第7部分

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的兵（3）

“兩宮”到站的時候，我正在車站站崗，因此得瞻仰到這位西太后娘娘的尊容。太后下車時，身上穿著青花緞的大坎肩，頭上梳著滿裝“兩把頭”，腳上穿著一雙三寸高的木底鞋，走起路來安詳緩慢，十分嬌貴。看她樣子已有六十多，滿臉皺紋，臉上沒有抹紅，可是塗著一層很厚的宮粉。當她進站後袁世凱叩見的時候，我聽見她說：

“我們娘兒們不要緊了，到了家了，什麼事也沒有了。”

“兩宮”在保定沒有久留，即轉回北京。

我們的隊伍由望都回來，共計一營四哨，住在保定府西大寺，後來又移住西邊的豐備倉。這時我已正式升任本哨的小教習。小教習又名副教習，因為軍隊中會喊操的長官不多，每哨裡都設有喊操的正副教習。教習還有一個名號，叫做“靠把”，恐怕是可靠或有把握的意思。那時喊操的教習，在一般人的心目中是非常重要的。一天，管帶李洙熙正在營部裡坐著，何哨官去見他說道：“請管帶給馮教習加三錢銀子。”聲音很是卑謙。李管帶一聽，回答說：“這辦不到。”乾脆地回絕了。這時我正在隔壁房間裡，所以他們的話我都聽得清清楚楚。當時管帶的薪俸，每月連同吃空名字在內，可以有四百兩銀子。當哨官的至多也不過四十兩銀子，如今這位哨官要求加給三錢銀子，竟碰了這樣一個釘子，可見此時的武官是怎樣的視財如命了！

營裡的伙食，是每天發給小米。我向來是不慣吃米的，而且那種小米沙子極多，怎麼也吃不下去。勉強吃到肚子裡，一天到晚咕嚕作響，一點也不能消化。不得已只有自己買兩個燒餅充飢，可是每天只能吃兩個，多了便沒錢，於是整天餓得肚子發慌。實在餓得沒辦法，便弄點水把小米向嘴裡吞，雖然勉強嚥了下去，但終是很難過的。

我這時心身俱感壓迫，可是努力上進的心卻益發來得強烈。這時我開始讀武衛左軍編的《操法》、《陣法》以及新建陸軍七項等書，得暇即讀，有時徹夜不睡，偷偷地就著燈前讀。初時十句不過懂得三句，其餘都茫然不解，於是各處找人求教。如此長時期的努力苦讀，精神漸感虧疲，首先表現出來的是面色萎黃，食量低減。同棚子裡一位尚得勝是好朋友，這時就規勸我說：

“看你一天瘦似一天，這樣下去，一定要生病的。你應該保重你的身體要緊。”

我說：“尚二哥，你的好意我謝謝。我現在只有兩條路可走：第一，我就是念書念死了也好，免得變成一個庸碌無知的廢物，消耗世界上的食糧，一點兒事也不能做；第二，假使有一天我真念好了，有了真知識真學問，出人頭地，那時能夠從南方接我的父親出來同住，那就好了。”

此後尚得勝再也不勸我了。正在這時候，意外地我精神上得到一次極大的興奮和安慰。正月底，直隸定縣王瑚鐵珊先生到了豐備倉。他是清末有名的翰林之一，秉性清廉，持正不阿，而節儉刻苦方面尤為當時士大夫中所僅見。他在我心目中真是聞名已久，渴欲一見的一位高人。恰好他同我們前哨哨官王德清相熟，我就由王哨官的介紹，得有同他見面談話的榮幸。這次王先生給我寫了一個片章，使我喜歡得說不出口來。我把這個片章找人刻好了以後十分珍重地儲存著，隔幾天拿出來把玩一次，惟恐把它遺失了。

淮軍的暮氣一天加深一天，精神紀律，都散漫廢弛，不堪聞問，我們的前途希望，至可焦慮。因此我漸漸生出異志。正在我躊躇徘徊的時候，同棚的一位朋友卻補上了武衛右軍第三營左哨的新兵。於是我也決心離開淮軍，要投入武衛右軍去。

武衛右軍是規定初一、十五驗兵。一天，我換上便衣，前去應募受驗。走到那邊，正好驗上。回來我就同何哨官告假。我說：

“我要到北京去，那兒有個朋友叫我。”這怕是我有生以來第一次的謊話。

何哨官是老交情，他的父親同我的父親是很好的同事，他就和我說：

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第六章從淮軍的教習到武右軍的兵（4）

“你如果有好投向，不妨去。不過在這裡，咱們住在一起，彼此有個照應，能不離開還是不離開的好。”

我堅執要去，他說：

“那也好，你明天再走，我請你吃頓飯，同你送送行。”

我謝絕了他的好意，回到棚子裡就收拾行李。同棚弟兄們都七嘴八舌地問我到哪裡去。我說：“上北京去。”大家聽說，就託我捎東西，有的捎帽子，有的捎辮繩。我說：“你們把要捎的東西開下來，我回來再拿錢。”到了晚上，我自