第十四章普法戰爭

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1870年7月14日，普魯士首相俾斯麥就西班牙王位繼承問題發表了挑釁性的“埃姆斯密電”

普法戰爭前夕，實行普遍徵兵制的普魯士軍隊是西歐兵力最強大的軍隊。北德意志聯邦軍隊（包括德國南部諸邦軍隊）的兵力戰時可達100萬以上（其中作戰軍隊69萬餘人）。幾乎是法國兵力的2倍以上。戰時，各軍統一編為若干個集團軍。德軍炮兵裝備有克虜伯兵工廠製造的鋼管線膛炮，其有效射程為35公里。

早在1868—1869年之交的冬季，普軍參謀總長老毛奇將軍就已擬定戰爭計劃，老毛奇預料，法軍會首先發起進攻，而且進攻方向一定選擇阿爾薩斯和洛林地區，尤其在斯特拉斯堡附近渡萊茵河，因為這裡是法國東南的一個突出部，直接面對萊茵河東岸德意志土地，根據法國鐵路的情況，老毛奇輕易就可以計算出，斯特拉斯堡鐵路沒有能力集結全部法軍主力，有一多半法軍（15萬）應該在斯特拉斯堡以西靠北一點，法國腹地的梅斯下車集結。這樣，法軍梅斯集團和斯特拉斯堡集團勢必被孚日山脈分開。

老毛奇把他的三個集團軍集中在梅斯和斯特拉斯堡當面的萊茵河背後，並不主動進攻，因為他要孚日山脈隔開法軍，不想讓山脈分隔自己的進攻部隊。而一旦判明法軍進攻方向和兵力，普軍可以集中兵力擊敗分開的法軍，然後對阿爾薩斯和洛林發動堅決的進攻，在總決戰中殲滅敵人主力，並佔領巴黎。該計劃還規定，一旦奧匈帝國站在法國一方參戰，普軍將對其採取軍事行動。法軍總兵力戰時不超過57萬人，其中作戰軍隊僅33—34萬人。

法軍當時實行常備兵制度，部隊久經戰陣，各級指揮員經驗豐富，打遍了歐、亞、非和美洲。但法軍體制平時不設軍、師兩級編制（近衛軍除外），臨戰時方倉卒編組，故不能保障部隊應有的協調，這是法國軍事首腦機關一個重大失誤。法國事先沒有制定周密的戰爭計劃，而倉促制定的計劃存在著很多錯誤。

1870年7月19日法國拿破崙三世首先向普魯士宣戰，於是普法戰爭爆發。但在此之前的數天法國已經開始動員，很多熱衷的法國人支援這場戰爭，而包含極高比例之職業軍人與經驗豐富之退役軍人的法軍一致被認為無人能敵。但由於法軍介入太多的殖民戰爭，使他忽略對付這個歐陸大敵時，應該在動員前先行計劃，到7月底才集結於邊境8個軍約22萬人，由拿破崙三世任總司令，勒布夫為總參謀長。

拿破崙三世將自己的軍隊作了3線部署：第1線為主力萊茵軍團，轄3個軍，配置在法德邊境的提翁維爾和比奇之間，開始由法皇親自指揮，後由巴贊元帥指揮；第2線為2個軍，配置在斯特拉斯堡和麥茨，由麥克馬洪元帥指揮；第3線為預備隊2個軍，配置在南錫和夏龍。這本來是一個先發制人的進攻部署，計劃集中兵力迅速越過國界，向法蘭克福突進，切斷南北德意志的聯絡，迫使南德意志各邦保持中立，全力擊敗普魯士。

但與此同時，普軍由威廉一世為總司令，老毛奇為總參謀長。計劃集中優勢兵力，進攻阿爾薩斯和洛林，力圖將法軍主力殲滅於普法邊境或將其趕到法國北方，繼而進攻巴黎。普軍動員計劃周密，由鐵路運輸部隊，至7月底，已於邊境集結3個軍團約47萬人，火炮1584門。

1870年8月2日，法軍以3個師在薩爾布呂肯地區首先向普軍發動進攻，但並無有力的作戰行動，僅同敵人前衛部隊進行一些小規模接觸。普軍旋於1870年8月4日轉入進攻，越過國境。法軍在邊境地區不利的陣地上迎擊普軍的進攻，普魯士王儲弗里德里希·威廉的第三軍團以10倍之眾在維桑堡會戰擊敗法軍杜埃將軍的師（1870年8月4日），法軍死傷、1870年8月6日兩軍在沃爾特再戰，法軍重騎兵發動勇猛的衝鋒，但普軍卡爾·腓特烈親王的第二軍團有13萬，重創麥克馬洪元帥的第1軍4萬人。同日屬於巴贊軍團的法國弗羅薩爾將軍的第2軍也在福爾巴克被普軍第一軍團以壓倒的人數優勢擊退，敞開了進入洛林的大門。

戰後有一個戰役間歇期，由於普軍主力也未能充分展開，不能連續進攻，乘勝追擊。而法軍雖由於戰前準備不足，在邊境地區會戰中打了敗仗，但主力並未受到普軍的重大打擊，損失有限；同時邊境的陣地是為進攻而設的，根本不適於防禦。在這種態勢下，法軍主力理應有計劃地撤向戰區縱深，補充兵員，調整部署，待機與普軍決戰。

但是，初戰失敗後立即產生政治影響，埃米勒·奧利維耶垮臺，8月10日夏爾·庫贊·蒙託邦