第二十章 朝歌赤炎

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真身頭頂，巨口森然，覆天蓋地，朝著他當頭咬下。

無數火球轟然噴舞，巨大的紅色光柱急電般怒射而下，將烈炎瞬間吞沒。赤帝元神狂笑震天，就在那妖獸巨口即將吞沒烈炎真身的剎那，那太乙火真刀轟然倒卷，沖天反劈。紅紫繽紛，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的閃電陡然閃過夜幕。

忽聽“哧”地一聲輕響，那妖獸發出崩雷般的狂吼。突然那狂吼似乎裂成了兩半，剎那間又化為無數悽絕的顫音，在萬里高空、千山萬谷轟然迴盪。

眾人逆光凝神望去，只見漫天紫光中，那妖獸猶如碎裂的瓷器，突然片片迸飛，四面八方爆炸開來。王亦君火目凝神，隱隱看見妖獸炸裂處，一道淡淡的紫光倏然扭舞，無聲無息地收入那急速旋轉的琉璃金光塔中。

烈碧光晟全身微微一晃，嘴角突然不斷地湧出鮮血。緩緩地抬起手，將嘴角的血絲擦去，木無表情，淡淡道：“好刀！可惜你縱然天下無敵，還是一個蠻勇殘暴的獨夫，天下不是靠太乙火真刀來征服的。烈碧光晟縱然揹負千古罵名，也決計不能讓火族一百零六城百姓的前程斷送在你這獨夫之手。”轉身御風而行，緩緩向下飛去。吳回等人隨之紛紛逃逸。眾叛軍潮水般退卻，在令旗指揮下，慌而不亂，朝著東南方向洶湧撤退。

眾人微微一楞，見他身受重傷，一敗塗地上然猶不認輸，不由微有佩服之意。細細想來，他所說的那句話聽來竟似也有些道理。赤飆怒在位兩百多年來，屢興刀兵，征服南荒，雖武功甚著，但百姓怨言不斷。兩百多年，火族疆土雖不斷擴大，但不似土族、金族太平安樂，也遠不如水族欣欣向榮。倒是他閉關修行的三十年間，烈碧光晟恩威並施、平定南荒，又大力治水，墾田拓荒，百姓安居樂業，族中太平興盛。剎那之間，眾人心中都閃過一個古怪的念頭：倘若當真由烈碧光晟做火族赤帝，究竟是好，還是不好呢？

烈炎猛地收斂心神，正要提速追去，忽聽赤帝嘆道：“罷了，隨他去吧！以我們現下兵力，也擒他不住。”

嘿然而笑，聲音漸轉虛弱。

眾人大驚，紛紛圍上前去。南陽仙子大驚，叫道：“爹爹！”御鳥飛去。赤松子心中“咯咚”一響。赤飆怒是他這一生中最為深恨之人，從前也不知想像了多少次他臨死的慘狀。但今日見他元神將滅，心中原本應當快意才是，但不知為何突然無限悵惘，莫名地感到一陣悲傷。

一團淡淡的紫光從烈炎體內溢位，在風中飄搖不定，隱隱化做赤帝的身形。眾人在空中拜倒，叫道：“陛下！”王亦君側身讓開。

赤帝元神在風中急速搖曳，眾人大驚，團團圍住。赤帝嘆道：“不必擋了，就隨風化為微塵吧！”又淡淡道：“赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚剛直，遠勝於我。祝火神、赤霞仙子，你們多多輔佑他吧！”

烈炎在幻界中知道此事早已註定，且正值族中大亂，也需有新任赤帝主持大事，當下不再推讓，拜倒低聲道：“多謝陛下。烈炎絕不辜負厚望！”

赤帝元神搖曳不定，凝望了南陽仙子與赤松子片刻，嘆了口氣，道：“你們好好的吧！”話音未落，元神飄忽閃耀，突然破碎開來，在風中飄散無蹤。南陽仙子失聲大哭，眾人驚駭沉痛，說不出話來；就連赤松子的臉上也突然閃過困惑苦痛的神色。號鼓頓息，戰神軍漫山遍野木然怔立。

王亦君又想起靈山上的“剎那芳華”來，以赤帝之神識，竟也脆弱如那花草。心想：“人生聚散離合，上蒼註定。竟連神帝、羽青帝、赤帝這樣的高人也不能倖免。”心下黯然，暗自嗟嘆。忽聽赤松子失聲道：“妹子！”眾人一凜，只見南陽仙子面色慘白！突然如玉山傾倒，綠柳折腰……

那日在赤炎城的高空上，南陽仙子數番被赤炎金猊重創，元神早已如風燭飄搖；若不是因為與赤松子重逢，欣喜歡悅，強自苦撐，早已魂飛魄散。赤帝登仙，她意動神搖之下，元神更為虛弱，險些便要破體離散。幸而赤松子及時發現，強行將她元神封回烈煙石體內，但饒是如此，她亦只能強撐數日。

赤松子悲慟之下，決意將她帶往瑤碧山兩人最初見面的地方，靜靜度過最後的時光；待到南陽仙子登仙之後，再將烈煙石真身送回烈炎等人身旁。

烈碧光晟敗北，率叛軍連夜退往紫瀾城。那裡地勢險要，儲備豐富，又接近南荒，乃是他部署了幾年的大本營。此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、族中顯要盡數遷往紫瀾城中，早已計劃在焚燬赤炎城之後，以此為都。

烈炎與姬遠玄兩軍會合之後，整頓軍隊，解救傷兵。待到