（五）

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沈皇后看了他一眼沒理他，他也不尷尬，自顧自對小長安說，“乖乖，你也瞧見了是不是？來，對你阿孃說，阿孃你笑了——”

若不是十月那場大雪，或許帝后之間還有一線生機。

那年也是奇，踏上十月，霜降剛過就下起鵝毛大雪，大雪連著下了十幾天，凍死百姓無數，河南河東河北，四處都是凍餓交加的災民絕望的啼哭聲。受災最重的汴州糧倉一開，朝廷派去賑災的欽差腿軟得站都站不住——糧倉空空如也，那些救命的糧食，早就變成白花花的銀子，不知飛到了誰家的口袋裡。

可巧汴州那位太守，姓沈，正是沈皇后的從叔。

皇上忙得三天睡不了幾個時辰，還沒忘記去瞧瞧體弱的小長安，見他們母子都捂得嚴嚴實實的才放心。這是有人記掛的，沒人記掛的許德妃那裡，自小嬌養的怡樂公主燒了三四天，大雪初霽那天早上，抓著她孃的袖子，嘴裡嘟嘟囔囔著什麼，就去了。

皇上忙著在前朝就賑災的事跟沈老丞相拉鋸爭論，沒空理會後邊的事，怡樂從看太醫到辦後事都是沈皇后在操持。小小的小姑娘，就這麼在她親孃懷裡嚥了氣，李福貴本以為會很解氣，可惜並沒有。許德妃一滴淚也沒有，抱著那孩子輕輕喚她的名字，一聲一聲“怡樂——”從日出喚到日落，喚出了李福貴心頭上許多不能忘懷的東西。

有劉美人喪命時不能瞑目的眼睛；有吉祥姑姑拜別太子時孤傲單薄的背影；有太子喜得麟兒時抱著兩個孩子朗朗的笑聲；有沈皇后靠在玉枕上眼角滑落的淚滴；有仁和太后“傷心病逝”的前一夜，皇上從暴室走出來時一身的血腥味；有小長安日夜啼哭時，皇上望著未央宮的嘆息……

待許德妃鬆手把孩子交給宮人，看著沈皇后又露出她初進東宮時那種大方典雅的微笑：

“皇后娘娘，要怨就怨咱們都嫁錯人了。”

聽在眾人的耳朵裡，只覺得她是在怨君王薄情。可說來她作惡太多，手上的血，也不全是為了皇上才沾上的。

李福貴只覺得孩子可憐，不覺得她可憐，等到年底小長安莫名其妙染上天花，李福貴才明白過來——許德妃說那句話壓根不是在怨，更不稀罕他的可憐。她和她姑姑早在先帝剛駕崩時就留了著一招後手，不過想著幾時出招才能叫皇上最疼。從前留中不發，大約，或許，還唸了一點點情分。

她自己在小長安染病的第二天，就著一襲華服三尺白綾懸樑自盡。兩歲的小長安，話都沒學會兩句，就這麼生生斷送在宮牆裡，為這場驚心動魄的權力鬥爭添上最後一抹血跡。

二皇子一歿，朝堂上，沈家的門生無非是覺著皇上總得給個補償，大事小情的，總要隱隱約約抬出沈皇后來“不看僧面看佛面”。給汴州沈太守說情的摺子，也就如雨後春筍般出現在皇上的御書房裡。然而皇上是什麼人，上元節晚上剛拭去沈皇后臉上的淚水，親手把小皇子放進棺槨，上巳就下旨請老丞相告老回家頤養天年。沈太守斬首示眾，家眷沒入內宮為奴。

三個月後，沈老丞相歸天，皇上在未央宮外站了一夜，天亮的時候，淑妃走出來，叫人把一個箱子抬到永安宮去，對皇上說了兩句話：

“她說，她知道，不是你，不怪你。”

“她說，只是累了。”

“她說，願你長命百歲，做個名垂青史的好皇帝。”

“她說，以後如無要事，不必再見了。”

那箱子裡零零散散許多東西，都被擦拭得乾乾淨淨的。有多幅皇上為沈皇后畫的小像，有折了骨的風箏，各種木雕的小玩意，箱子最上面，有用素帛小心翼翼包好的——

一截光禿禿的梅枝。

皇上不過把東西收起來，日子也不過就這麼過，唯一一回醉了酒，還是那年五月裡他召了江太傅的小孫女江美人侍寢。

“瑤瑤當年也像她，笑起來那麼乖，不曉得該說膽大還是膽子小，新婚夜靠在床邊打瞌睡，我把梅花拿給她，她還不敢接呢。”

他仰頭喝下一杯酒，呵呵笑著對李福貴說：

“十年了。”

一年後，沈皇后病逝未央宮，芳年二十五歲。皇上在永安宮裡，把那箱東西一件件拿出來擦拭了一遍，又放回去，天亮的時候對李福貴說：“鎖到庫房裡去吧。”

李福貴從庫房裡出來，宮裡每個人都已經換上了素服，皇上一身白衣白鞋站在永安宮門口，傲岸的背影像遠古巍峨的山巒。李福貴卻偏偏想起約摸十年前的一個雪夜，已經半醉了的少年舉著一枝綴著星星點點花骨朵的梅枝，笑