8. 第八章

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小時候，世界是霧濛濛的。

外公有個橡膠園，河畔木屋住著外公、母親和她一家三口，收膠的季節長工也會在屋裡擠著睡。河岸連綿，背後是大片野林。

外公沒事的時候，會划著破舊小船帶裴今去野林裡探險。生活極其節儉，卻從未感到貧乏，探不到邊界的熱帶雨林就是裴今的遊樂場。

野蘑菇、蕨根、奇異的花，在溼漉漉泥土裡穿行的小蛇，每一樣裴今都熟悉。七八歲，還需要坐外公的肩頭才能摘到樹梢的果子，十四五歲，裴今攀在樹枝椏上，拿竹棍就能打下一整綴果子。

什麼果子能吃，什麼不能，裴今清楚得很。帶著一網兜的果子回家，外公手腕上的鈴鐺隨著划槳響動，是最美好的搖籃曲。

黃昏籠罩天空，河水波光粼粼，岸頭有母親的身影。

有時裴今在睡著了，有時裝睡，母親總會溫柔地摘去她髮梢上的葉片，拍掉她衣衫的泥，和她一起躺在船裡。

母親唸詩，喚來月亮。

只有在這時候，母親是母親。別的時候，母親是華文女詩人，南洋明珠。

母親總是一個人在房間裡寫作，裴今哭鬧也不理會，後來不哭鬧了，站在門外看，燭燈下母親纖瘦的影。

收膠的季節過去，母親的朋友來了。文人墨客，每一個名字都響噹噹。

他們在客廳吱嘎作響的吊扇下談論文學，裴今抱著膝蓋坐在角落竹蓆的上吃過了涼水的面。

耳濡目染，她無可救藥地愛上了她痛恨的文學。

文學是她的母親與王國。

“來，小今，把你寫的文章念給大家聽。”

纖細的文字俘獲了眾人，他們說青出於藍，橡膠園風水養人。

裴今不懂得恭維話，期盼著有一天寫出母親那樣的文字，綺麗而鋒利。

那天還沒到來，西裝客們來了。

外公生病了，需要錢。母親告訴裴今，她的生父很有錢，為了錢，她得去那個家生活。

母親第一次為她梳了辮子，西裝客帶走了她。

最後一次看見母親，母親站在木屋廊臺上，冷漠而決然。

飛機在烏雲裡顛簸，雨裡降落。

一樣是熱帶城市，植被茂密高聳，卻讓人聞到了不一樣的金粉氣息，裴今新奇地把臉探出窗外。

裴今想起在古志裡讀到的，獅城，梵語作Sinhapura，因其地理位置被稱作南洋第一埠頭。

開車的是李叔，從那時起他就是個小老頭的樣子。他溫柔地問這裡的天氣是否比她家鄉更灼熱，她說這裡的雨像一種她沒問過的辛香料。

裴今以為這裡所有人都會和李叔一樣好。

趙家老宅華貴典雅，像雜誌裡才有的南洋豪宅，完全超出認知。裴今好奇地捧著茶盞，細數檯燈罩上的流蘇，踩過青藍色花磚走進觀賞牆上的古典油畫。

年輕的管家呵斥她，要她像個淑女一樣靜靜等待先生與太太。

然而等到樓梯上爭吵傳來。太太說，為什麼要把這個鄉下孩子送進華中。

鄉下孩子是說她嗎？

裴今惴惴不安。接著聽到顧淮聿這個名字，他家與趙家定下了婚約，在華中唸書。

華中是獅城最好的私立學校，父親希望裴今進華中，否則就和其他兩個孩子一樣，去國外更好的貴族名校。太太說這孩子還不熟悉家裡的環境，去國外怎麼生存，給了自己臺階下。

開學那天，新生們落落大方地交流著，裴今試圖與人說些什麼，可沒有人理會她這個連華文都說不好的鄉下女孩。

霎時，擠擠挨挨的大禮堂響起尖叫。

一位少年走上舞臺，像漫畫裡的人似的，連制服白襯衫的些微褶皺都細緻刻畫。

一年級生離舞臺很近，裴今看見了他襯衫上的名字，顧淮聿。

致辭結束，現場又是一陣尖叫，好似人類集體返祖。裴今覺得有趣，照樣子鉚足了勁兒喝彩。

然而慢半拍，孤伶伶響徹。

輕握在講臺沿的纖細手指收攏，顧淮聿看了過來。

雨瀑淋溼了大禮堂高處的彩色玻璃，少年清冷的聲音穿透悶沉的音響，一字一句掉進耳朵裡：“那個學妹，有什麼意見？”

裴今無端失去了語言能力，看著顧淮聿的臉，和演講的時候一樣嚴肅，好像又有點漫不經心。

顧淮聿錯開視線，輕易地