2. 忠心

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可謝沉沉並不想死。

她看起來沒心沒肺，整日過得也沒心沒肺，其實，卻是最怕死的。

她至今還記得，八歲之前，自己每天過得有多麼快樂——她是父母捧在手心的明珠，家中雖不算一方豪賈，也是有家底的人家，生活衣食無憂，上頭還有個大她六歲的哥哥，對她頗為溺愛，除了唸書，整日便是陪著她上山下海地玩。

她吃啊吃，毫無節制，吃得白白胖胖，衣裳尺寸每年都要改換。

父親疼她，總愛把她掂在手裡。掂幾下，又回頭衝正在繡架旁忙碌的母親笑，說：“沉沉此名，配我小女最是妥當。”

這話原是為了哄她。

怎料正趕上她阿兄下學回家，推門前，聽見這一句，忍不住放聲大笑起來：“沉沉傻，”他說，“聽不出來爹笑你胖！再這麼下去，你不是謝沉沉，要改名作謝肥肥了！”

沉沉聽了，也不生氣，只吃吃的笑，伸手要阿兄抱。

......

謝沉沉曾以為，自己的一生就會這樣過下去，雖無大富大貴，勝在和樂安康。

然而，她的人生卻在八歲那年，轟然轉向另一條從未設想過的險道：

父兄隨商隊南下，返程途中慘遭截殺。

父親死狀可怖，兄長被追殺、跌落懸崖，從此下落不明；

剩下一個寡母，無依無靠，被一群族老謀奪家產，迫於無奈，改嫁他人，很快有孕在身。

她的處境於是每況愈下。

偏巧，卻也就在這時，都城忽來人，幾經輾轉尋到她。

說是父親還有一長兄，昔日離家從軍，如今已做了大官。機緣巧合聽說兄弟慘死，膝下只有一女，憐惜不已，遂想接此女前去都城、放在身邊教養。

“沉沉，這一去便是……便是千里相隔，你記住，須得保重身體，答應娘，好好活下去。”

母親送別她時，至城外十里仍不願回頭，淚滿衣襟：“是阿母無能，阿母答應過你爹，無論何時都要護住你，可如今，如今……”

許多話，面對面反而說不出來。

“沉沉會護好自己。”

可她知道母親的無可奈何與無能為力，所以，再難過，亦只是輕撫著母親微隆的小腹，仰頭去笑：“沉沉可以照顧好自己。”

“爹爹和阿兄在天有靈，一定會保佑沉沉，也會保佑阿母腹中麟兒，我還等他叫我一聲阿姊咧。下次回來，他該會說話了！”

“芳娘……”

母親聽罷，卻再忍不住，大哭起來，將她死死摟在懷裡，“我的芳娘……！阿母捨不得你啊……”

......

謝沉沉被魏棄掐得幾乎暈厥過去。

生死之際，眼前卻倏然清晰浮現出母親的臉，那淚眼如淋，似教她心中也生出幾分膽氣，手臂在床上胡亂摸索著，好不容易摸到一件重物——當下抓起那瓷枕，毫不留情、當頭就砸。

這一下砸得太用力。

“砰”一聲，瓷枕順勢脫手、落在地上，碎片四濺。

魏棄的額角幾乎瞬間就見了血。

壓在她頸上的力氣也略微一鬆，謝沉沉毫不猶豫，一腳照著他肚子踹，直把他踹下床去，才趴在床邊，捂著喉嚨劇烈地咳嗽起來。

“咳……咳咳……咳！！”

他是真的要殺她！剛才的力氣不是鬧著玩的！

沉沉汗如雨下。

好不容易緩過勁，才發現魏棄跌在地上遲遲沒起身，一雙鳳眼此時已褪去赤意、恢復如常，卻依舊死盯著她。

而他的手，竟好死不死按在那堆碎瓷片裡，剎那間血流汩汩，觸目驚心。

【九皇子雖暫居冷宮，到底是陛下親子，身邊怎可無人……】

腦海裡忽響起那日總管太監的話。

謝沉沉心頭一驚，這才意識到自己項上人頭恐要告急，忙道：“奴婢這就去請御醫！”說著便要起身。

可連滾帶爬，腳還沒踩到地上，屋子裡突然響起一個很陌生的聲音——

帶著異樣的沙啞，似乎在強忍著什麼，可仍然能聽出來，他說話的腔調很好聽。

落雨擊瓦一般，字與字之間沒有絲毫黏連，只極平靜地對她說：“爬回去。”

爬、爬回去？

沉沉腦子裡“嗡嗡”響，一時不解他要自己爬到哪裡去，身子在將落未落的尷尬狀態停頓了一