第四章 頑童削髮從師學術 稚子辭娘入夥為優

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多費一百二百財禮，下半世受用佳人，不枉了人生一世。說與城裡媒婆，相看了處，卻看中了北門外，一個開酒米店，顧家的女兒，只得十六歲。這顧家因兩年生意不濟，吃折了些本錢，打帳把女兒與人做妾，多得些財禮，救救店裡的苦。聽見鄉下財主，又正經的填房，有什麼不允，媒婆講定了一百兩財禮，二十兩折盒，茶果尺頭，一一完備，擇吉下了聘。十日內就過門，成了親。

一個鄉下有錢的人，見了這標緻女子，真正如獲珍寶，好不奉承。家裡大小事情，都是他掌管，只是顧氏年小性拗，見了結髮生的兒子，如眼中釘，在老公面前還好，轉了背，每每非罵即打。這年顧氏就得了胎，次年生了個兒子。因這年閏五月，就起乳名喚做閏官。

你道閏官是誰？就是王子嘉了。又過了兩年，又生了個女兒，喚做金姐。顧氏已是二十一歲了，初來時節是閨女，自然不曉得淫蕩，此時年已長了，日夜纏住了丈夫，淫慾過度。王財主四十二歲上，害了癆病。大凡癆病的，虛火越旺，比平日越忍不住了，弄得面黃肌瘦，咳嗽吐痰，漸漸有些起不得來了，大兒子原請先生，教他讀書。連閏官也送與先生，讀些百家姓、神童詩。又過了年餘，王財主自覺病體沉重，央媒與舉人親家說了。只說沖喜，與大兒子完了親。自己扶病，同顧氏受了拜堂，又勞碌了一番，越覺起不得床了。奄奄一息。捱了半年。

開春二月，丟了偌大傢俬、嬌妻幼子，見閻羅天子去了。開喪出殯，都不必說，也還是父親臨終，吩咐家中大小事情，仍舊顧氏掌管。倏忽將及二年，那媳婦自恃父親是舉人，每每不看晚婆在眼裡，況兼顧氏忍不住，又與先生有些不明不白，大兒子、大媳婦越不敬重他了。十月間，大兒子請了丈人到家，自己打了灶，打帳收田裡一半租米，各自吃飯。顧氏與他爭論，大兒子道：“你是我的晚娘，父親面上，說孝順你的。只是我小時受你凌虐，且不必說，近來你做的事，大沒體面，料不是守得寡的了。如今權且各自吃飯，若你要嫁，所謂娘要嫁人，天要落雨，也不敢攔阻。帶兄弟去，自然不相干了；不帶兄弟去，一半田產，後來自然是他的。”顧氏心裡也想活動活動，揀個美少年嫁了。況兼丈夫死時，內囊銀兩都在他手裡，還有三四百兩，衣飾又有二三百兩，就不爭論，便道：“既要我去，明日請我父親來。”

果然次日，請了他父親，房中箱籠，搬個盡情。大兒子也由他自去，房裡兩個丫鬟，只帶一個；船裡只帶得糙米二十擔。道：“吃完了再取。”顧氏本心，原想回孃家嫁人，飛出籠子正中他意兒。在顧家揀丈夫，要年小標緻，不曾娶過老婆的，急切那有這等人？

他父親原是清客出身，收心開店的。是那府城清客與做戲的，到吳江來都住在他家。顧氏也勾搭上了四五個，一個扮副淨姓陳的，是他心愛，卻因他有老婆，不肯嫁他。南門新出來串戲的姓王，二十二歲，未曾娶妻，兩邊都看上了。但說：“我兩個小小年紀，那怕養不出兒子。只要女兒，閏官不要來便成。”顧氏就請姓陳的來，要過繼與他。父親要留閏官，顧氏不肯。竟被姓陳的帶到蘇州。一年內，教會了幽閏、千金、紅拂、西樓，四本小旦腳色，竟是一個旦腳了。正是：

萬事不由人計較，一生都是命安排。

未知後來如何？且聽下回分解。