第十九章 貪淫失財走天涯

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銀怎得到我手中。”

秋花道：“有銀不可太露，須埋入地中，慢慢受用。”遂一齊埋藏，二人不勝歡喜而睡。正是：遣算既無遺策，誰知更有奇能。

奸人又要拐人，天理如何肯稱。

次日天明，眾人見關中無人，便言論紛紛，有人道：“此和尚不是正氣之人，定熬不得清淡，拐了化緣的銀錢，逃別處去快活了。”有的道：“我們何不開啟，便知好歹。”便齊動手，內中並無存留，方知逃去是真。有的傳笑，有的嘆息，羅三與秋花在家，只暗暗而笑不題。正是：朝鐘暮鼓欲何為，佛作招牌鬨動愚。

何苦將錢交禿子，認明方是大賢儒。

過了幾日，羅三見仍風平浪靜，沒甚事發生，便一時要體面闊大起來，終日買魚買肉，身上俱穿得齊整，久已不做豆腐。早有人疑心道：“一個做豆腐的窮人，如何就體面起來？畢竟是掘了藏銀，得了橫財，方得如此受用。”有的說他得一千的，有的說得五百的。便紛紛傳說，鬧得眾人皆知，恐遭官司，夫妻商議，尋房搬開。

迴文再說這褚員外強生，當日打發了秋花出門，不勝氣苦，便在家中愈想愈惱，故尋是尋非。忽一日發個狠，叫人拿了被縟，只在園中過日，不理張氏，張氏便吵道：“你今為了賤婢，將我結髮之妻棄擲。我今決不與你甘休。”便撒賴起來，扯住強生，要拼性命。終日在園中，吵得無了無休。

強生拿他無法，只得重新拜降，依舊和好。這張氏雖將其降服，卻費盡氣力，鬱悶不已，故日漸生病，至四十歲上，便一命嗚呼矣。

強生大哭一場，人殮出殯，忙亂了月餘，方才寧靜。然心中悲喜交加，悲的是自幼夫妻，喜的是娶妻無阻，生子有望。

又過了些時，便忍不住，遂喚王媒婆說話。

王媒婆來見，強生便苦訴他張氏亡過，今尋你做媒，要討妻生子。王媒婆聽罷，便問道：“員外今年高壽？”

強生道：“實不相瞞，我如今四十一歲。”

王媒婆道：“不是我衝撞老爺，只怕這事能說，而不能成，又且養他不活了。不要耽擱了人家女子。被人咒罵。莫如尋個差不多年紀的老伴罷。”

強生道：“你這人真是胡說了，我一個財主，萬貫家財，怎的養他不活？當初是奶奶生前，不敢娶討。如今他去世，哪個能阻我？不要說討一個，就是百個，亦是易事。你怎的笑我不能行，我今叫你討幾個來看！”

王媒婆道：“員外莫惱，我並非此意。只是年紀已高，自精少血衰，有了美田，焉能日日去耕，日日去種？恐員外沒這力量，故而不得。不過，我今倒有喜事相告，不知肯大加賞賜我否？”

強生道：“有甚喜事，且說來我聽！”

王媒婆道：“員外不消憂愁無子，那人已替你生了兒子，已三、四歲了。莫如領了回來，便心滿意足，只少個同伴過日，故我說不如尋個伴兒罷。”

強生聽了，一時摸不著頭腦，道：“你這寡嘴，專會哄人，我哪有甚麼兒子，在此亂說。”

王媒婆笑道：“向來不哄人，員外豈忘了昔日心上人不成？”

強生聽罷，驚驚喜喜，道：“你說的是秋花？”

王媒婆道：“不是她，難道是我？”遂將秋花嫁去，只六個月生了兒子，羅母幾欲將其溺死，秋花拼命留住，直養至今，細細說明。

強生聽罷，不覺大喜道：“原來我當日與她已曾下種，只可惜不知，讓她嫁出，不能挽回，如今若不是你來說明，我豈知他夫妻為我保養，不絕我嗣，是我褚家恩人。你今速去，為我致意他夫妻，叫他領來，我看顧他二人，再重重謝你。”王媒婆領命，徑直到羅家來。

此時羅三與秋花，正日日尋所在要搬。一時再不湊巧，這日適值王媒婆走來，只說褚員外有重病在身，恐那日去後無人繼其家業，遂叫二人過去，一同過活便是。箇中緣由，只羅三不知，遂與秋花暗暗商量道：“你我在此無依無靠，外面人俱猜我家得銀未散，若不急離，恐有是非。如今不如趁此機會，一走了之。”

二人計議一番，攜了兒子，遠走他鄉，竟不知所終。

（全文完）