第182部分

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在病中神志不清得罪了皇上，若真如此，還請皇上念在淑妃待奉皇上十餘年的份上，寬宏大量勿要責怪。”

玄凌的聲音有幾分恍惚，怔怔地道：“你是誰？”

母親與玉嬈面面相覷，只得答道：“臣婦甄遠道之妻甄雲氏。”

玄凌緩緩退開兩步：“你多大了？”

玄凌的問話極突兀，玉嬈的臉都白了，又驚又疑，然而君王的話不可以不答，母親倒也神色從容，“臣婦年過半百，今年正好五十。”

“年過半百，年過半百。。。。。。”玄凌低低呢喃，“你若還在，也會是她現在這個樣子吧。。。。。。”他的神智漸漸清醒，勉強笑道：“夫人保養得宜，望之如四十許人，所以朕冒昧問了一句。”

母親微笑恬然，是最合宜的大家風度，進退得宜，“皇上稱讚，臣婦實不敢當。”

從屏風後頭望出支，逆光中母親與玉嬈如一對雙生的芙蕖開在朝陽明光下。如果說玉嬈是一朵初初展開花苞的含露香花，韶華盛極，母親便是盛極已生凋零意，芳華剎那，紅顏彈指老，細看之下也多了風霜侵染之意。

除了一雙眼睛，玉隱是更像她的生母何綿綿的。而我們三個女兒之中，玉嬈長得最似母親。彼時二人並肩而立，玉嬈便活脫脫是母親少女時的影子，臨水照花，如倒影般相似。

其實父親被貶蜀地這幾年，母親亦受了不少苦，老得有些厲害。若站在玄凌方才的位子細看，即便再好的脂粉也已經遮掩不住母親下垂的唇角，眼角的細紋，鬢邊的白髮與鬆弛的臉容。

我輕輕倒吸一口涼氣，玄凌處處厚待玉嬈，不外是因著她那樣像年輕時的純元皇后。

紅顏如花又如何？時光的手如此公平，拂過每個女子的臉，並不偏愛半分。於母親是，於我是，於玉嬈是，於純元皇后亦是。

我緩緩地溢位一縷苦笑，自古美人如名將，不許人間見白頭。

若真白頭偕老，於玄凌，於純元，或許都是一件痛苦的事。

玄凌的口吻極和氣，“老夫人要見淑妃自然無妨。只是淑妃早起才服過藥，只怕現下還睡著，夫人與小姨先支德妃處寬坐，等下淑妃要醒來，朕會立刻派人去請夫人。”

玄凌道：“夫人似乎極少入宮，朕從前不曾見過。”

母親溫婉而笑，“臣婦一直體弱，又不甚懂得宮中規矩，所以甚少入宮。有時來探望淑妃，也只是隨眾人一起才有幸遠遠地得瞻龍顏，實在是臣婦福薄。”

玄凌和言道：“老夫人客氣了，淑妃是朕的妻子，老夫人便如朕外母，一家子總該時常見見，共敘天倫才好。”

母親和顏悅色地答著話，進退之度十分合宜。我怔怔地想起幼時，大約是五六歲的年紀，純元皇后初初有孕，宮中命婦夫人、京中官員家眷皆往中宮相賀。人盡皆知，那是嫡子，乃為國本。

本是普天同慶的日子，母親回來卻有些不怏怏，父親問起時，母親只是笑言，“人人都說我與皇后長得相似，只是痴長這些歲數。”

父親是何等機慧之人，旋即道：“以後無事不必入宮了，免生不虞。”

那時我還極小，只曉得伏在母親膝蓋上把玩著她束腰的絲絛。年紀漸長，早已忘了這樣的話，入宮後幾度浮沉，母親卻極少來探望，偶爾來一次，也趕在玄凌來時先走了，更不去拜見皇后與太后，我偶有疑惑，母親也只是笑言，“母親不太懂規矩，別見罪了尊貴之人。何況母親若常來，總有人會有閒話，說你恃寵而驕，處戚來往總是不好。這些你都要記得，要會避嫌。”

要會避嫌。。。。。。是的，母親是那樣清醒而自知。所以，她與爹爹這般相敬如賓，這麼多年，除了外頭的何姨娘，府中的姨娘不過是擺設而已。

我緩緩捂住自己的唇，失力般倚地屏風上。屏風底上鏤著滿滿的西番蓮花，那樣的富麗的花朵，一瓣重著一瓣，深紫紅的底子，用金粉細細勾畫了密密匝匝，晃得人滿眼生暈，都是那樣炫麗的一片連著一片。

世事如此，我從來不能逃脫，更不能怨恨純元。

良久，我緩緩步出，自幼練成的蓮步姍姍，軟底珍珠繡鞋踏在漫地金磚上寂寂無聲。他見我出現並不驚疑，只是伸手緩緩撫上我的臉，“嬛嬛，朕忽然發現一傭很要緊的事。”

他的手指那樣涼，像是寒冬臘月在冰水裡浸過一般，我只道：“什麼事？”

他並不答，只是和攬我入懷，“無事。你無需明白。”

我輕輕“嗯”了一聲，“四郎，臣妾有大罪，