6. 第 6 章

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在刑部為官，今日在這品香宴上遇見褚三姐姐，實是緣分，特意來向三姐姐問個好。”

褚三姑娘褚煙淡淡瞥了她一眼，輕笑道：“抱歉，家父在朝中的門生眾多，一時記不起是哪一位了……”

此言一出，周遭頓時響起低低的笑，沈明曦尷尬地雙頰通紅，好一會兒，才低聲解釋道：“家兄姓沈，名韞玉，如今官居刑部郎中。”

“哦……”褚三姑娘這才露出恍然大悟的模樣，“原是沈郎中，的確有緣，往後還請沈姑娘多多關照了。”

沈明曦忙回：“三姐姐說得哪裡話，應是明曦需要姐姐關照才是。”

褚三姑娘笑了一下，不再多言，自顧自轉過頭與旁的貴女繼續說道。

她都表露出了這般態度，沈明曦哪裡還看不出這位褚三姑娘瞧不起自己，甚至都不願多搭理。

柳萋萋亦看得明白，待走遠了，壓低聲兒對著沈明曦道：“姑娘盡了禮數，不落人口舌就好，旁的別記掛在心上。”

沈明曦衝她輕輕眨了眨眼，表示自己心裡明白，待回了位兒，一直關注著那廂的胡姑娘也安慰起了沈明曦。

“沈姑娘莫放在心上，那位褚三姑娘向來如此，性子倨傲，可誰教人家是皇后娘娘欽點的香秀呢。”

香秀？

平日去香鋪買香材時，柳萋萋偶爾也聽旁人提起過這個稱呼，但並未細問，今日再聽，才知這個稱呼頗有分量。

沈明曦亦是不解，詢問之下，才聽那胡姑娘道：“自今聖登基，宮中每三年便會舉辦一次斗香會，邀京中各家貴女，在皇宮御花園當場制香窖藏，待兩月後取出品聞，評選出的頭五名，便被稱為香秀。這位褚三姑娘，在兩年前的斗香會上得了第四，今日來的貴女中無人制香手藝可出其右。”

“原是如此。”沈明曦恍然大悟，片刻又生了好奇，“可既是第四，那前三位姑娘呢？今日都未來嗎？”

“褚三姑娘前頭兩名，都已在這兩年間嫁為人婦，至於拔得頭籌的那位……”胡姑娘頓了頓，反問道，“沈姑娘可知京中的制香世家？”

沈明曦點點頭，這事兒她倒是聽孫嬤嬤提起過，只是沒怎麼記牢，柳萋萋倒是記得很清楚。

如今京中有三大制香世家，即寧，程，顧三家。

三家原在大徴以南沿海一帶世代以制香為生，後因今上嗜香，香事盛行，便陸續遷至京都定居。

雖三家都擅制香，但在京中發展卻並不衝突。寧家以行商為主，在大徴各地開了幾十家分號售賣香品，京城最大的香鋪縹緲閣便是寧家所開。

柳萋萋去過幾回，鋪中所售香材的品質之佳確非尋常香鋪可比。

至於程家，則擅以香法治疾，在京中開了不少香療館，專門售賣香藥，香湯和可燻燒療養的香品，也算是另闢蹊徑。

而如今三家中地位最高的，當屬顧家。

顧家集其他兩家所長，專在御前侍候，主管宮中香事。顧家家主亦世襲正四品冶香官一職，效命於天弘帝，因深得聖眷，朝中無有不敬之者。

見沈明曦似是瞭解一些，胡姑娘接著道：“上一屆拔得頭籌的那位今日的確沒來。那位便是如今深受陛下器重的制香世家顧家的嫡長女，顧筠眉。她正在為祖母守孝，還未出孝期，若她今日來了，只怕褚三姑娘也沒什麼風頭可出了。畢竟，那位顧姑娘與武安侯……”

“怎麼了？”見胡姑娘驀然止了聲，沈明曦好奇地追問道。

“沒，沒什麼。”胡姑娘眼神飄忽，“都是一些陳年舊事了。”

她咬了咬唇，沉默片刻，提醒道：“沈姑娘來京城不久，許多事兒怕是都不知曉，關於顧姑娘和武安侯……切莫隨意向人打聽，仔細惹禍上身。”

見胡姑娘說這話時神色沉肅，格外認真，沈明曦不覺有些生怕，忙重重點了點頭。

她來京城的時日不算長，比不得那些自小在京中長大的貴女們，好些事兒都不曉得，聽聞京中人情世故複雜，的確不好隨意置喙一些事兒。

一旁的柳萋萋垂著腦袋，不知怎的，打聽到那位顧家嫡長女的閨名時，心下便生出幾分異樣來，若壓著塊大石般滯悶，難以喘息。

她也不清楚緣由，默唸了幾遍“顧筠眉”這個名字，試圖找尋蛛絲馬跡時，額頭驀然一陣抽痛，身形晃了晃，她忙死死咬住唇，以防自己痛撥出聲。

然她因疼痛而扭曲的神情仍是被秋畫瞧了去，“姐姐怎麼了？可是哪裡不適？”

“無妨，許是昨夜沒睡好，這