第2部分

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皮索繫著一枚銅鏡護住心臟，棕黑的面板上畫滿花紋，有一些甚至用利刃劃出猛獸的圖形。

當先一名武士猙獰地張開大嘴，露出殘缺不全的牙齒。超過十五歲的男子都要鑿去門牙，這在帝國人看來有些不可思議，卻是蠻族的習俗。他舉起佈滿鋼刺的巨棒，帶著凌厲的風聲，兜頭朝迦凌遙砸來。

迦凌遙隱藏在青銅面具下的眼睛沒有一絲波動，她提起長槍，那雙纖柔的手掌竟然爆發出強大的力量，將武士的巨棒擋在外面，然後槍鋒一轉，象刺穿羊羔皮般穿透了手掌厚的銅鏡，正中心臟。

槍鋒刺穿心臟就停住了，沒有浪費一絲力氣。迦凌遙風一般掠過那名武士，不再回頭看一眼，雪亮的槍鋒沒有沾上一絲血跡。

龐萊斯的聖刀劈開蠻族武士用來隱身的黑霧，將一名掛著虎牙的武士劈成兩半。不需要指揮，身經百戰的豹騎兵們已經分成前後兩層，呈月牙狀將敵人圍住。在這樣崎嶇的地形上仍然能排成隊型，不愧是帝國最強的北武精英。術士同樣分為兩組，一組輔助士兵的攻擊，一組則展開心靈搜尋，探查地下是否還有伏兵。

頃刻間，蠻族武士已經從獵人淪為獵物，被跨著猛豹的帝**隊圍在山澗一側。三輪弩箭射過之後，雙方便展開了肉搏戰。

騎豹不僅兇猛迅捷，還擁有一種驚人的技能：攀爬。在平地戰鬥中，這些騎豹往往會突然躍上樹木，從高處俯擊敵人。

作為突擊的五十名豹騎兵忽上忽下，在狹小的空間內縱橫馳騁，疾如閃電，受過祝福的武器帶著華麗的光芒，在空中交織在一起，使血腥的戰場變得燦爛無比。

戰鬥很快就結束了。只一刻鐘時間，二百餘名蠻族武士便橫屍戰場，僅倒在迦凌遙槍下的就超過了二十人。殘餘的十餘名武士被逼到懸崖邊上，退無可退。術士們開始念動咒語，準備士兵的武器上附加麻痺攻擊來俘虜敵人。

一名蠻族武士突然扔下武器，抱住一名垂死的同伴，狠狠咬在他脖子上。剩下的武士紛紛效仿，各自吸取同伴的生命之血。在豹騎兵再次發動攻擊之前，這些武士忽然轉過身，並肩躍入山澗。

龐萊斯的雪豹輕輕一縱，悄無聲息地落在懸崖邊上。他低頭一看，突然叫道：“大長帝姬！他們在懸崖上！”

那些武士並沒有落入山澗，而是手足並用，猿猴一樣攀著直立的山岩，奔躍如飛，沿著懸崖越上越高。等豹騎兵趕到澗旁，他們已經越過了弩箭的射程。

黑豹輕捷地攀上一棵松樹，迦凌遙跨在豹上，遠遠望向敵人消失的連綿山峰。山風吹過，豹尾在風中長長地舞動著，水藍色的披風迎風飄揚，貼身的黑色甲冑勾勒出少女優美的體形。

龐萊斯望著樹巔矯健的黑豹和女神般的大長帝姬，心裡一陣激越。為大長帝姬而戰死，將是帝國勇士最高的榮耀。

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當第三起慘案的訊息傳來，不安的氣氛開始在帝都漫延。百餘年承平歲月和無數次勝利的捷報，使帝國子民沐浴在瑞棠王朝歷代帝王的恩寵之中，人們長久地為光榮與幸福所陶醉，早已忘記了恐懼的滋味。

帝國流傳的種種猜測越來越多。有人說，這是周邊的蠻夷部落潛入帝國內部所為，最大的懷疑目標就是遷入東際平原的蠻族。

“他們一個黑巫師能抵得上我們一百個高階術士，我親眼見過……”一個退役計程車兵煞有其事地說。其實他只在南翔軍團服過兩年役，而且從未上過戰場。

還有人說：這是一些懷有野心的騎士團結成聯盟，試圖在帝國中造成內亂。“他們勢力龐大，甚至研製出軍方都沒有完成的重型武器。”

更有人說：這是軍方所為，參與屠殺的都是正式軍人。北武軍團、南翔軍團、東石軍團、西林軍團，包括瑞棠軍團都是懷疑物件。

“很可能是各軍團叛亂分子聯合作亂。”連華若翰在帝國會議上也這樣說。大部分人都預設了他的推測。因為剛剛發生的慘案中，有大批被燒焦的屍體，但死者形態各異，並非集體焚屍。軍方的人都清楚，只有西林軍團的玄火部隊才能做到這一點。

就在人們驚惶不安時，位於宮門之前的祭臺終於完成，瓊玉帝姬將在這裡帶領人民為亡靈祈禱。

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被選為聖女的瓊玉帝姬極少在人民面前出現，懷著對神聖家族的崇敬和嚮往，有二十萬人來到祭祀現場，超過了帝都人口的五分之一。

高達十五米的祭臺完全由水晶建成，通體澄澈，沒有絲毫雜質