【109】箭在弦上

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選擇什麼都不要做的樣子，回皇后道：“臣妾給太后娘娘，親自包了幾個餃子。太后娘娘的壽辰靠近年關，大年三十，吃頓餃子，熱到心腸。”

孫氏聽她這樣一說，點了點頭：“這個主意也是不差的。”

意思是對她們兩人放心了，雖然不能幫她皇后打頭陣，但是，也不會掃她皇后的臉。

清晨，陽光大好，晨日明媚。奉命的太監們，抬著準備好的大口鍋，出發了。整整齊齊的，一排大鍋，擺在了福祿宮的院子裡。

是為太后娘娘準備的東西，當然是，比賽要在太后娘娘的宮裡舉行了，以示公正。

參戰的各宮嬪妃們，領著自己的助手，帶了自己精心挑選的食材，依次步入了比賽會場。

一共有五十八位六宮女子，參加了這次壽菜比賽，規模宏大。嬪妃貢獻給太后的菜，可以從一道到數道不等。但是，最後，只挑選出最好的那道菜。這道菜，將會由萬曆爺親自命名，並推廣到全國上下，作為敬孝老人的一道菜。

想到或許能以自己的名命名，並且流芳百世，怎不叫人心動。

捲起袖子，打算大幹一場，摩拳擦掌的人大有人在。這是萬曆爺喜聞樂見的。

太后，卻是不鹹不淡地坐在觀戰的抱廈裡，聞著那飄出來的茗香，好像一點滋味都沒有。說起來，這樣的建議，皇后提出來的，說是經過她點頭的。但是，萬曆爺這般熱衷完全超乎了她的意料。太后其實心裡好像不太喜歡人家拿她的名頭來選貴妃，或許是，太后對吃的從來不感興趣。

說起來，太后是隻吃齋。但是，萬曆爺說了，這次比賽不限食材。不用說只做素食。太后可能為此不高興了。可是，能怎麼辦？皇帝高興。

“太后，朕都能聞到菜香了，太后聞著覺得如何？”萬曆爺坐在太后對面，笑吟吟的眼珠子，閃爍著一股孩子般的興奮。

太后淡淡地說：“哀家從不知道皇上原來對吃有如此濃厚的興趣？”

萬曆爺像是沒有在意太后這張冷臉，摸著鬍子，是回想起什麼往事來，述說著當年自己下江南時一路怎麼吃過去的，享用各類民間美食的滋味。

太后聽的興致缺缺。

皇后在旁不言不語，只是陪笑。

他們身旁沒有坐任何皇子，只是坐了皇太孫朱準。近來，太后十分喜歡準兒，經常讓準兒到福祿宮來坐。

萬曆爺隨口問了幾句朱準有關讀書的問題。

沒想到這個皇太孫，一字一句，對答工整：“回皇爺爺，滕文公為世子，將之楚，過宋而見孟子。孟子道性善，言必稱堯舜。為孟子滕文公章句所記載。”

“哦。”萬曆爺像是有了一絲興趣，問，“你知道什麼意思嗎？”

“太子太傅給孫臣講過，說是為君之子，更必須學會如何行善。善為治國之本。”

“善為治國之本？”

“是。”

萬曆爺的眼珠兒，在朱準那張答是，童稚十足的小臉蛋上停了停。從朱準的眼神裡，萬曆爺似乎望見了些什麼。那隻撫摸鬍子的手，悄然放了下來。

“張公公。”

“奴才在。”張太監立馬走上前應話。

“今後，在朕想讀讀詩文時，在朕旁邊安張椅子，讓皇太孫陪朕習讀。朕看這孩子背書背的挺溜達的。朕當年唸書時都沒有他這股執拗勁兒。很好，有皇太孫陪朕讀書，才能重燃起朕對讀書的熱血。”萬曆爺一番雄心壯志的言辭，讓太后和皇后同時側目。

屋內的人，都有些傻眼。

這個該是意料之外的事吧。

萬曆爺這股對子孫迸發出來的熱情，貌似很久沒有過了。畢竟萬曆爺的兒子女兒都太多了。多到萬曆爺自己都數不過來。反而，孫子一輩之中，萬曆爺以往所知寥寥。

皇后聽到這話自然欣喜若狂，但是，把喜悅的心境都按捺在心底裡面了。

太后嘴角微含的笑容，誰也分不清究竟是不是笑。

朱準非常規矩地從椅子上下來，向萬曆爺磕頭謝恩。

萬曆爺連道：“這孩子——”說著用手招呼朱準過來，把孫子用手抱了抱，摟了摟。

這幕場景，屋外的人都見到了。

皇子們，其實都一早到這兒觀戰了，只是都被安排在四周的走廊裡安置的桌椅裡。大家都猜到今日必定是有什麼事兒要發生，所以必須到這裡坐著。可是，誰能想到半路殺出個程咬金。

太子朱銘自己都沒有想到兒子能博得萬曆爺喜歡。畢