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楚不過了。湯鴻哲想起前幾日和杜苡的幾次匆匆一瞥，雖說不上牽腸掛肚，但窈窕淑女，君子好逑，一個好影響總是留了下來的。

“杜賢弟不必著急，我這就修書一封，讓下人送往京城，讓家父儘快去府上提親，只要在何太妃上表太后之前定下這件事，便算不得什麼欺君之罪，況且，太后娘娘定然也會先問了杜太醫的意思，才會定下來，只要我們先定了，倒也無妨。”

杜若聽湯鴻哲這麼說，頓時就鬆了一口氣，他為了這事情昨晚都沒有睡好，如今聽湯鴻哲這麼說，只放下心來道：“我原本正打算寫信給二叔，讓他趕緊不管三七二十，給二妹妹找一門親事定下，如今有了湯大人這番話，也算是落下心頭一顆巨石了。”

兩人當即各修書一封，湯鴻哲派了人出去，囑咐務必儘快把兩封信送往京城。

杜若回到杜家，將這事情回稟了杜老太太，杜老太太只高興道：“這次總算是沒看錯人，湯大人果然沒有讓人失望。”談話見又問起了湯大人的任期，知縣三年一任，湯鴻哲今年是第二年，明年年底的時候，大抵就可以回京述職，到時候在放到什麼地方卻是不知道了。

只是人在任上，杜苡要是嫁過來，少不得又要長途跋涉一番了。

二老太爺的身子倒是一天比一天硬朗了，杜家的事情處理的差不多了，杜老太太便焦急著要回家去了，不然的話，就算路上好走，到京城的時候，也是年根了。

二老太太的病卻似乎是沒什麼起色了，杜若去瞧過幾次，覺得脈象並不太好，倒像是受了什麼驚嚇一樣的，臉上的神情也呆滯了幾分。外頭更是有風言風語的說，是四姨娘陰魂不散，纏著二老太太，所以她才會病得這麼厲害。

雖說傳言不可信，可也確實沒有別的理由可以解釋二老太太的病了。杜老太太喊了荀媽媽過來問話，荀媽媽也只是哭，卻說不出個所以然來。那些*勾當，要是被杜老太太知道了，只怕後果就更不堪設想了。

秦姨娘的病症似乎倒是好了不少，雖說自己的兒子媳婦還是認不出來，卻能認得二老太爺了，見了二老太爺還恭恭敬敬的起身喊老爺。她是撞了頭的毛病，外傷早就好了，除了頭腦不清楚意外，瞧著和正常人已經沒什麼區別了。

二老太爺拄著柺杖，走到院子裡曬太陽，她就跟在二老太爺的身後，殷勤的服侍著，有說有笑的，只不過說過的話都是幾十年前說過的老話了。杜芸去了棲霞書院讀書，秦姨娘就跟二老太爺嘮叨：“浩哥兒不是讀書的料，老爺趁早把他打發回來就是，還能省一筆唸書的銀子。”

二老太爺倒是耐心的拍了拍她的手道：“誰說浩哥兒不是念書的料了，你等著他給你考個狀元回來。”

秦姨娘就低下頭，臉上神色淡淡的：“就算浩哥兒真考上了狀元，我也不過就是她的姨娘。”二老太爺頓時也覺得無語，只嘆了一口氣不在說話了。二老太爺扭頭看了一眼秦姨娘不再年輕的臉頰，伸手理了理她的鬢角道：“我待你也是不薄的，可你為了兒子，卻那樣對我。”

秦姨娘似乎沒聽懂二老太爺的話，只擰著眉想了半天道：“老爺這是做什麼，和浩哥兒吃起味了，若是沒有老爺，浩哥兒是從哪裡來的呢？”秦姨娘說著，只低眉稍稍的看了一眼二老太爺，還真有幾十年前那種嬌羞甜美的模樣。

二老太爺看了秦姨娘一眼，終究沒忍心，只笑著道：“罷了，都過去了，我這把老骨頭也不知道能活多久，你就跟著我吧。”

秦姨娘就扁了扁嘴，一副委屈到不行的表情，偏生她如今已是四五十的人了，這表情放在她臉上，委實也有些滑稽，二老太爺就笑著道：“快別委屈了，攙著我進房去。”

杜若出去了兩天，杜家的事情並不是很清楚，杜老太太便拿了二老太爺讓她保管的分家書出來，給杜若瞧了一眼。杜若看完之後，雖然表示贊同，但同時還是對二老太爺的決定覺得很意外。

但杜若自己沉思默想了半刻，也確實覺得似乎沒有比這個更好的辦法了。杜老太太著急回家，便讓下人們開始整理回家的東西，兩人合計了一下，因為劉七巧有孕在身，所以還是坐船回去，更穩妥一點。雖然海上會有些風浪，但是馬車顛簸，更加不利於劉七巧養胎。

定下了要走的日子，林氏倒是忙了起來，總不能說杜老太太來了一次南邊，連一次團圓飯都不吃吧？雖然分家的事情已經談妥了，但現在大家還一家人在一起住著，場面上的東西，該維持的還是要維持的。所以，林氏就定了後天為杜老太太踐行。

二老太爺的身子總