第20章 婚事

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正月初八，吳府宴請是本族親戚和楊氏孃家親戚，自然吳老爺嫡妻孃家人，也不能不請，吳老爺嫡妻柏氏的孃家已沒什麼人，就一個同父異母庶出的兄弟，她出閣時，尚在襁褓.

柏舅爺生母出身卑賤，柏氏的母親不許進門，養在外面，待柏氏出嫁，家產一半給柏氏做陪嫁，柏氏的母親的嫁妝體己錢悉數給柏氏，因此，吳老爺生意蝕本，短錢使，靠妻子豐厚的嫁妝，渡過難關，東山再起，柏氏一死，楊氏掌家，柏氏嫁妝掌握在楊氏手裡。

柏老爺死後，柏氏的母親丈夫死了，女兒沒了，在族人勸說下，認下柏舅爺，那時，柏舅爺生母已死，柏舅爺已通人事，跟柏氏的母親關係淡漠，自然對長姊和外甥女也不親近。

吳老爺繼妻楊氏的父親曾任知縣，後因糧庫失火，翫忽職守入獄，楊氏的母親家產變賣，四處告貸，籌不足銀兩救丈夫，一股急火，身染重病，撇下楊氏姊妹去了。

楊氏勾搭上吳老爺，成了吳府當家主母，吳老爺拿出銀兩，替岳父開脫罪名。

如今楊氏的妹子嫁給江南三大茶商之一申家，楊氏一門風生水起。

柏舅爺坐在廳堂一角落，吳府親眷族人，大多奉承楊氏孃家人，柏舅爺冷落一旁。

柏舅爺冷眼看吳府奢華，心底不服，暗想，我柏家的家財，你吳家擎受，我柏家反倒沒落，趕不上你吳家，當真咽不下這口氣。

吳淑真差晚秋去前廳請柏舅爺，朱婆子奉太太命監視吳淑真主僕，看晚秋往前廳去，急忙去告訴太太。

楊氏陪著一干親戚女眷，看朱婆子慌張進來，遞了給眼色，二人出去偏廳，朱婆子自上次因她誤事，太太念在她出力分上，網開一面，朱婆子這次不敢疏忽，悄悄伏在楊氏耳邊嘀咕幾句。

楊氏不屑道：“柏家那雜種能有多大能耐，看他能把天翻過來。”

馬婆子忙賠笑道；“那是，老奴是怕大姑娘生么蛾子，前的事老奴總覺得其中哪裡不對勁。”

“你盯著他，不許離開半步，聽他們說什麼。”

朱婆子得太太吩咐，回前廳看柏舅爺不在，問下人說柏舅爺在偏廳等姑娘，疾走跟去內宅偏廳，正好看見大姑娘吳淑真由晚秋扶著往偏廳來。

堆上笑臉，一陣風地迎上前，“姑娘怎麼出來了，外宅宴男客，姑娘若有事，吩咐奴婢就是。”

吳淑真冷淡地道：“我想跟舅舅說幾句話，媽媽要不要聽。”

朱婆子面露尷尬，“姑娘耍笑老奴，前廳宴客，下人都忙那頭，老奴是怕姑娘一時使喚，找不到人。”

吳淑真徑直朝偏廳走去，進門就見一年輕男子站在西牆一幅畫軸前，穿著灰青綢棉袍，不寒酸，也不華麗，那男子聽門聲，調轉頭。

吳淑真上前蹲身一福，“淑真見過舅舅”

柏舅爺神情淡淡的，沒有親人見面的喜悅，“是外甥女，我都認不出來了”

“甥女身體不好，一直未能拜見舅舅，是甥女禮數不周。”吳淑真低身福了福。

“這卻怪不得甥女。”

二人落座，柏舅爺道；“每年過府，姐夫都說你身體不好，不能出來見客，身子大好了。”

柏舅爺純粹的客套，絲毫無關懷之意，

柏舅爺開了家商號，察言觀色乃商人本色，看甥女笑容牽強，又看旁邊那老婆子眼睛像鉤子似的，心裡明白無母甥女日子不好過。

吳淑真問舅舅生意狀況，柏舅爺眼神中有些許無奈，手頭空乏，鋪子生意冷清，只淡淡地道：“還過得去，家小尚能混口飯吃。”

吳淑真心裡有數，柏舅爺來吳府受冷落怠慢，在吳家人眼裡就是上不得檯面的小生意人。

甥舅之間沒什麼話說，柏舅爺見過甥女，便叫下人告訴吳老爺一聲，推脫家中有事，先走了。

朱婆子沒聽出什麼要緊的話，略失望，回楊氏去了。

吳淑真扶著晚秋往回走，晚秋道；“舅爺態度冷淡，跟姑娘不親近，吳家人瞧不起舅爺，說話也沒有分量，姑娘的親事幫不上忙。”

吳淑真冷笑，“你看楊家，現在人五人六，忘了當年落魄。”

“他們明著欺負姑娘是孤女，沒人撐腰，太太才有恃無恐糟踐姑娘。”

吳淑真道：“我今見舅父，就是想知道他家境，探探他可還有幾分親情。”

苦笑搖頭，“可惜，陌路一般，但不管怎樣，他是個正經人。”

吳淑真暗想，當年母親把柏家家產帶到吳家，以至吳家興，柏