第119章

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盛夏，皇上離京巡視前，著便衣去了城西書院一趟。

書院後方，是工匠照著祁先生的意思建造起來的一所宅院。

宅院前面是待客的花廳，中間是起居處，後面是個精緻的園子，園內有幾處奇巧之地。

皇上了解祁先生的習性，徑自去了園中水上的屋宇。

幾間屋子都鑲嵌著雕花玻璃，牆壁、地基、屋頂採用的皆是厚實的材料，再毒辣的日光都曬不透，夏日在此處既能賞荷，又能垂釣。

此刻，祁先生坐在廊下釣魚，身側矮几上放著冰鎮的葡萄美酒。一襲月白長袍，襯著清雅絕倫的容顏，全不似塵世中人。

皇上緩步走近時，已有小廝搬來座椅，奉上美酒、果饌。

“何時起，你也能靜下心來釣魚了？”皇上和聲問著話，擺手示意祁先生不必起身，在一旁落座。

“知道你要過來的時候。”祁先生笑意淺淡，給皇上斟了一杯酒，又微微挑眉，“你說這樁事有什麼意思？你卻能一坐便是一半日。”

“沒什麼意思。”皇上道，“能靜下心來斟酌事情而已。”

“也是。”祁先生吩咐小廝將漁具取走，“早說啊，我還以為真有什麼樂子呢。”

皇上輕輕一笑，“明日我要離京巡視，來跟你道個別，還有一件事要請你費心。”

祁先生微微訝然，隨後爽快地道，“說來聽聽，能幫的我一定幫。”

皇上招一招手。隨行的侍衛呈上幾個牛皮信封，之後又退到不遠處。

“我是來跟你討要人才的。這是我擬出的幾道題目，你先看看。秋日我要在你這兒單開一個恩科，選出幾十人，最遲冬日，他們就能到各地上任，才華橫溢的留在朝堂行走。”

“這件事好說。”祁先生和皇上碰了碰杯，飲盡杯中酒，沉吟道，“之前兩場科考，再加上這兒的幾十個人——你是打算大刀闊斧地整頓江南官場？”不然官場哪兒來那麼多的空缺？

“有這打算。”皇上眸子微眯，閃過鋒芒。

祁先生卻笑起來，“這可不是明智之舉。把你惹毛了？”

“江南、師虞此次前去懲戒貪官，前後兩次遭遇暗殺。若不是他們警覺，若無錦衣衛暗中相助，怕是凶多吉少。”

江南是燕王的名字，師虞是裴奕的表字。

“明白了。”祁先生莞爾笑道，“你這孤家寡人，親人不是死於非命便是不問世事，能幫襯你的也只有異姓手足。誰動他們，還不如動你。”

“明白就行。”皇上親自斟酒，遞到祁先生手裡，“給句準話，幫不幫？”

“幫。”祁先生笑道，“我這日子波瀾不驚，就指著看你的熱鬧消磨時間呢。”

皇上朗聲笑起來，心說大臣要是都跟祁先生一樣，不出三年，他這暴君的名聲便坐實了。

出了書院，他去看了看燕王妃。

燕王妃是他的表妹，原是極倔強的一個女孩子，後來經歷了一些大風大浪大變故，又有燕王耐心呵護著，這才沉澱了心性，逐步變得沉靜練達。

記憶中那個倔強的孩子，如今也是為人|母的人了。

到了府中正院，就見燕王妃帶著孩子在廊間走路。

皇上抬頭看看炎炎烈日，“你這心也太大了，不怕孩子中暑？”

燕王妃望過來，不由漾出明豔的笑容，“皇上，您怎麼來了？怎麼也沒人通稟？”身後的下人隨著她齊齊矮了半截。

“平身。”皇上走到她近前，將孩子抱了起來，徑自走向室內，“我沒讓他們通稟，亂糟糟的，煩。”

燕王妃抿嘴笑著，跟著進了廳堂，聞到淺淡的酒味，嗔道：“前幾日表嫂還與我說，皇上舊疾又發作了，怎麼還能喝酒呢？真真兒是不叫人放心。”

皇上不理她，只和孩子說話：“叫四叔。”

孩子常去宮裡，也跟皇上投緣，聞言乖巧地喚了一聲四叔。

皇上笑意甚是溫柔，“乖。”這才轉頭看向燕王妃，“還沒遞過請封世子的摺子吧？”

燕王妃蹙眉，“那還用說？您把王爺打發到江南去了——嗯，他名字是江南，也合該去那兒——他不在家，誰給孩子請封？”又想起葉潯家中的庭旭，“長興侯府中也是一樣，想來都要等幾年了，再說這世子封號本就該等幾年的，我們心裡明白。”

皇上笑出聲來，“你見了我除了抱怨就不能說點兒別的？”

燕王妃理直氣壯的，“滿打滿算就你一個親人了，你又不讓我