第96部分

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呀呀的摩擦聲。彷彿毒蛇一般，拼命吞噬著所有人的心臟。

黃老二被毒蛇吐信般摩擦聲，撕咬得臉色煞白，滿臉冷汗。轉身走到距離自己最近的一輛炮車旁，衝著車輪狠狠踢了一腳。“噗！”木製的車輪晃了晃，毒蛇吐信聲不降反增。他無可耐何地嘆了口氣，把肩膀上表示身份的披風解下來，擰成一根繩子，套在炮車前端，彎腰，肩膀搭起披風的另外一端，用力向前狠拉。

“吱吱吱！”車頭被拉得微微抬起，車輪緩緩轉動。摩擦聲瞬間降低了許多，被遠處的流水聲一卷，轉眼就混於其間，再也無法分辨。

其他幾個炮長見狀，也紛紛脫下披風，學著黃老二的樣子將披風擰成繩索拴在車頭上，躬身拉車。

後邊負責護衛炮車的五百輔兵們也快步衝上來，七手八腳幫忙推車。六輛炮車瞬間都變得無比輕盈，像小船一樣滑過地面，緩緩朝淮安城東門外的河灘駛去。

二里遠的路程，轉眼就走過了一半兒。淮安城輪廓越來越清晰。在數以百計的燈球火把照耀下，暗灰色的城牆顯得格外巍峨。走在黑暗處，黃老二每次抬頭，都能看到敵樓上高懸的牌匾，還有上面龍飛鳳舞的兩個大字，像城市的兩隻眼睛一般，居高臨下，俯視著外邊的曠野。

不停地有幾串寒星在牌匾下閃動，是守軍兵器倒映出來的火光。為了防止重蹈去年徐州失陷的覆轍，他們表現得極為敏感。稍微有風吹草動，就將成排的羽箭朝東門外射下來。以至於黑暗中不知道多少夜間才會出沒的小動物遭受了池魚之殃，被射得就像刺蝟般，一個個倒在城門與河岸之間的空地上，嘴裡發出絕望的悲鳴。

“我這邊是疑兵！”黃老二在心中再度重複自己的任務，鬆開肩膀上的繩索，將炮車停在了距離城門三百步遠的空地上。

其他幾輛炮車緩緩推過來，在他身邊一字排開。彼此間隔著十步左右距離，彷彿一頭頭翹首以待的猛獸。

“隊長，吳秀才他們，能行嗎？”一號炮的炮長馮五湊上前，不是問何時開炮，而是替吳良謀等人擔心。讀書人金貴，普通人家攢上兩代人的錢，才能供一個孩子去讀書。而那隊去鑽陰溝的勇士裡頭，卻有一成半以上為讀書人。讓大夥想起來就覺得心疼。

“一定行！”黃老二狠狠瞪了他一眼，自己給自己打氣兒。“他們一定行，都是讀書的秀才，比咱們機靈。”

‘他們必須行！’此時此刻，在他心裡邊，響起的卻是另外一個聲音。‘吳秀才自己也親口說過，不能給者逗撓太多時間。給他的時間越多，被他拉成同夥的鹽販子們越多。那些鹽販子，怎麼不把自一家老小都醃了，掛在樹枝上風乾？’“呱呱——呱呱——呱呱——”河灘上，響起一串青蛙的叫喊。死寂的夜裡，它們是最喧鬧的存在。黃老二被蛙聲嚇了一個哆嗦，回過頭，以極低的聲音命令，“裝藥，裝發煙彈。儘量瞄準敵樓，燻死那幫狗孃養的！”

“三號彈，三號彈，上畫著一個紅叉子的那種！”幾個炮長藉著蛙聲掩護，將命令迅速傳開。裝藥手們利索地開啟木箱，將盛滿了火藥的紙袋子用刀子割破，藉著頭頂上的星光，小心翼翼地將火藥倒進了炮口。然後再從另外一個木頭箱子裡翻了翻，找出一枚表面畫著紅叉的開花彈，檢查了一遍引火的藥捻子，緩緩地放入炮口，用木棍連同火藥一道，慢慢壓緊，壓實。

“呱呱——呱呱——呱呱——”四下裡蛙聲更大，吵得人心臟直往嗓子眼外跳。黃老二屏住呼吸，豎起耳朵仔細在蛙聲裡分辨。

他聽到水流相擊的嘩嘩聲，他聽見徐徐而起的晨風。他聽見有野鼠、水獺之類的小獸，沿著河岸悉悉索索，卻就是聽不見來自北方的半點動靜。

吳秀才消失了，就像從來沒在這世界上出現過一樣，消失得乾乾淨淨。陳德也跟著消失了，不知道是死於守軍的盲目射擊，還是被水流直接衝進了黃河。朱八十一也消失了，一道消失的還有那幾百戰兵、火槍手和擲彈兵。唯獨他黃老二和他的銅炮還在，焦急地等在又溼又熱的黑夜中。

曾經有一瞬間，黃老二簡直想跳起來逃走。他是個鐵匠家的孩子，家傳一身好手藝，沒必要冒這個險，馬上取什麼功名。那都是讀書人瞎說，徐州騾馬巷幾十戶人家，誰家孩子曾經做到捕頭以上？呸？做夢，祖宗墳頭位置沒那麼正！

然而肩膀上的銅牌，又死死壓著他，讓他沒勇氣挪動腳步。那是百夫長才有資格帶的護肩，雖然他手下只有六門炮，四十幾個人，但也是百夫長。如果將來左軍繼續擴張，他就是第一任炮兵千夫長，炮兵萬夫長，乃至炮兵大