180|河神案9

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什麼身份？”

楚昭搽乾淨手，歪頭想了想，就說：“我不想騙你，我們的確是朝廷的人，這次來就是為了調查古怪的河神案，你手上血案不少，甚至長得很像幕後黑手，我這邊三四百大內高手，隨時可以把你抓去吃牢飯，但是考慮到你弟弟，你不想戴罪立功，把所有事情都說出來嗎？”

清直苦笑道：“雛鳥總要長大的，弟弟有玉娘照顧，我很放心。”

聰明人一遇到感情的事就變傻了，嘆了口氣，楚昭道：“我有一件事要告訴你，你弟弟那般蠢笨，你覺得他懂什麼男女之情嗎？就算把玉娘推給他他也遲早戴上綠帽子。你對他是有責任的，所以你母親根本不希望你報仇，只是希望你照顧好弟弟而已。”

清直低頭想了一會兒，最終還是將長劍收回了劍鞘中，問道：“您算無遺策，又有什麼想要知道的呢？”

楚昭想了想，就問：“當年，究竟發生了什麼？”

似乎在考慮怎麼說，過了半晌，清直方道：“一切的起源都在於那個山洞。”

二十多年前，普玄觀只不過是一個名不見經傳的小道觀，掌教李瀟是個落地秀才，絲毫不會武術，更別提降妖除魔的能力了。然而道長的確是真心救了清直母子，帶著他們躲進山洞中。孤男寡女朝夕相對，冰兒和李道長產生了感情，外面山匪在漫山遍野找他們，所以二人不敢出去，在黑暗中壓抑而沉默地生活著。

直到有一天，外出尋找食物的李瀟突然突然興高采烈地回來，聲稱自己在山洞深處遇見了神，神指點他找到了一個好地方，那裡有光，有玉床，而且不冷不熱。清直母子就跟著他去了那個地方。李瀟也開始習武，變得越來越厲害，出去的時間也越來越長。

直到冰兒懷了孕，李瀟不得不帶他們母子回到山寨中。不久之後，冰兒生產出了一個怪物。清直髮現，他的師父似乎再也不是那個文弱的書生了，他好像擁有了一種可怕的能力，然而得到這種能力的代價也是巨大的……

“到底是什麼代價？”

“師父在山洞裡得到的能力雖然讓他變得強大又聰明，卻是在透支他的生命，他老得很快，師父當然不甘心，就根據山洞裡得到的功法修習起了採補之術。”

聽到這裡，楚昭突然覺得李掌教的遭遇聽上去很是耳熟——提升個體的體能和智力，但是需要足夠的能量，能量一旦不夠就會直接透支生命，不過透過採補之術可以補充能量。

這山洞……不會和系統的來歷有關吧？楚昭心裡生出再探山洞的想法，但現在的當務之急還是救出道觀裡的小孩子。

聽了楚昭的詢問，清直的嘴巴抿成一道嚴厲的線條，最後還是鬆了口：“剩下的孩子都關在掌教閉關地下的暗室裡。掌教自知活不長久了，所以最近對孩童的渴望越來越大，可是，在山洞裡得到的那些延年益壽的方子，哪裡當得真呢？不過是把自己搞得人不人鬼不鬼而已。他雖然對不起孃親，當年到底救我們出了牢籠，又庇護我們兄弟長大……”

楚昭大略明白了，應該是李掌教自己有需求，就借用兒子可怖的長相，編造出了蛟龍之說。普玄觀能在當地呼風喚雨，全靠了李掌教的特意功能，所以發現孽蛟秘密的人，都必須要被殺死，這些人家的小孩子被擄掠回來，又可以供掌教練功。如此正是一石二鳥。

尾聲

山下孫家莊的孫進突然發了瘋，跑到普玄觀放了一把火，大火燒了三天三夜才熄滅，從此之後，這裡再也沒鬧過蛟龍，只是深山裡多了一對獵戶兄弟。孫進被燒死在大火中，隨著王武被秋後問斬，他這一脈就算是斷了。那個從未現身的神秘觀主被官兵抓了回去坐牢，不知為何變得瘋瘋癲癲的，總說有小鬼纏著他，不久就得了奇怪的病症，頭髮大把大把掉落，最後渾身潰爛而死，死相極其悽慘。

於是山下偷偷流傳著掌教被妖怪附身，抓小孩來吃的恐怖故事。

盤山道上，楚昭和韓起並肩站在廢墟旁，看著張家兄弟遠去的背影。

“就這麼放他們走了？”蘇溪問道。“哥哥犯了事該抓起來，弟弟又和小殿下的情況這麼類似……要我攔著嗎？”

“你又不是公差，攔什麼攔。”楚玄抱著蘋果在竹簍裡玩得正歡，楚昭看了兒子一眼，擺了擺手，“蛟龍也好，道士的功法也好，起源不都是在那個山洞嗎？”

韓起和楚昭相視一笑，心意相通，揹著兒子再次走進了那個山洞……