第二百八十四章 人口爭奪戰

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願意去草原開荒的？”

“這個……”熊若光苦笑著搖搖頭：“大人，實在是不多。”

熊若光伸出了一根指頭，王化貞皺著眉頭說道：“怎麼只有一千人，張少保不是說了嗎，只收一成地租！”

熊若光滿面羞慚，說道：“大人理會錯了，是一百人！”

“什麼！”這下子就連張恪都承受不住了。

“熊舉人，到底怎麼回事，昨天晚上不還是張羅著要上刀山下火海，怎麼一個晚上就成了慫包，讓他們摸摸褲襠，還是不是爺們！”

熊若光被老臉通紅，他背後跟著的少年卻挺身而出，揚起清秀的小臉，對著張恪說道：“這位大人，螻蟻尚且知道趨利避害，你讓難民們去草原屯田，豈不是把他們推到火坑裡面，蒙古韃子何等兇悍，大明的軍隊又是如此無能，你不是讓他們去死嗎！”

“我的小祖宗！”熊若光是真的嚇著了。他一把捂住了少年的嘴。

“你是我爹啊！還想不想活了？”熊若光拽著少年的胳膊，急忙跪倒在張恪和王化貞面前。

“大人，小兒無知。您大人大量，饒了他吧！”

“哈哈哈，本官也沒想怪罪。”張恪冷冷說道：“熊舉人，你或許還不知道本官是誰吧？在廣寧城下本官可是殺敗了五萬韃子，擊殺建奴三貝勒莽古爾泰。渾河一戰，死在本官手上的建奴足有一萬人，年輕人。你覺得本官會讓百姓去送死嗎？”

“啊！”

熊若光張大了嘴巴，能塞進去一個鴨蛋。少年比他還吃驚，嘴裡能塞進去鵝蛋。

“哎呀！都是屬下有眼無珠啊！”

熊若光早就聽說張恪的大名，可是他萬萬想不到馳騁疆場的名將，竟是一個二十來歲的年輕人。他只當張恪是勳貴子弟，異想天開呢！

“少保，都是屬下無知，屬下有眼不識泰山，請大人恕罪。”

“不知者不怪罪，的確安全是很大的事情，把大傢伙都叫過來，本官親自解說一二。”

“是！”熊若光轉身就走，猛然發現少年還傻愣愣盯著張恪。老頭嚇了一跳，急忙拉著他就走。

……

時間不長，難民們都聚集過來。大傢伙一聽說張恪就是在渾河大殺建奴的人，頓時崇拜之情猶如滔滔江水，大傢伙一窩蜂跪倒在張恪面前，痛哭失聲。

“大人，大老爺！帶我們殺回去吧，我們要回家啊！”

哀鴻遍野。發自肺腑的吶喊，讓張恪鼻子頭髮酸。

“大家放心。我們一定會消滅建奴，收復家園！不過有個前提，就是大家必須聽我的安排。”

“大人，您讓我們往東，絕不往西，讓我們打狗，絕不趕雞！”

“好！”

張恪微笑著點點頭，他當即把屯墾草原的方略說了。首先所有難民編成兩千人一組，從中抽取兩百精壯，配發武器，主要對付狼蟲虎豹，防止零星賊人襲擊。每十組，也就是兩萬人，義州兵會提供保護。

他們在草原屯墾頭三年不收田賦，三年以後，按照一成收取。唯一要做的就是接受軍事訓練，戰時要出兵出人。

簡言之這些難民就是軍戶，只不過他們比軍戶的負擔輕，而且茫茫草原上，土地眾多，還不用擔心兼併。

“鄉親們，到了草原未必一定種地，也可以養牲畜。本官在義州建有毛紡作坊，雖然剛剛起步，但是需要羊毛驚人，你們只要肯幹，絕對比當佃戶過得好！”

此言一出，百姓們最後的擔憂也解除了，大傢伙跪在張恪的面前，叩謝再造之恩。

王化貞也笑道：“大家同意了就好，馬上就開始編組訓練，本官會提供糧食，大家儘快開赴草原！”

有吃的，也有出路了，百姓們熱情地歡呼，簡直如同過節一般。

可是另外一邊，榆樹村原本的百姓互相看了看，艱難地咽口唾沫。

“四爺爺，才一成田租啊！”有人咬著後槽牙說道，羨慕的模樣簡直不用說了，恨不得加入其中。

有個高挑細瘦的中年婦人撇著嘴，譏笑道：“老七，沒聽說，是去韃子那邊種田，就你這小胳膊小腿的，還不被韃子撕了，咯咯咯……”女人刻薄地笑了起來，年輕人羞紅了臉，低下頭。

常四爺嘆口氣，說道：“唉，他們是沒活路了，要拼命的。咱們是本分的莊稼人，守著一畝三分地，有口吃的，就別折騰了！”

榆樹村的百姓眼看著難民們都跟著張恪走了，按理說沒了一個麻煩，可是他們卻沒有什麼喜