第6部分

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到最後一分鐘，然後，他想象著，墜下深谷，紛骨碎身，於是——一切都結束了。

日影又西斜，他已感到無力再支援下去，他的忍受已到了極限，他想，遲早總是一死，在這懸巖削壁的中央，猿猱難渡，他還有什麼希望。

他回想他遭遇的種種，他的理智在呼叫著他不能死，但命運之神卻逐漸地把他帶向死亡。

在神思恍忽中，突見一段粗如兒臂的烏黑山簾，從頭頂一塊小小的突出的岩石上倒掛下來，他喜極欲狂，自責何以不早注意及此，雖然脫險無望，但在那突石之上，總比虛懸樹上好些。

他不遑細想，急向那粗簾抱去，只覺那藤入手油滑冰冷，那藤忽的自動往上猛升，宛如有人牽拉，呼的一聲，被拉上了突石，突石之後，卻是一個五尺見方的石洞。

他一鬆手，那烏光油滑的藤子卻向洞中遁去，他不禁亡魂皆冒，原來他所抱的烏藤竟是一條大黑蛇，此刻已入洞無蹤。

他急掣鐵笛在手，目不轉睛的注視著那洞口，冷汗直流，他極想躺下來休息一會，但他不敢，他怕那巨蛇出洞吞噬了他。

乾耗了一個時辰，將幾平要發狂了，飢渴使他恨不能抓起土石來啃，洞口周圍，寸草不生。

他瘋狂的揮動手中鐵笛，一陣陣的嗚嗚怪嘯，尖銳淒厲，震得四峰迴應。

洞中那蛇，似乎受不住那笛聲的刺激，呼的一聲，直搶出洞，昂頭作勢，紅信盈尺，腥涎滴滴，隨著笛聲，不停的擺動腦袋。

他一看這怪物，頭生肉冠，眼如寒星，一個三角怪頭足有蒲團般大，而頸細如姆指，頸以下則逾兒臂，半身尚在洞內，不知有多長，醜獰惡絕倫。

他頓時手癱腳軟，驚魂出竅，笛音一止，那怪蛇也隨著不動，張口欲撲，他又下意識的揮舞起鐵笛，那怪蛇立即兇焰一斂，隨著笛聲擺動怪頭。

他看出了端倪，只要笛聲不止，那怪蛇就不致傷他，但，這樣耗下去，如何了局呢？何況他已到精疲力竭之境。

他忽然想起，這鐵笛在峽谷中初入手時，曾經試驗過擊石成粉，何不冒險一擊，死裡求生。

他心念一決，猛搶鐵苗，一陣疾舞，乘那蛇怪頭轉動不已的時候，一偏勢，狠命向怪頭擊去。

“喀！嘭啪啪！”兩聲，那蛇頭立被擊得稀爛，蛇身一陣扭搐，直向巖壁滾落，此時才看出，蛇身竟長達三丈有餘。

就在蛇身滾落的一剎那，他也力盡倒地。

飢渴又使他從昏迷中甦醒，他緩慢的挪動著身軀，費力的向洞中爬去，他希望能在洞中尋到點食水，滋潤一下焦熱的喉頭。

洞內陰寒之氣襲人，漸行漸窄，五丈之處，已到了盡頭，只見一個四尺見方的石槽，槽內注滿清水，他手足並用，連爬帶滾的到了槽邊，迫不及待的俯身就槽，張口就喝，水寒徹骨，微帶甘芳。

突然——他發現水槽中央，長著一株青草，草葉翠綠如玉，一共只有九片，中央卻有一個金紅色的果子，他喜之不勝，不是正好用以充飢嗎？

伸手一撈，撈了一個空，定睛一看，不由失笑，原來那果子生在槽邊壁隙裡，水槽中，不過是倒影而已。

此時，他飢火如焚，也不管吃得吃不得，用手連根拔起，一起往嘴裡塞，果葉入口即溶，甘苦無比，低頭一看，那水槽內的水，已點滴不存，不禁連呼：“怪事！”

他卻不知，他所吃的草果，叫做“九品蘭實”，乃武林中人夢寐以求的異寶，數百年不一見，功能洗髓換骨，平添一甲子以上的功力，他天緣湊巧，誤打誤撞的碰上。

凡是這種靈草異果，都有絕毒的蛇蟲守護，他來時，正值九品蘭實屆熟之時，同時他手中鐵笛所發的怪嘯，可巧正和驅使蛇蟲的聲音相同，所以那怪蛇受不住那笛聲的刺激，放開守候了不知多久的靈藥奇果，竄出洞來，鐵笛本是上臺奇珍，無堅不摧，而那怪蛇又被笛聲所制，所以能讓他輕易得手。

服下蘭實之後，只覺通體舒泰，飢渴全消，不多時，一股熱力，自丹田升起，緩緩流向四肢百骸。

逐漸，那熱力愈來愈熱，流竄之勢也愈來愈猛，他大感駭然，以為是誤食了絕毒之物。

忙按照以前他父親玉面專諸司徒雷所授的初步內功心法，端坐運功，他不運功還好，這一運功，立覺全身如置身烈火之中，灼熱難當，而那流竄的力道，恍如浪濤洶湧，江河決口，猛衝猛撞。

全身汗出如漿，比火焚刀剮還更難過百倍。

雙目赤紅，嘴唇翕張，滿洞翻滾。