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當楚昭親統大軍來到雲中郡時，已是寒冬臘月了。

這年代天下百姓對皇帝有種天然的崇敬，似乎只要皇帝來了，腰也不酸、腿也不疼、連飯都能多吃三大碗。因為皇帝的到來，人心浮動的九鎮很快便安定下來。

然而邊關安定下來之後，大楚的皇帝陛下再沒有其他動作了。彷彿他來到雲中郡只是為了遊玩一般，若有忠心的部下催促他前往燕然山，解救被圍在那裡的王大將軍，陛下便百般推脫，又時常舉辦宴會，只說軍中無事，諸君只消歡娛罷了。

到了臘月間，說是來親征的陛下還跟著譚將軍一起去雲中城南的山坡上獵狐。後來聽說常去明月樓，似乎寵愛上了樓裡擅歌的遙喜姑娘。

雲中郡，明月樓。

邊關苦寒，然而樓裡的氛圍，卻奢華得有些浮誇了，甚至連門外的蒼頭奴，也身著綾羅腰懸金章。暖烘烘的屋子裡金碧輝煌，彷彿連繡簾都帶著暖香，地爐裡燒著名貴的香料，外面套著波斯來的紅色壁衣。

然而金碧輝煌的香閨中，半點旎邐的氣氛都沒有，靜得出奇，顯出一種緊張的氣氛。

楚昭坐在桌子前，仔細審視面前的情報，不時對著桌上的大型沙盤檢視。幾位暗門裡的大人一言不發站在他的身後。一個姿容絕麗的女子手裡提著一個玉壺，正在往楚昭左手邊的碧玉杯裡倒茶。

“陛下，這是遙喜親手做的野酡酥，您多少吃一點吧。”絕色女子的聲音也叫人*蝕骨。然而屋中的人卻都不為所動，甚至沒有人多看這女子一眼。

楚昭終於抬起了頭，只是一個側臉，饒是見慣絕色的歡場女子，也不由愣了一下。

楚昭接過碧玉杯，將手中的信紙遞了過來，溫言道：“遙喜，韃靼那邊終於來信了。”

遙喜只是愣了一下，便接過書信看了起來，很快重新揚起了笑臉：“這麼說，王將軍能夠回來了？太好了。”女子的臉上是純然的喜悅。

遙喜原本是明月樓專門訓練出來的傾國名伶，每一個都身具魅惑之道，每一個都是蘇妲己級別的傾世妖姬。泰哲雖然住在關外，也聽聞了她的豔名，便扮作行商來到明月樓，至此落入美人的紅粉局中。

本打算等自己大勝之後將美人堂堂正正迎回去，誰知道楚昭居然會來到雲中郡。又見美人寫信訴說自己懷了身孕，泰哲一下子著了慌，來信給楚昭，表示願意用王大將軍的性命交換遙喜母子。

“遙喜，如果你不願意，沒有任何人能夠逼你的。”雖然用了陳參的計策，但是如果遙喜不願意，楚昭並不會強迫他。倒不是楚昭多麼宅心仁厚，而是因為這個計策，須得女子心甘情願才行。

遙喜微微一笑，突然出多幾分溫婉之感：“屬下本是毫州一戶官宦人家的女兒，後來韃靼人打了進來，殺我全家，又讓我淪為軍妓，全身染病，幾乎死在路邊，後來多虧王將軍相救，給我治病，讓人教我本事，才讓我在明月樓中有了落腳之處。遙喜自知配不上將軍，全心所念不過復仇而已。如今能用遙喜和腹中孽種換王將軍一命，再沒有不願的。”

楚昭便沒有再說什麼，只是點點頭：“既如此，國是便託付姑娘了。”

這樣的時節，深入草原打仗，無疑是去送死。御駕親征不過障眼法而已，楚昭終究用的還是陳參的計劃。

到達邊關之後，正巧已近隆冬，歷來便是草原上的休戰期。所以楚昭便利用這段時間一點點收攏九鎮兵權。又調派了王崇古，方逢時，李成梁等年輕一些的將領，各統大軍於九邊，護衛犄角，讓虎視眈眈的柔然等部不敢稍有進犯。這才讓因王若谷被圍而驚慌失措的九鎮便就此安定下來，至於皇帝一來，兵禍自解，人人奮勇，天下遂安的好事，楚昭是不敢指望的。

***

提出議和，當然不僅僅是因為遙喜母子，更是因為泰哲實在扛不住了。今年韃靼部落本來就受了天災，所以他才會聽張英的慫恿，南下去搶劫，還膽大包天地將王將軍圍在了燕然山。

然而圍困王若谷之後，哪裡知道大楚這般硬氣，天子居然御駕親征。泰哲沒有忘記當年的黑騎軍是如何將不可一世的也速該打得抱頭鼠竄的。加上楚昭到達邊關之後，人心浮動的九鎮立時固若金湯。被泰哲圍在燕然山的王若谷倒成了一個燙手山芋。

放了吧，泰哲實在丟不起這個臉。不放吧，不論是把王若谷殺死，還是餓死，都會招致楚軍的瘋狂報復。加上原本說好的貴霜帝國也變卦了，可把泰哲推進了內外交困的絕路上了，叫他進退兩難，內心把出注意的張英罵了個半死。