第七十三章 冬日

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臘月十四是曾諭大老爺的生辰。

往年他還在朝中做官時，每年好些同僚們尋著機會前來給他賀壽。如今致仕了，他又一心煉丹不聞俗事，倒把過壽慶賀的事冷淡了許多。

曾諭不問這些，不過賀大太太卻想，趁著這個時機好好的熱鬧一下，就當是討老夫人的歡欣。她找來了曾鴻夫妻倆商量過，各處下了帖子，趕在年前好好的樂一回。

到了正日子這一天，一大早曾諭換了身豆灰色的葫蘆道袍，先去秦老夫人那裡磕了個頭。又到正廳堂上接受了晚輩們的恭賀，臉上也還喜歡。用了壽麵後就回自己的丹房了，並不眷戀這些俗事。

曾鴻請了兩班京中最好的戲班，又請了說書的女先生和表演雜耍的班子，熱鬧異常。

曾鴻帶著族中子弟，近親好友肆意的喝酒取樂，也無人管他。

薛愫想到今天學裡沒課，便和薛恆一道用了早飯，又多次訓誡他：“可不許跟著那些不成器的人胡鬧，更不許堵。要是讓我知道了，回頭告訴姑父姑母去，看不教訓你！”

薛愫說得聲色厲懼，希望能對薛恆有些震懾。

薛恆怕姐姐發火，乖乖回答道：“我知道了，我跟著鳴二哥，不去什麼地方。”

那次曾鳴提薛愫將薛恆從古家帶出來，薛愫還是很相信曾鳴，也些許的放了心：“那好，回頭我可要問你鳴二哥的話。”

飯畢，薛愫換了身得體的衣裳，帶了薛恆便去秦老夫人那裡。

此時的沉心堂一改往日的沉悶，還沒進大門就聽見高聲笑語。

姐弟徑直走了進去。花廳上，秦老夫人正樂呵呵的與親家母，賀大太太的母親閒話。姐弟倆進去，也沒多少人注意到他們。

薛愫拉著弟弟給秦老夫人行了禮。

賀大太太的母親看了一回，笑說：“這哥兒、姐兒的倒是面生，不知是哪家的孩子，倒是一對粉妝玉琢的孩子。”

秦老夫人笑指說：“是我們二太太孃家的侄兒、侄女。”又和薛愫他們說：“快給老安人請安。”

薛愫和薛恆又忙向賀大太太的母親行了禮。

劉老安人很是喜歡，將頭上的一根金簪拔了下來賞給了薛愫，給了薛恆兩錠金餜子。兩人又道了謝。

薛太太看在眼裡喜在心上。

薛愫見淑苓今天也過來了，瞧著氣色還好，想來身上已經好多了，便到她跟前關心了幾句：“苓姐姐瞧著還好，看樣子已經痊癒了。”

淑苓皺眉道：“藥還沒斷呢，今天是大老爺的好日子，怎麼著也得過來一趟行個禮。”

“我來了你們也不理我！回頭我找二舅母評理去！”

淑苓和薛愫不用回頭看也知道是徐毓芝在那裡鳴不平，兩人一扭頭果見她豎著兩道柳眉，慍怒之色流於言表。

淑苓倒堆了幾分笑意：“沒看見表姐在這。”

“我早就過來了，在隔壁房裡呆了好半天。你們倆成天在一處，生生的把我撇下，當真我就是客人不成？那她又算什麼？”毓芝指了指薛愫。

薛愫想怎麼又拉上她呢，淑苓則是一臉的尷尬。薛太太過來和她們幾個年輕小姐道：“你們都去暖閣吧，那邊暖和。”

淑苓知道夫人太太們有要事相商，便起身帶著姐妹們告辭。

這邊的暖閣果然溫暖如春，當地一隻青花瓷的大花觚，裡面插著幾枝半開的臘梅花。淡黃色的花蕾看似平凡，在這暖融融的屋子裡卻開得香氣甚烈。

碧月和兩個小丫鬟捧了茶具過來。淑苓笑著和敏芝說：“二表姐擅茶道，今天喝不讓我們開開眼界。”

敏芝倒是樂意在眾人面前顯露一手，不過毓芝卻拉著她說：“姐姐，幹什麼來這裡服侍人？”

聽得毓芝這樣說，淑苓趕緊道：“不用麻煩二表姐了，茶不拘怎麼喝都行。”

敏芝看了眼妹妹，隨即笑道：“這倒是件風雅的事，哪裡算是服侍人呢。我也許久沒弄過了。大家不要笑話才好。”

當下坐著淑苓、淑荃、薛家姐妹、賀大太太的一對侄女佩珍和佩瑤，秦老夫人的侄孫女秦雪嬌，坐了也有一屋子的人。敏芝在這麼多人露臉倒一點也不顯得膽怯，大大方方的吩咐碧月將她所需用讓碧月幫忙準備。碧月答應一聲就去了。

這裡的姐妹們坐著說話。秦雪嬌從秦老夫人那裡知道了淑苓的婚期，忍不住打趣著淑苓：“聽說你的好日子快近了，回頭我給你準備一份厚厚的添箱。只怕以後我們幾個姐妹要再聚就難了。”

說得淑苓