第六十四章

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壓根不想去攙和進一團亂局中。他牢牢記著陳參給他出的主意——韜光養晦，發展硬實力。發展硬實力，首先得有錢。

因此，臨淄王便很願意宅在院子裡，指揮著郭師傅搗鼓些新鮮吃食，順便給自家商行畫些美女月份牌做廣告。

臨近年歲，燕歸來商行下面的點心鋪子又推出了梨膏糖，乳獅子等好幾款糖品，還做了個禮盒叫京八件，裡面有精美的鮮花美人月份牌，便是不吃糖，為了看那月份牌上說的戲曲故事，買的人也願意一擲千金了。

當時人的娛樂活動有限，除開大戶人家能夠看看歌舞之外，就是偶爾街邊有些走江湖賣藝的雜耍班子。沒有電視，沒有報紙，沒有雜誌，於是，燕歸來商行的廣告十分受歡迎，還有士族嬌女比賽看似能夠收集最多種類的月份牌。

顯貴之家走親戚時若是誰手裡不提一個糖果子禮盒，真是大大丟面子的事情。楚昭趁機大賺了一筆。

賺來的錢一部分用來給入伍的韓起、羅致做招兵買馬的活動經費，一部分用來投入暗部建設工作。

招兵買馬說起來容易，其實卻是最費錢不過的事情——馬匹要高價購買，還有戰士們的盔甲服裝，長矛短劍，處處都要花錢。養暗探更是燒錢。所以燕歸來得到最高階別指示，要趁著帝都士族還在醉生夢死之際，最後賺一筆。

於是城裡不顯山不露水的多出來一家明月樓，一家嘗味閣。

嘗味閣憑藉著新奇的菜色和營銷方式，很快在都中打響了招牌，有心人一查探，只知道這是一個江南豪商逃難而來之後建立的，因為討好了公車大人，所以才在都城站穩了腳跟。

至於明月樓，那可是一處溫柔鄉，銷金窟，主人是一個叫百花夫人的絕色女子。至於後臺麼，嗯，城中的達官顯貴都是她的後臺。

除此之外，都中最大的奇聞就是有個敗家子最近花高價招手手工藝人。

這個敗家子不知道是誰，都人便猜測大約是某位金尊玉貴的世家公子，這樣的猜測也是有根由的，因此此人荒唐得別具一格，不落俗套——先是出十兩金子，找一個能開鎖的鎖匠。之後又出一斛明珠，找一個畫匠，之後又不知道哪裡搞來得一幅圖，找能夠將圖畫裡的機器做出來的人，幾乎每隔七日就要弄出點花樣來。

表面看不出來，但是楚昭也沒有多加隱瞞，若是有心人一查，就能打聽出來這通胡鬧背後的主使者是誰。徐家和公車家聽到這個訊息，心裡再次認定臨淄王實在不是什麼威脅——都什麼關頭了，依舊沉迷奇技淫巧之道。哪怕這些奇技淫巧有謀士驚歎不已又怎樣呢？終究不是未來的國君該做的事情。

然而，很快這些人就顧不上監視楚昭了。

時間進入正月，楚國的大地上爆發了史上最嚴重的的瘟疫。

有戰亂就有流民，加上今年北邊有旱災，秋天的時候就有難民陸陸續續往難逃，由於水土不服，很多人都倒在逃難的路上，這本來也不是什麼稀罕事。

可是冬天幾場大雪落下來，難民大批死亡，活著的人餓到不行的時候，就去吃屍體。如此，堅持逃到帝都的人，終於把可怕的瘟疫也帶來了。

聽說不獨是京城，瘟疫也在喻王軍中迅速蔓延，大軍非戰鬥減員十分嚴重，戰鬥力迅速下降。倒讓作為先頭部隊的王若谷撿了一個大便宜，捷報流水般往都城來。

儘管如此，這幾日京中卻暗暗流傳，說皇帝倒行逆施欲，壞得堪比桀紂，前次的天象和如今的時疫就是上天降下來的示警。

正月初八日，楚昭一大早還沒睡醒，就迷迷糊糊喚韓起的名字，結果卻是長歌應聲進來，過了半晌才想起來：哦，阿起被我安排去軍中了。有點不習慣啊。

長歌端著熱水給世子捂臉，擔憂地說道：“我哥又去城裡了，聽說那裡鬧瘟疫，每天路邊都有被雪埋了的屍體……”

話還沒說完，楚昭就聽到外頭隱約的哭聲。趕忙問怎麼了。

長歌挑簾子出去，就有外面的小丫頭回話，原來是謝棣公子的奶孃在哭，也不知道因為什麼。

楚昭怔怔地聽著，往外頭看去，天色陰沉得怕人，好像又要下雪。剛這麼想著，窗欞格子外頭就有雪花飄落，一開始還細小如雪珠，過了中午就變成鵝毛大雪。院子裡的大水缸完全被凍住了，吃水還得用鑿子鑿開——對於處於秦川中央、氣候宜人的建業來說，這實在是百年難遇的雪災了。

一冬下來，上方山的山木、動物、河魚，凍死幾盡。

楚昭正在那裡思索該如何賑災，忽而聽到院子裡有兩個小