（七）

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走之際，純妃站起來俯首福身行了個禮：“妾知道了，恭送皇上。”

葉青青做了那麼久的心理建設，事到臨頭還是很緊張，抓著純妃的袖子哆哆嗦嗦地問：“娘娘，皇上，皇上什麼意思啊？”

純妃難得溫柔地拍拍她的手背：“廢廢，他們要動手了。”

葉青青打著顫壓不住哭腔：“娘娘，那我們怎麼辦啊，皇上，皇上是不是知道了？要不要跟侯爺他們說啊……”

“皇上知不知道，他們都只能動手。”純妃的聲音四平八穩，在這個夏夜裡帶著冰涼的鎮靜，“此時再不動，就只能如案上魚肉，等皇上動手了。”

葉青青偷偷哭了一晚上，她才二十五歲，就要死了。

黎明時分，她偷偷把兩根簪子一封信放進一個小木匣，信裡大約是說，希望皇后娘娘慈悲，能把兩根簪子一根給朱美人一根給周寶林，留個念想，也是宮中十年的情分。

她還在想這東西要怎麼在自己死之前交給江皇后，純妃就派人叫她到正殿去。

三皇子哪還有半分病容，對著親孃還是很恭敬：“萬事俱有孩兒與外祖父安排，母妃只管在宮中安坐就是了。”一直弄不太清楚狀況的謝梅拉著葉青青的手不敢問話，純妃坐直了正眼看人時也有幾分威儀，問的問題還很專業：“江皇后那邊，你們怎麼打算？”

三皇子微微聳肩：“弱質女流不足為懼，叫人看管起來就是了。事成之後，再做理會。”

他這麼一副有恃無恐的樣子，純妃偏頭差點又要翻白眼，冷笑連連：“弱質女流？淑妃周氏自小隨父兄習武，在遼西時常扮做少年遊俠，四處打抱不平。賢妃林氏素有韜略，當初許家人暗中把巫蠱人偶放進她房裡，她猶能有驚無險全身而退，你說她們是弱質女流不足為懼？”

三皇子被親孃這麼一嗆倒說不出話來了，純妃看了他半天，臉上神色晴晦不明：“既要謀大事，就要處處周全，不可失之於細。罷了，終究你是我兒子，我幫你在後邊看著她們罷，省得節外生枝。”

三皇子心裡估計和葉青青一樣驚訝，滿眼都是“我沒聽錯吧”，過了半晌才站起來行禮：“多謝母妃為孩兒操心，如此，就有勞母妃了。”

第二日就是起事之日，謝梅還在呆呆地問：“要是事成了，是不是我就能見到我阿爹阿孃了？”葉青青對這個可能性不太期待，嘆了一聲“蠢蠢啊……”把她的木匣子塞到枕頭下。

夜裡純妃特邀葉青青一同飲酒，夏日悶熱，純妃又屏退左右，葉青青只好滿頭大汗替她打扇子。一邊扇一邊小心翼翼地問：“娘娘，既是他們要做，咱們攔不住，由著他們便罷了，您又何必去攬這件事？”

純妃今晚脾氣很好，不翻白眼不冷哼，悠悠地解釋：“其一麼，我阿爹的軍紀雖還可以，可沒人看著，萬一出點什麼事，這宮裡的人我雖都不喜歡，但我更不喜歡欠她們的。其二麼……”

純妃不說話了，一杯一杯替她斟酒，兩人喝了半壺竹葉青，她才輕輕問：“廢廢，當初，我是不是做錯了？”

“我是不是應該把長川給沈雲瑤的？”

她喝了酒，兩頰緋紅，一雙眼睛如深宮枯井，靜默無波：“沈雲瑤比我會教孩子，長川跟著她，一定會過得很開心。他不是我的兒子，我沒有兒子，我阿爹也許不至於到今日。”

葉青青沒有說話，伸手去攬她的肩，她倒也不避開，只是又喝了一杯：“我沒把他教好，我打小脾氣就拗，急起來又什麼話都聽不進去……我也不曉得孃親該是個什麼樣子，是我沒把他教好。”

“此事不會成的。皇上不會留他，我這個當孃的也不曾為他做過什麼，不若陪著他一起去死吧。”

葉青青重重抽泣一聲，眼淚就一滴一滴掉下來，純妃拍著她的手臂：“不用這樣，廢廢，不用這樣……我原也不是什麼好人，許嬋芳的女兒是我害的。”

“我實在怕她，我兩個孩子都折在她手裡，長川剛生下來，那麼小，我總怕拗折他的胳膊。許嬋芳在冷宮裡，大概是想留著她對付護國公吧……可我害怕呀，她只要不死，沒什麼是她做不到的。還有我兩個孩子，血海深仇，這筆賬皇上不幫我找回來，我就自己找回來！我一直在等他幫我，可我等不得了！”

“她的孩子病了，我換了太醫的藥。憑什麼我的孩子就要死，她的孩子就能活著呢？她只有那個孩子了，那是她的眼珠子，孩子一死，她活不下來的。”

“廢廢，我這隻手，殺過一個四五歲的小姑娘……”

“她一定沒想到是我