第33部分

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子所落之處是在懸崖下面十丈遠處，掛在從巖縫裡長出的一叢小枝椏上面，所以我們才能在崖上看見。”頓了頓，又道：“我們還在懸崖邊發現一道明顯的痕跡，看上去似乎是一個人滑了一跤……”

眾人聽了都大吃一驚，俱想：“難道那個啞巴因為心慌意亂或者沒有燈火，而不慎失足掉落山崖下了？”方丈等人雖然惱怒這個啞巴盜走智鳴的屍體，但均覺此事故少林寺實有責任，都有幾分懊悔，幾位高僧同時合什閉目，口宣佛號。方丈道：“眾位師弟，我們去現場看看。”他雖然只是招呼“眾位師弟”，但負責為智鳴做法事的“眾位徒子徒孫”以及袁海寧都禁不住好奇之心，跟著一起出殿。一行十餘人，在方丈和智勇的帶領下，向後山行去。

出了後山門後，先沿著院牆走了一會，然後便投入一片密林，出了密林，又走一會，山道便突然變得異常陡峭難行起來。方丈低聲與智勇問答幾句話後，回頭對慧月等僧人說道：“這條路很危險，你們別要跟來！”又對袁海寧說道：“這條山道十分危險難行，袁捕頭千萬小心！”說完又匆匆向前行去。那幾位年輕僧人似乎也知道這條山道嵯峨險峻、兇險難行，加之方丈又發了話，只得怏怏回去。只有慧月慧錄兩名小弟子心有不甘，悄悄地尾隨方丈等人向山下行去。

袁海寧跟著高僧們小心地轉過兩道彎後，不禁大吃一驚，只見下面很長一段山道都是緊貼危崖！道路右邊是懸崖，下面白霧迷漫，深不見底，道路左邊是絕壁，雖然觸手可及，但壁上寸草不生，盡是一摸就往下掉的砂岩。別說用手摸，就是一陣微風吹過，巖壁上都會沙沙沙地掉下大片砂石。這條羊腸古道，竟然就在山壁和懸崖之間的夾縫中間穿行，別說是走，就是看一眼都讓人目眩魂飛兩腿發軟，稍有閃失，便是失足落崖之禍！這才明白方丈剛才並非危言聳聽。

幾位高僧雖然都是當今武林大高手，但畢竟這時正是清晨，霧大路滑，加之擔心袁海寧的安全，所以都不敢託大，不約而同地慢下腳步，小心翼翼地朝下行進，並不時叮嚀袁海寧幾句。但饒是如此，路上還是虛驚了一場：在經過一個特別陡窄的拐彎地方時，袁海寧因為太過小心，反而滑了一跤，身子落出懸崖！幸好在他前邊的苦文大師早有防備，說時遲那時快，苦文大師大袖一揮，及時抓住了他的腰帶，同時使出千斤墜身法，穩住自身重心，才將他生生抓回，化險為夷！

經過這場虛驚後，眾位大師都更加小心在意，幸好前塵雖然兇險，但再沒出什麼亂子。一行人有驚無險地在險峻陡峭的小路上又下行了半里多路後，便到了發現帽子的那個懸崖處。只見緊貼山道的懸崖下面大約*丈處的絕壁上，一頂青色書生帽子掛在從岩石縫裡生出的一小叢枝椏上面。正如智勇所言，懸崖邊上留有一道很明顯的失足痕跡。幾位僧人看過那道滑痕後，都廢然嘆息，不約而同地一起口宣佛號。

袁海寧想起剛才自己滑跤情形，更是心中惴惴。小心地將身子探出一小半，向下面看去，只見下面壁立千仞，雲蒸霧蔚，深不可測。心道：“那個啞巴定死無疑了！”倒吸一口冷氣後問道：“請問眾位大師，除了這條小路外，可有別的道路能通下面崖底？”

方丈長嘆一聲，說道：“附近倒無它路可通山下。這條山路直通往山下的少林河，就是到了山下，也只怕沒有路徑可到達這個啞巴失足落下處的崖底下，何況他也有可能已經落入河中，所以能否找到啞巴的屍體實不好說。”

袁海寧道：“原來下面就是少林河，不知下面河邊可有渡船？要是有的話，乘船沿河搜尋，或許可以……”方丈道：“下面沒有渡船。”嘆息一聲，又道：“因為這條小道將近一半路程都是緊貼危崖，且又十分狹窄難行，所以平日僧人們都不會從這條路下山。”

苦文補充道：“這條路原來是砍柴的山民開闢而成，但因為前年和上前年都曾有人失足落崖而死，所以現在連山民也不敢走這條路了。以前有少數弟子為了下河洗澡，也悄悄走過這條山路，但自從出了人命後，寺裡就嚴令僧人們禁止從這條小路下河。不光是寺裡僧人，就是發現有哪位遊客走入這條山路，敝寺弟子都會立即勸止。”

袁海寧感嘆道：“也許啞巴知道大家都不敢走這條小路，所以才冒險取此路逃跑，哎！”眾人聽了不免又嗟嘆了一回。大家站在崖上，呆看了一會那頂帽子後，忽聽背後傳來小和尚慧月的聲音：“啊，這個帽子不是那個啞巴的！”

眾人一驚，一齊掉過頭去看慧月慧錄兩人。其實剛才大家已經發現他們悄悄跟在後面，但一來急於要去察看帽子，二來兩人