第60部分

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載著寡婦信件的輕船，在耶誕節前一個月，火速抵達了巴里城已經疏浚完畢的港口碼頭，與它同時到來的，還有一艘威尼斯的長划槳帆船，在其甲板上有威尼斯城邦派往克里特殖民地甘地拉港履行的總督官莫利托。羅索，還有拉古薩城的行會代表、市政官，手持伯丁信件的安德亞烈。貝託斯，還有一位神秘的客人：原本被皇帝放逐到亞得里亞海一個無名荒島上的，原皇都聖約翰大教堂教長伊朵魯斯。

前兩者都衣著華美，幹尼亞新總督鬍子被剃得乾乾淨淨，帶著威尼斯人特有的高昂下巴，和灰色而精於算計的眼珠，頭頂執政者的黑色軟帽，精力勃勃的從船隻梯橋上走下，身後是幾名隨從；而貝託斯則留著正教貴族的威嚴長鬚，掛著聖像吊墜，穿著從君士坦丁堡皇家倉庫裡得來的絲綢長袍，身後的小廝舉著他的節杖與旗幡。

至於伊朵魯斯現在就如同個老農般，是被兩個人抬在搖晃的肩輿上送下來的，他的身體已經因為長期的流放生活而備受摧殘，但是高文、狄奧格尼斯都半跪在碼頭上，對這位德高望重的教長大人行禮，隨後親自接過抬杆，在圍觀民眾強烈的呼聲下，把伊朵魯斯抬入了聖尼古拉大教堂。

“關於航運的利益分割問題，已經談攏。”一番交涉後，威尼斯人羅索禮儀而冷淡地與高文握手敲定，“鄙人奉城邦元老院的旨意。可以全權租賃合適數量的商船於你，並還有三艘艨艟巡弋於你的港口四周。防備諾曼匪徒來襲，保障你我間的共同權益。當然這三艘戰船的費用，都由閣下你來承擔。”

這種語氣，對於威尼斯人來說再正常不過，他們是絕不會在商業裡心血來潮的族群，幾百年來海風浪頭的磨礪，叫所有人老成持重；當然威尼斯人也不會放過任何一個賺錢的機會，更何況巴里城只是做些暗中的水貨生意，即便被君士坦丁堡的皇帝知曉，那也無傷大雅。早在三百年前就開始出售木材、鐵、鹽給拜占庭帝國敵人，並遭到皇帝怒斥的威尼斯人才不會對此感到驚訝。

所以權衡之後，威尼斯的元老院很快就指令一個小小的殖民地總督官，來和高文商榷此事，將利益的槓桿拉到最大，同時將風險降到最低限度。

而後，來自拉古薩城的扎塔侯國使節貝託斯在細心閱讀過條款後，也答應向巴里城送來木材與糧食，“瀕海的城市。幾乎很大程度上是不會被敵人的陸軍攻陷的。”這是貝託斯的說法，他知道高文與巴里城在來年，鐵定要面臨諾曼人的侵攻。

“是的，不光是因為港口與船隊。更主要是有盟邦的支援。”高文握住了兩位使節的手，非常熱情地說，在外交協議上他也是遊刃有餘的。懂得博得朋友們利益上的合作與歡心，接著便極力邀請“新朋友”參加盛大的宴會。

“尊貴的大公。我更希望先觀看巴里城的城防，與守禦的情況——不要誤會。威尼斯人永遠是站在帝國和你這邊的，絕無暗中窺探的想法，而是要保障鄙邦的投資不會血本無歸，希望能體察。”冷靜的羅索接著就如此要求說。

在大教堂附近的田產，已經被高文細心分配給了城中的民眾，耕種以求最大程度的自持，而後他會將教會與朝聖香客接待事務，全權託付給伊朵魯斯，並且收取瞻禮費用，及出售聖物碎片來賺取極大的利潤。

巴里城的街道與貿易市場上，已開始展現勃勃生氣，許多來自亞得里亞海兩岸城市的船隻，已經在冬季的好天氣來，前來巴里城靠岸停泊，把各種貨物經由此地，再朝義大利內陸輸送販售，因為高文規定的泊金較低，所以可以想見到了來年適宜航運的夏秋兩季裡，吞吐量會變得更加繁茂。

當高文陪同兩位使節，登上城牆時，可見在巴里城外沼澤與河流上，已搭建起數道簡易的橋樑，來聖尼古拉之地朝聖的貴族與民眾，騎著騾馬、驢子，帶著行李，在其上來去不絕，在教堂堂口處廣場上，到處有衣裝整潔的販子，在出售朝聖紀念物，“鑲嵌聖徒骨殖小碎塊的琺琅器”，彩飾的聖尼古拉神蹟佈道圖，諸如此類的玩意兒，收入不菲。

羅索與貝託斯，順著城牆那邊，看著堡場之上，巴里的民軍，此刻已經壯大到了近兩千人，正在辛勤操練。在阿韋爾薩突襲戰後，高文的紅手大連隊聲勢復振，不光是希臘人，撒拉森、倫巴第、整個南義大利的反諾曼人士，都蜂擁趕來依附這位大公，驅逐了城中的卡薩後，高文將城區與周圍的村落按照不同分隊組織起來，使用了不同顏色的方旗，來協調指揮。

看到這個情景，羅索也不住點頭，“可