529 差事

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新年於是就在這番失手之後緊跟著到來。

雖說是嫁為人婦，但實際上也沒有什麼事能累得著沈雁的，不得不說鄂氏很能幹，每年都是這麼些事，在她提前打點下，早就安排得井然有序。

太夫人這邊又習慣了沈雁從旁陪著，於是她只需要陪著太夫人吃吃茶抹抹牌，順便攙著在廊子下散散步，再負責把府外聽來的趣聞軼事講給她老人家聽就好了。

除夕夜裡太夫人和魏國公給他們發壓歲錢，沈雁果然有份，而且果然得的錢比韓稷多，韓耘看她的目光更加放亮了，因為她居然料事如神。

沈雁給鄂氏磕頭的時候，鄂氏嘴角也扯了扯，然後賞了對足有三兩重的赤金龍鳳鐲給她。

鄂氏在這些事上從來不失禮數。對她來說，這些金銀之物都是次要的，倘若韓稷真肯把這世子之位讓給韓耘，恐怕讓她即刻交出所有身家來換她也樂意吧？沈雁有時也不免感慨這番為母之心，但韓耘始終不能領會。

初一早晨韓耘來頤風堂拜年，沈雁賞了比昨兒得的錢還要多一倍的荷包給他。鄂氏對韓耘實行的金錢管制活生生把他逼成了個小財迷，他偏生又不肯去問鄂氏要，只管跟哥嫂哼嘰，拿到荷包後他激動得都恨不能親自攙著沈雁去上房請安了。

沈雁逮著空兒還是盡著身為長嫂的責任，說他：“太太那裡你該說的話還是得說，常言道血濃於水，打斷骨頭連著筋，你怎麼能這麼晾著她呢？她十月懷胎生下你，你這樣她得多傷心。”

她是希望他們兄弟倆永遠這麼好下去。可是這對韓耘並不公平，鄂氏的功過是非得由韓耘自己去判斷，不能讓旁人來誤導或強制他。這樣走下去他們雙方才能夠平等而長久，他是鄂氏的親骨肉，如果不是，那又另當別論。

韓耘每每也很憂鬱，耷拉著腦袋嘆著氣。雖然聽話。但又總是去到正院呆不上半日就回來了。

沈雁也不氣餒，反正多說幾次就是。

初二回了沈府，在那住了一晚。初三回到府裡，胭脂就進來道：“奶奶是不是遣了福娘去打聽事情來著？”

沈雁正在梳頭，聽到這話手下頓了頓，才想起的確是有這麼回事。年前不是讓福娘去盯寧嬤嬤來著麼？遂就哦了聲，繼續往耳朵上掛小耳珠子。漫不經心道：“怎麼了？”

胭脂走近來，壓低聲道：“那個掌櫃的姓徐，叫徐東海，跟寧嬤嬤是同鄉。祖籍都是河間府人。我讓人拿著寧嬤嬤的畫像到老街周圍打聽過，聽人說，他在京師開鋪都有二十年了。寧嬤嬤常在那裡出入，似乎是徐掌櫃的姘頭。有人親眼見過他們倆在一張桌上吃飯來著。”

沈雁一張嘴張得如拳頭大，那寧嬤嬤不都快六十了麼，居然在外還有姘頭？

“都二十多年了，就沒有人發現什麼不對？”她問道。

胭脂道：“原先寧嬤嬤一直是太太跟前的管事嬤嬤，在外走動誰敢說她？再說這徐東海原先並不在城南老街開鋪，只是最近這七八年才搬去的，而且聽熟悉他們的人說，他原先就在朱雀坊外賣筆墨來著，後來不知為什麼才搬去城南。當時離得近，她又常要出門，誰會懷疑她來？”

沈雁凝著雙眉站起，回想起這寧嬤嬤素日行事來。

她跟鄂氏沒有什麼正面衝突，而如今正院裡管事的又是碧蓮，平日裡便沒怎麼把她當回事，只記得她行動挺利索的，衣著也十分整潔，不怎麼多話，也挺沉穩，跟一般大戶人家裡有體面的家僕沒有太大區別，怎麼這麼一個婆子，她居然在外還有個長達近二十年的姘頭？

“既然是同鄉，又一起這麼多年，為何徐東海沒娶了她？”她問。

胭脂唉了聲道：“這徐東海是有妻兒的，只不過不在京師罷了。再說要娶的話他也出不起這贖身的錢呀。”說完她又把身子傾了傾，接著道：“不過有件事也奇怪，我還聽說這徐掌櫃原先極窮困，是後來這些年才漸漸發跡的，他在京師一無親二無友，不知道怎麼有錢開起的鋪子。”

“說的是啊！”沈雁也靈光起來，“既然有錢開鋪子，怎麼不把寧嬤嬤贖出去？就是成不了親，贖出她去也算是份情義吧，這寧嬤嬤看著也不是那糊塗人，怎麼碰上這麼一種人，還跟了他二十幾年？”

“所以說，這才讓人想不通。”胭脂道。

沈雁接著把另一隻耳珠戴上，眉頭卻沒有鬆開的意思。

寧嬤嬤身兼鄂氏身邊的管事娘子那麼多年，多半是連庫房一起管著的，而這徐東海在沒有親戚幫襯的情況下，從窮困到出外謀生的地步再到如今開了那麼大一間的南貨鋪