征戰、遷移、磨練，血肉與骨骼中因為注入歐洲平原的脈氣而變得更加堅實。如今，就要單槍匹馬，率領一支並不顯眼的考察隊，探險遙遠“故鄉”。他離開屋子