第12部分

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那男人只稍稍縮了一下。“我專門採訪你。你就從開頭講起，把你的故事告訴我們，好嗎？”

桑迪茫然地環顧四周，瑪芝莉鼓勵地朝他點點頭。“好吧，”他說，“很久以前，地球上正在打那場‘戰爭’的時候，海克利飛船來到太陽系進行考察……”

採訪持續了很長時間，結束的時候，瑪芝莉同情地問：“你想不想先吃點東西，我再把你送回旅館？我想今天對你來說真夠長了。”

桑迪對此也有同感，忙不迭地點頭稱是：不僅因為這一天發生了這麼許多事，而且，地球上24小時的一天比起海克利人的一天要長多了。他奇怪地指了指窗子，“外面還亮著呢。”他說。

“這裡夏季白天較長，”瑪芝莉解釋道，“天沒黑就上床睡覺是很正常的。”

他沒有留心聽她說的話，而是更仔細地向窗外望去，不由得屏住了呼吸。太陽幾乎落下去了，西邊的天空中一片色彩斑斕，一團團凝脂般的雲朵不再是雪白的，而是被染成深淺不一的粉紅色、紫色和橘黃色。

“多美啊！”他讚歎道。

“只不過是些雲彩罷了，它們可能就來自你在伊紐特共和國遇見的那場暴風雨。”瑪芝莉見慣不怪地說，接著，又好奇地問：“你以前從未見過雲嗎？”

“海克利飛船上沒有云，海克利語裡甚至沒有這個詞語。如果用他們的話來表達，就是‘伊塔黑克赫納赫諾塔哈’，意思嘛，讓我想想，就是‘懸浮在氣體中的液狀微粒’。”

“真有趣，”瑪芝莉說，“你能教我其他一些海克利詞語嗎？”

“十分樂意，”他說，突然打了個哈欠，連自己都嚇了一跳。他真的困了。“明天我能見到你嗎？”他試探地問。

“當然了。我是你的私人陪同，桑迪。很長一段時間你都能見到我。”

他感激地笑了。“那麼我要回旅館去同波麗和歐比耶一起吃餅乾牛奶了。”

他心中暗想著另外一件要做的事情，此時，一首詩已經在他的腦海中慢慢成形了。

第十章

含氯氟烴不僅吸熱，還能吃掉臭氧層。早從20世紀中葉起，人們就己知道這個不爭的事實，但是人類不會因此而裹步不前。他們繼續製造含氟氯烴，繼續把它們大量排放到大氣中。畢竟這是有利可圖之事，與此種人類行為相應的利益估算公式基本上是：1美元（現在）＞1條人命（將來）。如此這般，經過了七八十年紫外線的強烈輻射，人類終於自食其果。阿拉斯加上空由於雲團密佈，那裡的樹木大都存活下來（除了被酸雨殺死的），而在晴空萬里的斯堪第那維亞地區，情況就相反了。火辣辣的陽光夾著灼人的熱風把世界上最富饒的土地毀掉了大半。不過，殘餘的可耕地仍足夠養活世界人口，原因很簡單，就是地球上的人比過去減少了許多。促使地球人口減少到適宜管理的數目，其因素包括冰雪融化淹沒了陸地，臭氧層的破壞，酸雨，形成乾旱塵暴區的虐風——對了，還有一個因素。這個因素現在不再存在，因為它的威力早已耗盡了，然而在其頂峰期，可是控制人口的一個顯著有效的途徑。它就是愛滋病。

第二天早上瑪芝莉·達普來敲桑迪的門，他早就醒了，並且已經起床好幾個鐘頭了。起床之後，他擺弄了一番房間裡的新鮮玩意，體驗了一下浴室裡那些有趣的小巧裝置，又盯著窗外的風景出了好一會兒神。不過大部分時間，他都在忙著準備一件讓瑪芝莉驚喜的東西。

他本來一見她就想給她，但沒有機會。她來的匆匆忙忙，對自己的遲到表示歉意，然後就急急地把他帶往電視臺，參加一個有關海克利飛船的談話節目。他決定把這個驚喜暫時放一放。還好，這一推遲並沒有讓他感到難受，因為有許多其他愉快的事情要做。桑迪在地球上度過的第二天比第一天還要快樂。他沒有原先那麼膽怯了，至少他已懂得地球人基本的行為方式，學會使用地球上的廁所和電梯，甚至學會了“購物”。此外，等到某個時刻他可以把口袋裡準備的那個驚喜拿出來，獻給他所愛的女人。

到了電視臺，桑迪看見了他的海克利隊友，他倆的興致可不太高。他們和自己的陪同——漢密爾頓·博伊爾和一個名叫瑪莉安·扎克曼的女人，站在大廳裡。“我好餓，”歐比耶一見桑迪就哭訴道，“波麗說我們還不能吃午飯，可我已經起床好幾個鐘頭了。”

“還沒到時間呢。”波麗沒好氣地說，她也在忍受這長得沒有盡頭的地球時間。

歐比耶得不到安慰，抱怨道：“我們早該開始練習按照這種愚蠢的時間生活