第2部分

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》作者傑奎琳·米查德（Jacquelyn　Mitchard）　就曾生動描述了她與此書多年的感情：“幾年前，在我生日那天，摯友兼代理人簡·蓋佛曼給我寄來了一個小盒子。開啟盒子之後，我頓時熱淚盈眶。裡面裝著我最喜歡的書《布魯克林有棵樹》的第一版，而且還有作者貝蒂·史密斯（Betty　Smith）寫給自己代理人的題字，書裡還夾著作者的親筆信，信件儲存完好，絲毫不見六十年來風雨洗刷的痕跡。目睹此情此景，連圍坐在餐桌旁的孩子們都不禁眼眶溼潤了。他們知道我心中對這本書、對該書作者和書中的女主人公懷有多麼深厚的感情。”

關於城市

貝蒂·史密斯（1896—1972）生於布魯克林，是德國移民後裔，童年家境貧寒。她沒有上完高中，但是後來和小說主人公弗蘭西斯·諾蘭一樣，在大學修課，後終生從事寫作。她雖然寫過其他作品，也有其他作品被改編為電影，但是她的名字，始終和《布魯克林有棵樹》聯絡在一起。

小說中的布魯克林位於紐約，這裡分片居住著來自各國的移民：猶太人和愛爾蘭人，德國人和義大利人。這個社群生活五彩斑斕：猶太老頭當街賣老鹹菜；德國人和愛爾蘭人聖誕夜在對歌較勁；義大利樂手和歌女在街頭賣唱……作品對二十世紀初的美國生活給出了百科全書似的介紹。有些介紹，我們今日看來仍會會心一笑。比如德美交戰期間，德國酸菜不準叫“德國酸菜”了，變成了“自由菜”。不久前，美法兩國因為伊拉克問題上的觀點分歧，也曾有人建議將薯條（英文French　fries）改稱“freedom　fries”。　電子書　分享網站

《布魯克林有棵樹》譯後記（2）

小說把二十世紀初的布魯克林，寫成了一部風土人情長卷，將一個原本普通的地域，再造為一道人文景觀。貝蒂·史密斯筆下的布魯克林，就如同帕慕克筆下的伊斯坦布林、喬伊斯筆下的都柏林、波德萊爾筆下的巴黎。因此，文學批評家艾爾弗瑞德·卡增（Alfred　Kazin）寫道：　“從某種意義上說，《布魯克林有棵樹》是布魯克林的完美寫照。”卡增寫道：“布魯克林是一個所在，是紐約城一個人口密集的地區，有全世界最大的天主教教區之一。可是布魯克林本身，‘布魯克林’這字眼，卻又在紛雜的美國體驗中凸顯出來，成為一道獨特的景觀。它集樸素、簡陋、庸常和可愛於一身。在無數人心目當中，‘布魯克林’這個詞本身和難忘的早期家庭體驗聯絡在一起，漸漸成為一種化身，象徵著人生早年的貧困，象徵著鄰里生活，象徵著青春本身。同樣，它也象徵著渴望、追求，象徵著對外面精彩世界的夢想。”讀罷此書，我很難想象我還難對周遭事物熟視無睹地走過布魯克林，或是我們居住的其他城市。確實，一本好書會觸及一個人的靈魂，深刻地改變我們看待周圍世界的方式。

關於尊嚴

小說的主人公是小女孩弗蘭西，她還有個弟弟叫尼雷。姐弟倆生活在二十世紀初布魯克林的一個赤貧人家。媽媽是清潔工，靠給人打掃衛生換取免費住房。爸爸約翰尼是一個打散工的歌唱侍者（singing　waiter），好酒，好幻想，能歌善舞，迷倒姑娘一大片，唯獨缺乏掙錢養家的本領。兩個孩子於是也就常常捱餓。他一輩子窮困卻也總不潦倒，總是把快樂播撒給所有人。小說中的凱蒂，在丈夫過世、家裡幾乎上頓不接下頓之時，酒吧老闆故意“還錢”給她，她堅辭不受，不受嗟來之食。這個清潔女工人窮志不短，她的作為，一定會讓蠅營狗苟的勢利者汗顏。

沒有人希望自己貧困，但貧困未必一無是處。它可以磨礪性格。這部小說中有個地方十分耐人尋味。苦水中泡大的弗蘭西和尼雷一起談到不用吃苦的小妹妹，反而表示出同情來，說可憐的勞瑞沒有了那苦，也就體會不到那苦中的甜了。相信從困境中走過、後來又超脫了困境的很多讀者對此都有同感。人可以受困、受窮，卻可以不失去骨氣和樂趣。

《布魯克林有棵樹》中說的樹是臭椿樹。這臭椿樹有個美麗的英文名字，叫tree　of　he*en，亦即天堂樹。這是一種少有的連水泥地上都能長起來的頑強的樹。小女孩弗蘭西星期六的時候，會去圖書館，想把圖書館裡所有的書從A到Z；　每一本都看過。星期天下午，她會拿著借來的書，在布魯克林，坐到太平梯口，藏在濃濃樹蔭裡，在這裡看著書，做著白日夢。這樣的閒暇，讓她超越了星期一到星期五的困頓。窮人是怎麼快樂起來的？他們的快樂是那麼少，所以當他們擁有的時