第18部分

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勁扯進祠堂裡，反手把門關上。寶公子不知緣由，等來水兒鬆開手，問道，來兄弟，你這是怎麼了？

來水兒不說話，繞著寶公子轉一圈，回到寶公子眼前問，你叫什麼名字？寶公子說，寶公子呀。來水兒追問，寶弓國的寶公子嗎？

問到這裡，寶公子有心直說，又想起自己來這裡的緣由，擔心多事，末了不敢說實話，裝作輕鬆自在地回應道，從小家裡人外面人就這樣叫我。來水兒接著問，寶弓國的寶弓王和你有沒有關係？寶公子面上搖搖頭，心裡點點頭。

來水兒覺得寶公子沒撒謊，心裡的擔心卸去一半，又繞寶公子轉一圈，放軟口氣邊走邊問，你真得來找人嗎？寶公子說，正巧路過這裡，受人所託進來找人。來水兒說，你找的那個老夫人，族裡肯定沒有，你可以走了。

寶公子一屁股坐下來，對來水兒說，人家咬定在來英，不找到人我不走了。來水兒問，誰咬定？寶公子說，老夫人。來水兒笑起來說，我一直在這裡過rì子，沒這麼大年紀的人，你沒說實話，老夫人沒說實話。

寶公子不吭聲。

來水兒見狀，湊近耳邊問，你把木屋整理得很像樣，準備幹什麼？寶公子說，我得找到人才能走。來水兒說，鬼話。寶公子說，我留下來不走了，你不喜歡嗎？來水兒搖頭說，不喜歡。寶公子正經地說，來樹兒喜歡。

聽到來樹兒的名字，來水兒很jǐng覺，大聲說，這裡真沒有老夫人，你應該走了。寶公子搖頭不應。來水兒逼著問，你想幹什麼？寶公子說，看你當族長。

來水兒無可奈何，沒多辦法，自己沒有往外攆人的習慣，末了只好出去開啟門，看見抱玉也回來了，就讓抱玉進來擺香，請族人進來參加儀式。

抱玉在前頭擺設香案。

來水兒湊上來幫忙，小聲問，他的幫手看到嗎？抱玉手裡不停活，小聲回應道，山外路邊有幾頂帳篷，我見過的那人也在，像行商人。來水兒不經意回頭看著寶公子，惋惜地說，真是那個寶公子就好了！能成一樁喜事呢。抱玉聽不明白。來水兒接著說，快辦事吧！

抱玉撮起三支香，面朝先祖牌位三拜成禮，面對族人將燃香高高舉在空中，任由煙香慢慢升起散開，瀰漫在祠堂內外。好久好久，燃香火頭快要走到了盡頭，抱玉心裡催促著來水兒上來接香。

來水兒不動身，捱著一生中最艱難的時刻。

寶公子走上前接過燃香，送到來水兒跟前，塞進他的手裡，將他的雙手緊緊合起來。

來水兒木然。

抱玉趕緊伸開雙手高聲喊道，族長登位，族人歡喜。族人見狀，跟著高聲稱賀道，歡喜歡喜，族長登位。來水兒還沒醒轉過來，抱玉拖著來水兒，引著來水兒叩謝先祖。

族人明白，來水兒已成來英族長。

來水兒明白，自己已經是那個不想成為的人：來英族長。事情到了這裡，來水兒認真地四望，族長的感覺鼓著自己舉起雙手大喊一聲，開宴，開。。。。。。宴。

眾人跟著發出喊聲，轟隆隆離開祠堂，一起來到祠堂外的空地上。

按著來英規矩，各戶各家自備桌椅板凳，自備酒菜，已經在祠堂外擺好宴席。

祠堂裡餘下幾個人圍在來水兒身邊。

來水兒覺察身後還有一人，轉頭看見寶公子，呵呵一笑說，兄弟也在呀。寶公子笑笑。抱玉對寶公子說，你真厲害，從我手裡將香火傳給來水兒。寶公子聽不出是誇獎，還是責怪。來水兒說，能站在在祠堂裡，就算一家人。

來水兒還想多說，看見抱玉正惡狠狠地看著自己，心中一驚，不解地問，還有儀式嗎？抱玉將來水兒和寶公子攏在一起，對兩人說，香火過了兩人。寶公子不解話意。抱玉指著寶公子說，你從我手裡取過來。又指著來水兒說，轉手放給他。

眾人茫然，不知何事。

抱玉看著兩人，開口問，誰是族長？

來水兒明白抱玉想說什麼，趕緊舉起手說，我。抱玉緊緊盯著來水兒，半晌不語。寶公子自言自語地問，是不是按規矩，我也當過族長了？眾人一時無語。

英姑沒看出眉目，朝寶公子笑笑，接著話說，我們一下子有兩個族長了。來水兒攔著眾人說，不用扯遠，族長在此，不容別人。接著捏起香束點燃，高舉過頭向祖宗告白說，後人來水兒，自今rì起做族長，必定孝敬祖宗，善待族人。

行完大禮，來水兒正好衣服，左右看看，起步往外走去，步伐堅定。

來水兒跨出門