第18部分

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上個海上艦隊司令官。不過，潛艇兵沒有這份福氣。不管他在“達拉斯”號幹得好還是壞，他都會很快地失去它。他只有這唯一的一次機會。以後怎麼樣呢？他認為他至多不過能當上一艘導彈潛艇的艦長。他以前在導彈潛艇上服過役，十分清楚指揮導彈潛艇、哪怕是新型的“俄亥俄”級導彈潛艇，都枯燥乏味得很。導彈潛艇的任務就是東躲西藏。而曼庫索希望成為一名獵手，當了獵手之後才離開這一行才叫來勁呢。指揮過導彈潛艇以後又會怎麼樣呢？也許能撈到一個“一級水面艦只艦長”的職務，比如指揮一艘漂亮的加油船。說不定他還能混上箇中隊司令官，坐在汽艇的辦公室裡催交情況報告，充其量一個月出一次海，主要任務就是給那些不想見到他的潛艇艦長找點麻煩。也許，他也可以在五角大樓謀個一官半職——那多有意思！曼庫索懂得為什麼一些宇航員登月歸來後便從此一蹶不振的原因；他和他們一樣，為當艦長苦苦奮鬥了

好多年，可是一年之後“達拉斯”號就不再是他的了；他不得不把“達拉斯”號讓給別人。不過，目前他還佔有它。

“帕特，落下所有天線柱，下潛至1；200英尺。”

“是，先生。落下天線柱，”曼尼恩發出了命令，一名上士推上了液壓澡縱杆。

“電子支援措施和超高頻天線柱已落下，先生。”值班上士電工兵報告。

“很好。潛水官，下潛深度1；200英尺。”

“是，1；200英尺。”潛水官回答。“水平舵下傾角15度。”

“下傾15度。”

“下潛吧，帕特。”

“是，艦長。全速下潛。”

“是，全速下潛。”操舵兵伸手擰開了訊號器。

曼庫索觀察著部下在操作。他們的操作象機械一樣準確無誤。但是，他們並不是機器，而是人，是他的人。

在潛艇尾部的反應堆艙裡，巴特勒上尉指揮著輪機軍士們的操作，及時地發出一個又一個命令。反應堆的冷卻劑水泵開始快速運轉；大量高壓熱水進入交換器，把熱量轉換成外層環回管道中的蒸氣，當冷卻劑回到反應堆中時已被冷卻和濃縮，從而促使

反應堆分離出更多的中子，加速裂變反應，釋放出更大的能量。交換系統的“外層”或稱非輻射性環回管道中的飽和蒸汽，再透過一組一組的控制閥門推動高壓渦輪機的葉片。“達拉斯”號巨大的銅螺旋槳迅速旋轉起來，推動潛艇向前、向下行駛。

輪機兵都鎮靜地操作著。隨著整個推進系統釋放出越來越大的能量，輪機艙裡的噪音也明顯升高。機械師一刻不停地檢查著各種儀器，保證機器正常運轉。所有水兵都照常默默而準確地工作著，全神貫注，沒有人閒聊。如果把醫院裡的手術室同潛艇上的反應堆艙相比，手術室簡直就象一個浪人窩。

在前艙，曼尼恩從深度計上看著潛艇下潛到600英尺以下。一旦到達900英尺，潛水官就要讓潛艇開始平駛，使下潛準確無誤地到達指定的深度。曼庫索艦長準備讓“達拉斯”號下潛到溫躍層以下，也就是冷熱不同水溫層的分界線以下。同一水層中的海水總是處在等溫層中。在較熱的水面區與較冷的深水區之間有一個相對平展的水層，是個半滲透性的屏障，能夠反射聲波。那些確能突破溫躍層的聲波大都也會被海水所吸收。因此，只要在溫躍層以下，儘管“達拉斯”號以30節的高速航行，噪音達到最高點，水面聲納還是難以探測到；但同時，它自己也幾乎變成了瞎子。不過，在這樣的深海里是不會撞上什麼物體的。

曼庫索拿起有線廣播系統的麥克風。“我是艦長。現在，我們已開始全速航行，將持續48小時。兩天前，有一艘俄國潛艇從我們身邊溜過去了，我們要趕到前面去，希望能截住它。這艘俄國潛艇所使用的顯然是一種以前沒有人碰見過的新式無聲推進系統，我們必須爭取趕到它的前面去，等它再次從我們旁邊經過時就跟上它。現在我們已經知道了它的聲音。這一回我們會弄清它的真面目。好，現在我要求大家好好休息，到達目的地以後就要開始長時間艱苦的追蹤；到時候，我希望每個人都要拿出百分之百的精力去工作。這次行動可能是非常有趣的。”他關上麥克風。“今晚放什麼影片？”

潛水官等深度計的指標在指定深度上停了下來才回答。他是艇上的軍士長，同時負責管理“達拉斯”號上的有線電視系統。食堂裡有三臺盒式錄影放映機，分別同軍官餐室和各個水兵居住艙的電視機相連。“艦長，你決定一下吧，一個是故事片《回到綠野》，