第一章

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這是公元一五七二年，即安靖六年。此時，立國二百餘年，經歷了五位皇帝的大楚王朝，已經呈現出一幅江河日下的光景。

安靖帝外事仁弱，內事昏聵，根本無力振興國本，加上出身低賤得志猖狂的李國舅一系列倒行逆施的改革舉動，成功將朝中新舊貴族的矛盾推向了頂點。而壓制這種矛盾爆發的唯一一股外力，卻是在西北邊界上對大楚虎視眈眈的犬戎部落。內憂外患，時不我待。

安靖六年的冬天一冬無雪，天氣卻異常的冷。行人各個緊縮著肩膀。伴隨著朝陽升起，第一縷陽光刺破厚厚的彤雲灑落，落在平康坊觀盛裡的斜橋上。這裡是大楚的名門望族聚集之地。

站在斜橋這邊，便可以看到那頭樓橫堂列，廊廡四繚，臺榭池館，奇巧巨麗，各家的花園裡，木映花承，迤邐橫直，幽雅秀美。在這些士族門閥之中，最為引人注目的就是被時人品評為“巖巖若孤松之立”的琅琊王、“朗朗如日月之入懷”的清河崔、“書帶屐聲輔德明謨”的潁川盧以及“飄若流雲，矯若驚龍”的陳郡謝四家清貴的門閥。

在嚴峻的政治形勢中，面對著來自皇權和寒門的衝擊，帝都斜橋的四大家族，在雪雨風霜的紫陌紅塵裡，便如《紅樓夢》開場白中所講過的一句話：這數家聯絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應。並由此在各高門大戶之間蔓延出了一種曲房深邃、花竹掩映,極其幽奧的關係網。

謝家的主人是出了名的喜靜，謝家的樓臺堂館也以“復得反自然”的情致稱許一時。前臨煙波浩渺的沅江，後有構石為山，連延數里，植木幾於萬株，北面有高林巨樹，足使日月蔽虧，西面懸葛垂蘿，能令風煙出入，南面流水周於舍下，多養魚鳥，東面良田廣宅頗有田家野趣。本朝□□曾經稱讚謝家園林“進不入聲榮，退不為隱放”，是故斜橋謝家的庭院又名“隱放園”。

然而今日的謝家內宅卻人來人往，全帝都最好的產婆全都被請了過來。和普通的嬰兒一樣，這孩子出生時沒有任何異兆，史書中所言的滿園花開，紫氣氤氳，金龍騰空之類的記載純屬扯淡。

隨著清晨第一縷暖陽透過茜窗紗，無數塵埃在這道光中浮動，一個小生命終於呱呱墜地。謝家的二女，現在已經是喻王妃的謝茂雅掙扎一夜之後，終於誕下了喻王嫡長子，也是整個大楚王朝皇族的第一個新生兒。

孩子的父親身為先皇嫡子，卻因為各種原因錯失皇位，但起碼這個孩子爭氣的走在了他的堂兄弟前面，接下來，就要看他能否將這種領先一直延續下去了。

就在此時，安靖六年的年度財務會議在行宮西苑的漁溪小築裡舉行。因宮中開支過度和李國舅等乍富新貴貪墨造成的巨大國庫虧空，卻要求富貴錦繡的簪纓士家出錢買單。面對這種無理且蠻橫的強盜行為，以斜橋四大家族為代表計程車族自然是堅決不能同意的。世家裡不說全是精英，至少這一代的斜橋那幾位掌舵人,可都不是好惹的主。

暴發戶是把咱們當成冤大頭了吧？四大家族還沒有倒呢，就合計著要抄家了？

因此，右僕射兼戶部尚書盧三顧、戶部侍郎崔名庭、參知政事謝銘這些士族代表與尚書令兼太師李尚權以及李尚權之子吏部工部侍郎李世繁和小皇帝的老師中書令郭全、中央軍統領於懷遠，在御前財政會議上開始了一場激烈的唇槍舌戰。

仁弱的安靖帝目光呆滯的坐在旁邊，他被昨晚舅舅送來的北蠻女子迷得神魂顛倒，如今只盼著快點下朝好去嗑藥補身子，哪裡耐煩聽那些亂七八糟的銀子金子絲綢賦稅，舅舅什麼都好，就是太喜歡斤斤計較了點。俗！

雖然生母只是一個小戶人家的女子，但是在宮中養了這麼多年，安靖帝本質裡也是個世家子，而且是世家子中最流俗的那一類。前面已經說過了，大楚國庫沒錢，但是李家有錢啊，太后有錢啊。朝中有人好辦事，李家靠著家裡開的絲織作坊以及把守著江寧織造的大兒子，便迅速的收斂了大量的財富。

因為安靖帝的確是李太后親生的，她便以一種小門小戶裡主婦貼補孃家但是也不會剋扣兒子的心態在操持著這個國家。

所以，安靖帝楚恆不差錢。李國舅為了激發寶貝皇帝外甥在吃喝玩樂方面的巨大潛能，不論國庫多麼吃緊，對安靖帝都是有求必應。安靖帝有這樣一位疼愛自己的模範舅公大人做其堅強後盾，便也耽於太平天子花團錦簇的享樂中，很有些世家中某些不成器紈絝那種對金銀滿不在乎，對美色來者不拒，對酒當歌，及時享樂的情懷了。

大楚立國二百餘年，經過開國兩代帝王的勵精