第一章 高木原家

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，我感覺有些無法理解的鴻溝存在。不過，頑固的個性倒與她過世的父親一模一樣。

“好吧，我可不想命令你，隨便你吧！”

“是，另外，也請你叫我澄江！”

“不行，對我來說你是‘澄江姐’，你又不是奴隸。”

她默默不語，表情愈顯複雜，是不滿我說的話嗎？我感到氣氛僵硬，連忙改變話題。“呃，澄江姐是什麼時候回來的？”

“我一年前辭去醫院的工作，搬回來這裡擔任傭人的職務，主要負責家事以及照料琴美小姐。”

“這樣啊，琴美的狀況如何呢？不是說她住在別館嗎？”

“她原本就有病在身，現在時好時壞。目前居住的地方裝置完善，病情比較穩定，不過還是必須時時刻刻小心。”

“原來如此，可是，住得太遠也令人擔心，萬一發生狀況的時侯怎麼辦呢？”

“那裡和我的房間有呼叫鈴可以相通，而且我每隔四個小時都會去看她一次，您可以安心！”

每隔四小時？她彷彿不當一回事，但那是辛苦的勞力工作，而且澄江還必須做家事，也需要有自己的私人時間吧？更何況，她付出了自己的睡眠時間。

“我不知道該說些什麼才好，總之，感謝你所做的一切…”

“謝謝，俊彥少爺！”

就這樣，我們一路無言的來到琴美住處所在的中庭。

雖簡稱中庭，但我家的庭院並非一般的山水庭園，別館和倉庫是當然有的，連森林與小山丘都有，擁有比一般住宅區公園大得多的面積。不論房舍的大小，或庭院的規模，都可說在遠離市區的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，現今這種房子找遍日本也很難找到。

庭院的景緻，和我離家時沒多大改變，從小我就看慣了，而且是與體弱多病的妹妹遊玩的場所。那時，我們兄妹與花草樹木、微風、陽光共同嬉戲，和雙親一同過著無憂無慮的幸福生活。

從那一天，對，就從父母身亡的那天起，我和妹妹，還有這個家，都被封閉在扭曲的時空中，我們變得不安、焦慮、煩躁，被恐慌層層包圍與侵蝕。

那種狀況持續了將近一年，那個夏夜，我終於無法忍耐的對琴美下手。儘管未超越最後的防線，但偶然瞥見的鏡中的自己，卻把我趕入恐怖的深淵，於是，我就此離家出走。

已經回不來了，以前的幸福日子，再也回不來了。

已經回不來了，這個家，我再也回不來了。

“俊彥少爺，我在此失陪，您請進！”

在別館之前，澄江對我說道。

“如果有什麼事，請按呼叫鈴，我立刻就過來！”

我看著澄江身後的別館，這棟在大小或造型上，都比不上主棟的建築物，樸素且灰暗，充滿了疾病的晦氣。據說原本曾祖父是建來當書齋的，但卻只留給我隔離小屋的印象；事實上，母親也在此與病魔奮戰了六年以上，當時我很擔心母親，常偷偷的跑到這裡來看她，別館中總傳出母親痛苦的哀號及父親鼓舞她的說話聲。

不久母親病好了，回到家中後，我總覺得不對勁，在我心中，多病的母親和健康的母親，並不一定是同一個人。很可笑，但我認為差別太大了，難道，我的媽媽有兩個人嗎？我甚至這麼想，結果我並未向雙親提及這個疑問，因為我很害怕，害怕媽媽…幸福…都失去了…。

“俊彥少爺？”

“啊？啊…嗯，我知道了，謝謝！”

看著澄江離開後，為了和妹妹見面，我進入別館之中。

當我環顧著母親也使用過的房間時，一位少女從床上起身。

那是三年不見的妹妹琴美。

一見到妹妹，我的背上彷彿有電流急遽流過，體內的溫度急速上升，心臟被壓迫，腦中幾乎燒焦，中樞神經麻痺，眼前的景色顛簸，身體冒著冷汗，激烈地耳鳴及頭痛，喉嚨灼燒，唇舌乾涸，想潤澤也擠不出一滴唾液。我拼了命，絞出一絲嘶孔。

但實際上我只是嘴唇微微一動，別說聲音，連氣息都呼不出。儘管如此，少女卻詫異地慢慢轉向我，無助的神情，即刻轉變為驚異而後靜止。然後，有如慢動作般，又如冰塊融解為水一般，表情漸漸微妙地變化著。

“哥哥！？”

夾雜著無奈，又蘊藏著爆發情感的一句，直擊我的腦門。我全身的血液逆流，淚腺解放而蒙朧的視野中，只有琴美的輪廓鮮明地浮現。

“哥…哥哥…哥哥回來了！”