第十八章 鵠大爺

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範氏這一病，薛憶要在跟前照顧她的飲食起居。薛太太憐惜便免了薛憶這幾日的晨昏定省。

敷春堂的小廚房還未建成，便讓婆子送了她們娘倆的飯菜過去。

薛愫每日一早和薛恆過去請安，從秦老夫人那裡下來，便留在薛太太屋裡用早飯。期間還能遇見曾鳴和曾鵬。好在薛恆與這兩位表兄相處都很融洽。只是薛愫依舊不大放心，曾和曾鳴交待：“我輕易出不得門，恆兒他又正在好奇心強的時候。只怕有些地方約束不了，所以還煩請表兄讓我看著些他。”

曾鳴笑道：“妹妹還不放心？恆兄弟是個老實的孩子，又愛讀書，不管是爹爹，還是先生都誇讚他。我等看著只有眼紅的份兒。”

薛愫想起上一世的遭遇來，哪能放心得下呢，又囉嗦了兩句：“反正不要讓他和什麼不三不四的人結交，不許他出去胡來。”

薛恆聽見了這些，忙走了過來，有些不大樂意：“姐姐管得太多了，我是外面的爺們兒，難道上哪裡去，還要回來問一聲姐姐？”

薛愫正色道：“莫非不應當？”

曾鳴忙替薛恆說話：“他還是個孩子，你當姐姐的回不會太嚴厲呢？”

薛太太聽見了他們的談話，插嘴道：“你妹妹做得對，是該好好的管教著，別跟著那些不成器的人亂學，當心給帶壞了。愫兒能想到這些，我也沒什麼好擔憂的了。”

當下擺飯，淑苓在秦老夫人那裡用齋飯。哥倆幾個匆匆吃過了就上學去了。薛愫陪著薛太太用了早飯回抱廈那邊繼續忙繡屏的事。

薛愫忙碌了一上午，總覺得汗膩膩的，針也握不住。眼睛也看花了，心想去別處走走，散漫一下子才好。

晚霞提議著：“聽說芍藥花開了，小姐我們瞧瞧去。”

薛愫想，去看看花也不錯。

兩人從明暉堂後門出來，走了一段，薛愫看見了那粉白院牆外伸出的幾朵凌霄花，正傲然開放。這處院子是鵠大奶奶的院子。她無意過去找鵠大奶奶說話，選了一條小徑往園子裡去。

果然芍藥圃那邊開得正是熱鬧的時候，不僅她來了，錢氏和淑荃兩個也來此賞花。

錢氏見了她便笑問：“薛二妹妹，屏風繡得如何呢？”

薛愫答道：“太熱了，一上午也沒動幾針。”

錢氏又說：“可得加緊呀，老夫人催著呢，千萬別耽擱了大事。”

“這個我自然知道。坐得久了身上有些痠疼，所以出來走走。鴻大嫂興致倒好？”

錢氏笑說：“身邊的丫鬟說花開了，我還不信呢，沒想到開得這麼熱鬧，所以出來看看。回頭我還想和你家大嫂商量著，是不是該辦兩桌酒席大家聚聚來賞花。”

薛愫含笑道：“鵠表嫂也是個愛熱鬧的人，你這麼一說，她肯定會答應。”

錢氏和淑荃看了一會兒芍藥就去別的地方了。薛愫覺得此處倒比屋子涼快，搖著扇子扇了扇，晚霞笑嘻嘻的說道：“不如摘兩朵拿回去插瓶吧，倒也好看。”

薛愫搖頭說：“哪裡有我先插的道理。”她話還沒說完呢，只見晚霞已經將兩朵粉白的芍藥摘到了手中，薛愫輕斥道：“你這個丫頭也真是的，忘了這是曾家不是江陵了嗎？由著你胡來。你不收斂些，以後我就讓你看屋子，不大帶你出來了。”

晚霞這才反應過來，垂頭道：“對不住，姑娘我……只覺得這花好看，想摘兩朵回去插著也好。”

“沒有我先享用的道理，這個送到姑母那裡去吧。”

晚霞拿著花，跟在薛愫身後往明暉堂而去。

院子裡一個丫鬟也沒有，徑直來到了眼下，卻聽得窗戶裡傳來了姑母的說話聲還有男子的聲音。薛愫遲疑了一下，心想該不該此刻進去。

正猶豫著，竹簾響動，玉針出來了，見是她們忙笑說：“薛二姑娘過來了。”

薛愫含笑道：“見花園裡的芍藥開了，摘了兩朵來給姑母插瓶。不知姑母現在是否方便？”

玉針笑說：“鵠大爺回來了，太太正和他說話呢。我去替姑娘稟告一聲。”

薛太太聽見了外面的說話聲高聲問道：“誰在外面說話？”

玉針趕緊到簾外回說：“是薛二小姐送花來了。”

“讓她進來吧。”

玉針忙替薛愫捲了竹簾，薛愫低頭走了進去。薛太太在東面的屋裡，碧月也走了出來，含笑道：“薛二小姐這邊請。”

薛愫挨門進去。之間薛太太坐在尋常坐的一把圈椅裡，旁邊立著一位錦衣華