第二百七十五章 衣錦還鄉

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“拿出聖旨來！”

老魏一下子被問住了，天啟可沒給他聖旨。老魏當然不會弱了威風，頓了一下，說道：“聖上給的是口諭，難道不算數嗎？”

“當然算數！”葉向高冷笑道：“不過既然是口頭上的，就或許有記錯的地方，公公年紀也不小了，耳聾眼花是難免的！”

“放屁！”

魏忠賢是撕破了臉皮，冷笑道：“首輔，開啟天窗說亮話，你們東林造孽這麼多年，報應來了！”

鄒元標鬚髮皆乍，厲聲斥責道：“住口！好你個閹豎，不過是奴才而已，我等朝中重臣，豈會被你威脅！老夫以為天心仁慈，聖上斷然不會下旨杖責群臣，定然是閹豎矯詔，來人，把禍國殃民的閹賊拿下！”

隨著高官過來的也有不少隨從和衙役，一聽紛紛擁上來，雙方劍拔弩張，就要動手！

“好啊，先是在六科廊哭喪，然後又捉拿咱家，你們是在打主子萬歲爺的臉。咱家和你們不死不休！”

“魏公公！”葉向高大聲喝道：“朝廷一切皆有法度，僅憑著口諭就想作威作福，責打部堂高官，未免太不把群臣看在眼裡了！老夫這就請求面聖。若是聖上真有旨意，老夫甘願受罰，若是沒有，哼……”

葉向高冷哼一聲，意思再明白不過了。

此時的老魏畢竟還不是九千歲。面對首輔有些心虛，只能冷笑道：“見就見，主子燭照萬里，豈會被你們給矇蔽了！”

……

葉向高長長出了口氣，交代幾句，就在東林黨人的矚目之下。昂首進入乾清宮。

風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！葉向高已經存心拼死一爭，哪怕舍了首輔寶座，他也要保住東林一黨。

有組織在，他還有起復的機會。若是組織沒了，昔日的仇敵都能把他給生吞了。

“老臣叩見萬歲萬歲萬萬歲！”

“起來吧！”天啟幽幽嘆道：“元翁，你來所為何事？”

往常天啟都會給葉向高賜坐，今天竟然跳過了這個環節，葉向高心裡一陣惶恐。

“陛下，老臣經過午門之時，見到有人鞭屍楊漣，又要廷杖六科言官。老臣以為萬萬不妥。楊漣為大明身死殉國，竟然被戮屍，只怕讓群臣寒心。老臣斗膽請陛下收回成命！”

葉向高說完。跪伏在地上，足足等了好幾分鐘，撅著屁股，血壓上湧，有點頭昏眼花。

天啟才說道：“首輔，你怕百官寒心。難道就不怕遼東的軍民將士寒心嗎？身為封疆大吏，肩負朝廷重任。就是這麼報答朕嗎？鞭屍，朕倒是覺得該挫骨揚灰。告慰枉死的百姓！”

葉向高千算萬算，都沒有算到醉心木匠活的小皇帝發怒竟是如此可怕！葉向高輕輕把頭上的烏紗摘下來，放在一旁。

“陛下，萬方有罪，罪責內閣，老臣身為首揆，甘受責罰！老臣情願致仕歸家，還請聖上秉持仁慈之心，饒恕百官！”

天啟默不作聲，一點挽留的意思都沒有。

葉向高想到一輩子的宦海沉浮，竟然如此屈辱結束，心裡頭萬分悲涼。

“陛下，老臣臨走之時，還有一事奏明。張恪帶過來的朝鮮使臣李貴是假冒的，根本沒有朝鮮國主的同意！”

本來葉向高還想把這招留在日後，可是他臨走在即，實在是不甘心敗在張恪手裡，因此丟擲來，想要來個同歸於盡。

可是讓葉向高大惑不解的是天啟竟然沒有一點反應，彷彿早就知道了一般！

“首輔，你知道為什麼那麼多人鬥不過一個張恪嗎？”天啟冷笑道：“一個字：真！他的功勞是真的，你們詆譭不了，他帶過來的人也是真的！不錯，李貴是沒有國書，可是朝鮮國王對大明不忠，三心二意。李貴就要推翻現在的國主，換一個新國主上來。張恪早就奏報朕了，朝鮮正好在建奴側翼，若是能牽制一二，遼東方面就會輕鬆不少！”

信心滿滿的殺招，竟然一拳打空，葉向高差點當場吐血。難道張恪就真的無懈可擊，他們怎麼就選了這麼一個對手！

“首輔，你們就是為自己想的太多，為大明想的太少！你下去吧！”一句話，被天啟蓋棺定論。

葉向高彷彿被抽空了靈魂，只剩下一具茫然的軀殼，一步一跌，從宮裡走出來。每走一步，他都彷彿衰老一些，身軀佝僂，兩眼無神。

好不容易到了午門，東林的那些官員全都跑過來，迎接自己的首輔。

“元翁，聖意如何啊？”

“唉，諸公好自為之吧