第405部分

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他們不再指望著常小二還能回來給大家尋門路。事實上，常小二也的確沒能力給大夥幫忙。並且連他自己想當兵的美夢，都被趕車的常老四一把掐死在車廂裡。

“小王八蛋，當兵，你也不撒泡尿照照你自己的慫樣？就你這身板兒，上了戰場第一天，就得被人捅死！你爺爺我才過上幾天好日子，你就忍心讓我白髮人送你黑髮人？小王八蛋，趁早絕了你那念頭，否則，你前腳出門，我後腳就抱著石頭去投揚子江！”半年沒見到自家孫子，常老四要說心裡不想，那絕對是瞎話。但無論心裡多疼愛晚輩，今天他都必須先立住威。否則，一旦自家孫兒真的如瀚源商號集慶分號的頂梁劉大夥計提前趕來彙報的那樣，鐵了心去投軍。他老人家今後恐怕每天夜裡都無法安心睡覺了。

“爺爺，爺爺，您別生氣！我這不是還要回家先跟您還有我爹商量之後，才會去報名的麼？真的，我真的打算跟您商量來著？否則，否則我剛才下了船，就不坐公共馬車，而是花錢租了車直奔兵科衙門了！”常小二在外邊歷練的小半年，心性也比原來多少成熟了些。知道不能一味地惹老人生氣，從裡邊拉開車廂的前窗，探出半個腦袋來解釋。

“關上窗戶，你找死啊？！”常老四頭都不回，大聲斥罵。隨即，又迅速補充道：“甭商量，我不答應！你爹也得聽我的。否則，我就去衙門告你們爺倆忤逆不孝。看哪支軍隊，敢收你這個不孝的孫子！”

常小二聞聽，趕緊大聲求饒，“別，別啊，爺爺。您真的去告了，我爹的飯碗不就砸了麼？他好不容易才熬上的三級工匠，您真砸了他的飯碗，讓他和我娘今後喝西北風去？”

“喝就喝，總好過被你活活嚇死！”常老四根本不肯鬆口，將駕車的韁繩抖得啪啪作響。

“怎麼會呢？我只是去報個名，未必選得上。即便選上了，也是先從輔兵開始做起，要再經歷好幾輪淘汰，才有資格分那十五畝地呢！”常小二知道自家爺爺正在氣頭上，將語調放得極為舒緩，慢慢解釋。

“你懂個屁！以前招兵把關嚴，那是因為沒有大戰。這馬上就要北伐了，誰還顧得上那麼仔細？只要報名，立刻就會錄用，然後直接就往戰場上送。”

“您聽誰說的啊，這不是瞎話麼？”

“什麼瞎話？你沒見，連正在讀書的學生，都被徵召進大總管府當文職了麼？連當官到的都這麼缺，更何況當兵的？”

“嘶——！”常小二聞聽，立刻嘬著牙花子倒吸冷氣。大總管府最近大肆徵募文官的舉措，的確給人一種飢不擇食的感覺。而連對後備官吏都不再要求得那麼嚴格了，對普通士兵，照理說的確會放得更松。

但是，他卻不甘心就這樣，被祖父耽擱了自己出人頭地的機會。託著下巴轉了幾輪眼圈，顧左右而言他，“爺爺，您怎麼趕起馬車來了？這車，恐怕得二十貫出頭吧！是我哥拿錢幫您買的麼？您每天風吹日曬得，多辛苦啊！哪如坐在家裡，好好享享清福？！”

“我天生就是勞碌命兒，一天不幹活就難受！”聽二孫子提起家中最出息的長孫常富貴，常老四嘴巴雖然依舊死硬，臉上卻悄悄地浮起幾分自豪的笑容。“是你哥給我買的，不過沒花二十貫，連車帶馬總共只花了兩貫錢，剩下的可以跟車行賒欠，慢慢賺了慢慢還？”

“賒欠？還有這種好事情？利息不會太高吧？您老千萬別上了當？”常小二聽得微微一愣，兩眼中立刻冒出咄咄精光。二十貫和兩貫，差別可就大了。要知道，眼下淮揚的足色肉好，那可是一等一的硬通貨。即便揚州城近郊，五貫錢也能買到一畝上等的水田了。若是拿到江南去，在集慶、太平等地，一貫淮揚肉好就是一畝地，連田皮帶田骨都包。十八貫錢就是十八畝地，傻子才不留著自己生息，而白白借給別人。（注1）“上當，你不瞅瞅，大總管腳下，誰敢隨便給人下套子？那不是找死麼？”常老四一撇嘴，臉上的表情愈發得意，“況且你哥已經升襄理了，就是總號的副掌櫃。瀚源分號雖然不在大總管名下，可裡邊也有淮揚商號的股份在。同樣是淮揚商號入股的淮上車行，怎麼可能給自己人當上？”

“哦！”聽老人家如此一說，常小二心裡多少踏實了些。隨即，又皺著眉頭，裝做很市儈地詢問，“那是幾點利息？我哥也是，他怎麼不直接買了，賒欠總是不好，賺了錢還要付利息，心裡頭多不安穩！”

“二十貫呢，你以為你哥的錢，是大風颳來的麼？”常老四的心思，果然不出自家孫兒所料，搖搖頭，笑著反駁。“是我沒讓他出全價。既然能賒欠，幹嘛出全價啊。這年