11. 入獄

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臘月二十，景惜誦走後的第十天，天黑得想要下雪。阮棠從充滿人氣熱乎乎的棚中走出，一面搓手一面裹緊身上的衣裳。

“阮棠！”

她聽見有人叫，停下腳步，卻是瓦子裡最年輕的主筆殷明慎，生得唇紅齒白，眉清目秀，圓潤的臉帶著些許稚氣，整個人帶著早春剛抽芽的枝條般的蓬勃與青澀，眼裡藏著靦腆，笑盈盈地看她。

“殷主筆。”

殷明慎不好意思地撓了撓後腦勺：“別這樣叫……”

“有事嗎殷主筆？”阮棠微微彎腰甚是恭敬，心裡慌得不行，這是她在瓦子第一次被主動談話，還是個小領導。

殷明慎瞧她這樣，愈發不好意思：“有件事想麻煩你。最近要雕新的偶人，以往偶人眼睛用的只是木珠塗漆，死板無神，這回想用黑珍珠。南海的黑珍珠品相極好，但不易得，聽聞你夫君與南海客商常有往來，能不能託他尋得一二？價錢高低都不是事，上面交代了，這批偶人是要給貴人祝壽的，只求精美靈活，不惜所費。”

阮棠連連答應。

當晚，衛遲迴來得比平時都晚了些。阮棠屋子窗戶底下放著長藤椅，夏日時乘涼，天氣一冷很少坐了，阮棠就站在藤椅旁跺腳張望。

門外一有動靜，阮棠飛快地跑過去，開門，迎接。

“怎麼不在屋裡待著？”衛遲接過她手裡的風燈，一面走一面聽她說殷明慎所託之事，微微笑道：“這不難，今天剛好到了一批南海的珍寶，其中就有一匣子黑珍珠，若是賣給別人，必得翻倍，賣給他就當做個人情，加價三分。”

阮棠隨他進了書房，替他點了燈：“我都不曉得你平日做些什麼，殷明慎都比我清楚你的社交圈子。我看你經常喝酒，不是喝花酒去了吧？”

“你想知道嗎？”

阮棠吹滅火摺子，抬眼，正對上衛遲的灼灼目光，耳根子騰地燒起來。

“不想！”

她慌慌張張提了燈跑出去。

殷明慎得了黑珍珠，千恩萬謝，託阮棠把銀票帶給衛遲。衛遲收下時，聽見阮棠哀嘆一聲：“一顆珠子抵我半年薪水，一匣珠子我得打三輩子工。”

衛遲笑了，從中抽了兩張遞還。

“給我作甚？”

“總會用得到。”衛遲道，“我最近忙，年貨置辦只能交給你了。”

年確實越來越近了。阮棠抽空買了些飴糖、桃符、幡勝，路過一家藥鋪時，看見掛著一個個扎著五彩結的小布袋，手裡正忙活著的大娘見阮棠停留，連忙招呼：“小娘子，買點屠蘇袋吧，驅驅邪氣。”

這是桑陵城的習俗，入鄉隨俗，阮棠便買了三個，一個掛大門，兩個分別掛她和衛遲的屋子。

她抱著一堆東西往家走，心下想著明日還要買臘肉臘魚、核桃杏仁等，不覺已走到鄭大嬸的腳店門口。

“衛家小娘子！”

鄭大嬸急急跑出來，一把拉住她，“不好了！你家夫君被抓走了！”

阮棠腦袋轟的一下，膝蓋的力氣一下子被抽光，差點站不住。

回到家，木門大開，井邊木桶滾落在地沾滿了塵土，地溼了一灘，衛遲當時估計是在打水。

家裡打水的活都是他在做。

阮棠倚著門，腦子一片空白。恰這時，瓦子內與她同在傀儡班的樂人跑了來。

“殷主筆比官差抓走了，說是你賣給他的黑珍珠有問題，班主讓我來找你……”

桑陵城的牢獄很深，又是依山而建，越往裡越暗，潮溼陰冷、不見天日。捱了板子的衛遲趴在發黴的木床上，因寒冷而簌簌發抖，從腰至臀至腿，深深淺淺印出血跡，打破了的地方血肉和衣服黏在一起，辨不出是染了血的布料還是翻起來的皮肉。

獄卒引著一人來到衛遲的牢房，門鎖開啟，獄卒搬來乾淨的圈椅，那人落了座，揮手屏退眾人。

衛遲抬頭，見來者絡腮鬍須，黑色斗篷罩住全身，曲肘撐在膝蓋上，半歪著身子饒有趣味地盯著他。

“你還不說嗎？”

“大人要我說什麼？那匣黑珍珠確實是我從海客手裡買的，不是盜來的。”

容成濟冷笑：“我當然知道。但據我所知，正經客商運的黑珍珠明日才到桑陵城，與你交易的那些商人，所販之物，是每年供應宮中的貢品。”

“那請大人抓那些海商來問，小人並不知情。”

容成濟