第01章 清

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毒辣的陽光照射在大地上，本該欣欣向榮的草木難敵烈日的威力，紛紛蔫了下去，有些比較不適應的小草更是直接的枯黃死去，為這夏日增添了些許不祥之意。

穿著樸素而陳舊的瘦小少女坐在一顆巨石旁，抱著雙膝，呆呆地看著眼前的景象，原本該是粼粼波光的地方，現在已經只剩下石頭和雜草，那條讓這個村子得到「綠水」名號的溪流，現在只剩下最中間和田邊溝渠快要沒兩樣的地方還有水而已。

而這些看起來就相當混濁的水，現在卻是村民們的生存命脈。

今天過年之後，老天彷佛是要和哪個不良皇帝賭氣一般沒再下半點雨，村裡的大人們每天都看著晴朗無雲的天空唉聲嘆氣，有些脾氣暴躁的更早就當了幾百次老天爺的乾爹。

但不管是求神拜佛還是操天帝的老母，那個不知存在於何處的老天就硬是不下雨，原本還得搭船才能來回兩岸的綠水溪，現在就算是這個女孩都能赤腳走個來回，褲子還不會全溼。

唯一值得慶幸的是村裡的井雖然水位嚴重下降，但還勉強能用，但它只能供應村人生活用水，讓他們免於渴死而已──至於灌溉？還是省省吧。

於是，這個幾乎全以務農為業的村子每天都會出現大批人挑著水桶下溪打水的壯觀景象，因為溪裡全都是鵝卵石，所以就算是有牛的人家，也只能讓牛和牛車在岸邊等待，不敢讓牛走進那形同巨型陷阱的溪床。

「小清！回家了！」連聲音都相當純樸的黑壯男人挑著兩桶水，喘著粗氣一步一步慢慢走上河岸，倒不是因為他想走得慢，而是比他走得快的人全都半路滾回溪底，有了慘痛的前車之監，他又怎敢走得快？

「嗯！」名為小清的少女站了起來，拿著手上的細竹枝在空中揮了幾下，原本還懶洋洋的趴在地上的水牛立刻站了起來，鼻子裡噴了兩大氣，彷佛有點不滿小清打擾了它的睡眠計劃一般。

「大牛不許任性！」用細細的手腕揮了揮竹枝，在水牛面前做出毫無威懾力的恐嚇，似乎沒想過只要水牛稍微發點狂，她就得永遠躺下。

幸好水牛還是認得人的，雖然眼前的少女頗為不自量力，但畢竟是每天都會弄草給它吃的小主人嘛，面子還是得給一點的。

「砰砰」兩聲，黑壯男人把扁擔上的兩桶水放上牛車，走了過來，牽起牛繩和女兒離開了這如同菜市場的河岸邊。

「這點水……」男人喃喃自語著，目光不由自主地飛向蹦蹦跳跳、無憂無慮的女兒。

如果人能夠永遠像個小孩就好了，但就像小孩一定會長大般，人也不可能永遠無憂無慮……

除非是傳說中的仙神！

但無論是仙還是神，在這時候都頂不了什麼用處，除非他們真能來村子裡搞個點石成金、隨種隨收的傳說神通，不然大概也難逃被問候孃親的處境。

因為久旱的緣故，村子裡瀰漫著一股詭異的氣氛，大人們雖然仍不放棄搶救田裡的莊稼，但所有人都確切地感受到了「人力有時而窮」這句話的意含。

一些大人們看著小清的目光也開始有了改變，事實上不僅只是小清，他們看到其他小孩的時候，眼中也有著類似的掙扎與不捨。

但他們不知道的是，在他們忙著挑水的時候，小清的目光比他們更深沉……

把杯水車薪般的水倒進田裡之後，李老爹看著黃了一半的稻子搖了搖頭，稻子之所以黃，不是因為結了穗，而是因為死了一半，剩下的一半也只是撐著不死而已，今年的收成根本就不能指望。

李老爹帶著小清和老牛回到家，他們家在村子的西南邊，只是兩間茅草頂的土屋、一個牛棚和半球形茅草尖頂穀倉「谷亭笨」所組成的，一看就知道家境不怎麼樣，即使在這村子裡面也屬於窮光蛋一列的。

「孩子他爹……」穿著樸素卻頗能稱得上美女二字的李家大娘偷偷拉了拉丈夫的衣角，低聲說道。

「我知道，先吃飯再說。」李老爹──實際上只是個三十歲左右的中年人眉頭一皺，輕輕甩開妻子的手，若無其事地拉過板凳坐了下來。

「吃飯……吃飯……」小清高興地跳上板凳，幸好她很輕，不然這比她還老的祖傳板凳只怕會直接分成零件。

鄉人是不知道飯前洗手這種事情的，何況「水」在這時候更為寶貴，不該浪費在這種他們看來毫無用處的禮節上。

桌上的飯菜──如果還能稱為飯菜的話──相當寒酸，顏色噁心的蕃薯籤裡夾雜著少得可憐的幾顆米，配菜則是鹹得快要可以殺人、尺碼卻只有食