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經濟中心，商賈遍地，百姓富庶。平常談個生意什麼的，叫上這樣一個姑娘，唱唱小曲，撫琴助興，便是有幾分銅臭，在這煙波浩渺、燈紅酒綠的秦淮河中，也會覺得自己似乎有了幾分仙氣兒。

畫舫裡頭隔著珠簾，姑娘在珠簾的那一頭撫琴，船艙的中間擺著酒桌菜餚，雕樑畫棟的，讓人頓時就忘了俗世的煩惱。

船在白鷺洲的岸邊靠了一下岸，從岸上又進來一個比杜若看上去年長一些的男子，穿著一身象牙白工筆山水樓臺圓領袍，看著白淨清爽，但是眉宇中隱隱已經透露出了幾分成熟男子的穩重。

“弟妹有禮了。”男子進來，不及先給跟杜若打招呼，反倒先恭恭敬敬的跟劉七巧行了一個禮，套起了近乎。劉七巧如今也有些知道杜若的交友原則，別看他自己平常話不多，交的朋友倒是能說會道的很，上回那個包中她就見識到了，只是不知道這一回又是誰。

杜若便笑著向劉七巧介紹道：“你吵著要看狀元，如今瞧見了，怎麼也不答應一聲。”

劉七巧聞言，便忍不住笑起來，不過她今日也是一身男裝，便也只學著男人的樣子，朝那公子拱了拱手。

杜若便開口介紹道：“這位就是上乙未年的狀元湯鴻哲。”

劉七巧便笑道：“我知道他，他就是你說的那個，你考上童生的時候，大字還不會寫的發小？”

湯鴻哲聽見劉七巧這麼說，只哈哈大笑道：“杜賢弟果然又拿這個說事兒，當年幸好敗在他的下面，我才能發奮圖強，不然哪裡來有今天。”

杜若只寵溺的看了一眼劉七巧，搖頭道：“看，把我的朋友都得罪光了。”

劉七巧只撇嘴笑笑，親自上前為狀元爺倒了酒，賠罪道：“你可千萬別生他的氣，我嫌棄他不是狀元爺，他正生氣呢，不然怎麼就巴巴的把你請過來了？”

湯鴻哲謝過了劉七巧的酒，急忙接了，三人落座，聊了起來。湯鴻哲年方二十八，當年中狀元的時候才二十四歲，也是大雍為數不多的年輕狀元爺。

其實劉七巧倒覺得越是年紀輕，考上進士的機率越是大，因為考狀元不光是一個腦力勞動，還是一個體力勞動，在那號子裡三天三夜不出來，就四五十歲的人，那也沒這體力呀！

酒過三巡，話匣子也就開啟了，杜若和湯鴻哲也有幾年未見，便開口問道：“今日我是請了嫂夫人一起來的，怎麼只有你一人赴約，這紅鳶姑娘可不是一般就能請的來的，我從到金陵的第一天，便遣了小廝去翠紅樓請人，直到今天才有空。”

劉七巧見湯鴻哲進來之後，雖然臉上帶笑，可眉宇中卻似乎隱隱帶著一絲憂愁，見杜若這麼問他，便也抬眸等他的回答。只見湯鴻哲搖頭一笑，將一杯冷酒下肚，開口道：“她今年春天的時候，病故了。”

杜若不由就愣了一下，急忙追問道：“怎麼沒人來信？金陵的大夫治不好，可以去京城請大夫。”

劉七巧見湯鴻哲越發悲傷了起來，生怕他一時難受，灌起酒來，急忙喊了一旁服侍的小丫鬟道：“去把酒暖一暖再送進來。”

丫鬟應聲端了酒壺出去，換上了熱茶，簾子後面也不知什麼時候，琴聲裡也帶著幾分悲傷，劉七巧深怕琴聲又觸動了湯鴻哲的傷心處，便對簾後的姑娘道：“換一首曲子吧，清幽些就好，不要過分悲傷了。”

裡頭紅鳶姑娘的琴聲便停了半刻，不過一會兒，就換上了稍微幽靜卻不帶半點憂傷的曲調。

湯鴻哲這會兒稍稍緩和了一下，只開口道：“我剛上任那一會兒，她隨我來金陵，身子骨還算可以，誰知那年冬天，染了風寒，就一直沒好，斷斷續續的咳到了第二年的夏天，吃了不少藥下去，眼看著倒是好了，秋天的時候便有了身孕。那時候太大意，沒想著會復發，誰知到了冬天，又受了寒，復發了起來，孩子也沒保住，身子也壞了，熬到第金年春天的時候，就去了。”

劉七巧從湯鴻哲說的話中可以分析出來，他媳婦應該是換了女兒癆這種病。在沒有消炎藥和抗生素的古代，這樣的病症就是活活的把人拖死，當年《紅樓夢》裡林黛玉是怎麼死的，劉七巧可記得清楚。可惜那時候自己看《紅樓夢》的時候年紀還小，愣是不明白怎麼咳嗽也能咳的死人，後來直到自己大了，學了醫了，才慢慢了解了這些事情。

“湯大人不必傷心了，出了這種事情，也只能節哀順變了。”劉七巧實在不知道說什麼好，看湯鴻哲的樣子，似乎對死去的妻室還有挺深的感情。

原本是打算喝喝花酒好好聊聊的，誰曾想卻知道這樣一個讓人