10. 考驗

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蘇景言醒來後頭痛欲裂，陳氏等人也未曾向他提起菡萏一事，只耳提面命地教訓他道：“往後不許再喝酒。”

蘇景言見母親被氣得狠了，當即便悻悻然地應了下來。

菡萏養完傷，便被陳氏安頓在了外院的花房裡，經手的活計又輕省又便（bian）宜，只是不許她再往內院裡鑽營。

陳氏將這些烏糟糟的事撇在了一旁，只專心與蘇山爭吵起蘇荷愫的婚事來。

她已讓人打聽清楚了沈清端的出身，他雖是京城人士，可父親早亡，只有個寡母相依為命，如今正賃居在後街的葫蘆巷裡。

陳氏思來想去，也尋不出他除了秀才的功名外的一點可取之處。聖人雖說過莫欺少年窮這話，可這也實在是太窮了些。

她如何捨得將花月一般的幼女嫁去這樣的人家？

是以陳氏便破天荒地與蘇山鬧起了彆扭，除了不許他睡在正房外，平日裡連話也不肯與他多說。若是蘇山惱了，她便指著他泣道：“你也是嫌了我了，快去尋個續絃吧，我帶著言哥兒和愫姐兒回別州去。”

這番鬧騰之下，蘇山迫不得已只得遣散了正屋裡伺候的奴僕們，閉著門窗，與陳氏密語了好幾個時辰。

陳氏這才鬆了口，也不再抗拒幼女與沈清端的婚事，只忙前忙後地為女兒預備起嫁妝來。

陳氏的“臨陣倒戈”也讓蘇荷愫倍覺不解，她先前只當是父親極為賞識那個名叫沈清端的門生，這才生了提攜他的心思。

可如今瞧著母親的作態，蘇荷愫又不確信了。

如今的蘇家已是花團錦簇到了極點，蘇荷愫也清楚父親的野心不止是做個閒散的承恩公，是以她也預料過自己的婚事會是父親與人結黨的籌碼。

可這一個沈清端，卻推翻了她所有的預料。

她想嫁的好些，這個好字並不指權勢地位。起碼他的夫君要是個心思周正之人，不納妾蓄婢，不荒.淫無度，不猥瑣窩囊。

女子嫁了人便是將一輩子託付在了那人的手上，蘇荷愫不得不百般慎重。

所以，她得去親眼見一見這個沈清端。

*

九月底時，在幼女的央求下，蘇山下帖請了沈清端過府賞玩一日。

名義上雖為賞玩，實則是蘇荷愫要試一試這位未來夫婿，若是他經不住試探，蘇荷愫自是不肯鬆口嫁給他。

蘇山知曉幼女脾性倔強，便連夜將上一回幼女試探成國公世子的法子寫了下來，讓梧桐親自去西葫蘆巷跑了一趟。

彼時沈清端正坐於枯木方桌前研讀詩書，桌案上擺著一盞油燈，影影綽綽的燭火將他清潤的面容襯得昏黃無比。

梧桐多瞧了一眼沈清端的面容，便見他隱在燭色下璨若曜石的眸子朝自己瞥來，梧桐霎時便移開了自己的視線，尷尬地笑道：“沈公子，奴才先走了。”

不知為何，梧桐每回見沈清端心裡都會不自覺地發憷，明明沈公子是個再和善不過的人了。

沈清端讓書童小五送了梧桐一程，而後則踱步走到西間，將支摘窗闔上後，方才藉著微弱的燭火瞧起了手裡的信箋。

上頭寫著：不口出狂言、不瞧貌美的丫鬟、不賣弄才情這幾行字。

沈清端忽而輕笑出了聲，憶起那日花宴上被成國公世子等人氣得雙腮鼓起的蘇荷愫，她便是如此試過成惘，才不樂意嫁給他？

本是挾恩相報才有的婚事，沈清端也只想依著蘇山的要求護住蘇荷愫一生的安穩。

只是這張墨跡未乾的紙條卻讓他心裡升起了幾分異樣的心思。

蘇山是認定了他會像成惘一樣敗在蘇荷愫的考驗之下？

他這人受不得激將法，也實在是不想輸給成惘。

*

天色漸明，楓涇院已點起了盞盞燭火。

蘇荷愫未施脂粉，只披著件大氅在箱籠裡找尋顏色鮮亮的衣衫，好不容易尋到了一件煙粉色的束腰馬面裙，卻又在思索著該配什麼樣式的金簪。

蓮心被綠韻等人圍著穿上了那條馬面裙後，只覺腰間收緊得連喘氣都艱難了兩分，她苦不堪言地說道：“怎麼回回都是我。”

碧窕笑盈盈地打趣她道：“誰叫蓮心姐姐是咱們楓涇院裡一等一的大美人呢？”

上一回成國公世子瞧見了打扮一新的蓮心後，兩顆眼珠子幾乎都要黏在她那纖細的腰肢上，也正因如此，姑娘才不肯嫁給他。

蘇