1. 契子

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對她說，身為人婦，要修德容言功。

至此，她鎖了院門，安靜沉默地避在四方天地裡養胎。

延興十一年二月，她在又一場被千夫所指的夢魘中驚醒，動了胎氣，早產生下一個女兒。

諸人多有失望，她卻很高興。

女兒，不必憂她會陷入世子爵位的爭奪，少了許多風險。

早春時節，院中枝頭還有未消的細雪，她凝神看了許久。

給孩子取小字，皚皚。

中山王倒也露了兩分喜色，大抵前頭幾位妃妾所生的都是兒子，讓他對女孩多出一點稀罕。

他甚至陪著過了洗三，辦了滿月酒。還翻書卷欲要給孩子賜名，翻了兩日沒有滿意的便擱在了一處，混忘了這事。

只嗅過謝瓊琚泛著奶香的身子，讓乳母將孩子抱走，如此花樣百出地廝纏。

謝瓊琚受驚產子，身子恢復得不太好，卻也不敢違拗他。伏榻雲雨間，實在累了，她便閤眼告訴自己忍一忍。

忍一忍，便過去了。

府中那樣多的女人，他左右瘋一陣歇一陣。

何況，他還養著她的孩子，她的家族亦同他綁在一起。

她是中山王妃，這條路是她自己選的，沒什麼好抱怨。

只是在哄女兒入睡的時候，在午夜夢醒的時候，她恍惚間又看見那人的模樣。

大雨傾盆，他在城郊十里長亭等她。見到她從車駕下來，便撐傘上來迎她。她站在車前沒有挪動，舉起弓弩射傷了他，抽長劍挑斷他一條手筋。

雨水衝不盡他汩汩流出的鮮血。

他跌在她足畔，嗤笑道，“長意，原來你比我還狠。”

女兒一日日長開長大，承了她大半容貌，然細觀眉眼有兩分他的模樣，總也不是太明顯。不必太過憂心。

但謝瓊琚還是病了，魘症愈發嚴重，夜不能眠。曾經能執筆握劍的右手，亦時不時莫名地抽搐。

請了數回醫官，都診不出緣故。

延興十三年，她借養病為由，帶著兩歲的女兒搬到了城郊別苑。

便是眼下這個地方。

這一年出了很多事，首先是四月裡杜昭儀父親杜太尉去世，母家式微，定陶王勢起，漸漸有壓倒中山王的趨勢；緊接著，五月裡中山王遇刺，長子薨逝；七月，中山王府屬臣被指控貪汙，證據確鑿，中山王御下不嚴，由親王貶為郡王；隨後十月深秋，皚皚落水，不治而亡。

王府中請來道士做法驅邪。

遠在城郊的謝瓊琚還未從喪女之痛中回神，便已經被指為邪祟。

齊冶對她的折辱便是從這個時候開始的。先是廢了她位份，卻又囚著她不許她離開，只說由她族中子弟立功，日後再復她王妃位。

幸虧，她還有個手足很是爭氣，這些年憑政績節節高升，能給她一點企望。那會她想再熬一熬，或許指著手足，還能有見天日的時候。

這個手足，乃是她的表弟謝瓊瑛。

這是她姑母的子嗣。

姑母當年愛上伶人，隨他出走。然不到半年便被棄，身懷六甲走投無路之際，重返家門。原是謝嵐山力排眾議收留母子二人。

姑母產下一子，然自己卻不到兩年便抑鬱而終。只在臨終前將孩子託付給兄長，求他庇護。

嫡親手足的一點血脈，又是一個兒郎，膝下多年無子的謝嵐山到底愛護。而謝瓊瑛生父本姓柳，謝嵐山對其厭惡至極，遂讓他隨了母姓。

少年如今長成。

小謝瓊琚兩歲，今歲及冠，是可以成家立業的年紀了。

謝瓊瑛生就一雙深窩眼，上瞼深凹，整體方長，望去整潔舒展，英氣逼人。愛穿玄色曲裾袍，大片濃郁的黑，襯托的腰間玉革、腰下環佩通透溫潤。

如他這個人，縱是沉默，亦是溢彩流光。

謝瓊琚醒來後，在殿中作畫。

世家女六藝皆通，她尤擅繪畫，一手丹青絕技聞名天下。這會畫的便是她的表弟，她擱下筆揉著手腕，靜看畫卷，眼尾慢慢紅了。

謝瓊琚阿母亦早亡，阿翁重情不曾續娶，加之公務纏身。