第50部分

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也不至於給我們徐州軍造成太大損失。常兄，你意下如何？！”

“常某，常某感激不盡！”常三石又愣了愣，再度長揖及地。作為下九流行業，船幫規模雖然龐大，但走到哪，都要看別人臉色。即便送上大把的賄賂，蒙元朝廷的那些色目官吏，也是隨便丟擲一個規矩，讓船幫照著去執行而已。從來沒有任何惹人，任何一方勢力，肯坐下來跟他們談一談具體條件。哪怕是裝模做樣一番。

自從芝麻李起兵以來，運河上的生意就更是雪上加霜。雖然紅巾軍從沒試圖掐斷航運，但那些做大生意的財東們，誰敢保證蟻賊不見錢眼開？因此，只要貨物的本價稍微貴一些，很多人就寧可冒險把它交給方國珍兄弟從海路上北上，也不敢再交給船幫走運河了。而一些價格便宜的日常用度之物，如果時鮮、果蔬、南北土產等，在經過徐州城下的關卡時，又因為手續繁雜耽擱時間頗多，在路上就變了質。一來二去，令船幫的生意愈發日漸冷清。

如今芝麻李面前最紅的朱都督居然肯答應跟船幫商量一個雙方都能接受的通關章程，常三石豈能不喜出望外？！想到多耽擱一天就是上千吊的損失，他就連半刻鐘都多待不下去了。朝朱八十一又說了幾句拍胸脯子的場面話，立刻起身告辭，帶領徐洪三及剛剛挑出來的五十名紅巾軍精銳，騎著繳獲來的駿馬，風馳電掣般跑回了運河碼頭。

碼頭上，那船幫大當家江十一正等得心焦，見常三石帶了五十名騎著快馬的鐵甲壯士回來，立刻命人點起了幾堆大火，然後做出一幅慌慌張張模樣，帶領著幫眾們撒腿逃命。暗地裡，卻又派另外一個副幫主龍二，將徐洪三等人引到了無主的官船上，以最快速度拔錨啟航。

待徐洪三等人和負責搖櫓引水的船幫子弟都去遠了，他才偷偷把常三石叫到一邊，低聲責怪道：“我說三弟，你平素也是個穩重人，怎麼這麼大張旗鼓地就把紅巾賊帶到碼頭上了？萬一被官府那邊知曉。。。。。。”

“官府那邊，眼下應付朝廷的責難還應付不過來呢，哪還有功夫注意咱們？！大哥，二哥，你們兩個可是不知道啊，那朱都督今天光是阿速騎兵，就活捉三百多個。。。。。”常三石立刻就張開大嘴，興致勃勃地回應。隨即，也不待對方發問，主動將自己在紅巾軍營地看到和聽到的情景，如實地描述給江大當家和龍二當家聽。

“這麼說，那朱都督倒是個難得的豪傑了？！”聽他話語裡充滿對朱八十一的推崇，船幫大當家江十一笑了笑，手敲著桌案打斷。

“是啊！老三，我從來沒見你佩服過任何人！”龍二幫主也好生奇怪，笑呵呵地在旁邊幫腔。

“大哥，二哥，恐怕豪傑兩個字，還不足以形容他！”常三石想都不想，便出言糾正。

“此話怎講？”從沒見自家結拜兄弟如此崇敬一個人，江十二詫異地抬起頭，低聲追問。

“大哥，二哥！你們兩個當時沒看到！”常三石又抱了下拳，再度向兩位結義兄弟補充，“我去的時候，紅巾軍正押著俘虜打掃戰場。三百多名阿速人，當初他們沿著運河急匆匆往南趕時，是何等的威風？！這會兒在朱都督哪裡，居然乖巧的如同三百隻綿羊一般。根本不用鞭子抽，鞭梢指向哪裡，他們就走向哪裡！”

“那是，不肯聽話得早殺掉了！”副幫主龍二晃了晃手中羽扇，七個不服八個不忿。“那朱八十一用了幾倍兵力，拿下阿速軍的？莫非真的像外界傳言一般，只用了區區四五千麼？”

他加入船幫之前，是個屢屢落第的白衣秀才，心中最佩服的人為諸葛武侯。因此即便再冷的天，也要拿著把鵝毛扇子。動不動就學著摺子戲裡的諸葛孔明一般搖晃幾下，以顯示自己的英明睿智。

不過，今天鵝毛扇子扇起的涼風，卻帶著點兒出奇的熱。只聽三當家常三石的話順著風飄來，字字句句都像是火烤過一般，“幾倍？二哥，是阿速軍的一半兒不到好不好。這是我親眼看到的，並且之前還從吳家莊的大少爺吳良謀嘴裡聽說過一次。朱八十一此番來黃河北岸，目的僅僅是向幾個不開眼的塢堡催繳錢糧？！所以怎麼可能帶太多人馬？就一千四百出頭，其中還有一小半兒是根本上不了戰場的輔兵！”

“真的？！”不但是龍二，素來沉穩的大當家江十一也愣住了，質問的話脫口而出。

“我去拜會朱都督時，偷偷數過的！”常三石被問得心中煩躁，揮舞著手臂嚷嚷，“都是一家人，我騙你們兩個做什麼？我到達戰場時，他們剛剛把隊伍收攏起來。雖然分不清哪支是戰兵，哪支是輔兵。但全加在一起，也不過千把人