第18部分

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！我要那個！給派蒂住。”

盒子有圓有方，做得很講究，上面有門，還有透氣的小孔，四邊則是透明的塑膠。我想那盒子用處不少，就兩個都買了，並當場把袋子裡的蟋蟀倒進圓盒子。

回家的路上，女兒抱著塑膠盒，對著裡面的蟋蟀說：“五隻新寵物！”

“馬上就要被舊寵物吃了。”我說。

“YUMMY！好吃！”小丫頭作吃東西的樣子，好像她變成了派蒂，開始吃蟋蟀大餐。

女人香

十一月七日

“哇！螳螂還活著啊！”兒子從學校回來，進門看見派蒂，就叫了起來：“而且住進這麼漂亮的盒子裡。”他把派蒂的新家舉起來看：“噢！日本製。哪裡買的？”

“寵物店買的。”我說。

“這麼講究，怪不得活得長，大概有一百歲了吧！”

他大概是想到以前我給他養的那隻螳螂，住在鞋盒裡，只活過暑假，就死了。所以對妹妹的這個寵物，受到如此禮遇，有一點吃味。

“我也不曉得應該算幾歲，應該很老了。”我說：“住得好，光線好，是原因之一。更重要的，是吃得好。”

以前他養螳螂的時候，也就像他妹妹的年歲，每天放學，我帶著他，手裡拿著筷子，在人行道上到處找大螞蟻，引得好多鄰居奇怪，還以為中國人有這樣“野餐的方法”。

“她吃什麼？”兒子伸手進去逗派蒂，被狠狠鉗了一下，叫了起來：“好凶！”

她當然兇，她吃各種蜂，現在沒蜂了，就去寵物店買蟋蟀。“我給他看裝蟋蟀的瓶子。

“其實我那隻螳螂是吃壞東西，死掉的。”兒子歪了頭：“你不記得嗎？我們餵它吃了一隻蟬，它吃完，身體變成咖啡色，就死了。搞不好，是撐死的。”

“其實以這種螳螂的身材，根本沒有資格吃大蟬，要不是在小盒子裡，我們抓來給它吃，我也不認為它有力量抓得住蟬。‘螳螂捕蟬’只是作比喻，根本不實際。”我說：“所以我也不喂派蒂吃蟬。”

兒子到樓上他自己的房間去了。不久，又碰咚碰咚地衝下來。

他才進書房，就帶來一股怪味道。

“搽了什麼香水？”我罵他，他知道我對很多香味敏感。

“沒有搽香水，是它！”指了指他自己的手，手上拿了一個膠條，放在我前面。不再是香，成為臭，原來膠條上黏了一隻奇怪的蟲子，是那蟲子發出怪怪的味道。

“怎麼辦？怎麼辦？”他搖著手上的蟲子：“要不要喂派蒂吃？”

我指了指桌上的鑷子，叫他自己處理。

他坐在地毯上，用鑷子夾蟲，一邊夾，一邊大叫：“臭死了。”

連在廚房裡的岳母，都好奇地走來問是什麼怪味道。

“臨時的，還是臭的？”我問她。

“說不上來。”

蟲子才丟下去，派蒂就一個箭步，上去抓住吃了。我捂著鼻子過去看，覺得這蟲有點像“天牛”，但觸鬚短，身上又沒有斑點。跟天牛一樣，它也有個小小的頭。上半身是黃褐色的，翅膀是黑色，而且很奇怪地在背上形成一個“X”的圖案。

兒子守在派蒂旁邊，忍著臭味，看她吃。對於在這個蕭條的季節，能抓到一隻蟲，又是在他屋裡抓的，似乎有點得意。

孩子難得對家奉獻，有時候，做了一點事，他自己都會興奮，包括抓蟲子這件事在內。

他上樓了，沒多久，又跑下來，又抓了一隻同樣的，也又喂派蒂吃了下去。

再上樓，沒多久，再抓了一隻下來。

我開始操心：“你好好查查，怎麼回事？是不是你太久不在，什麼地方漏了水、出了毛病？怎麼一屋子都是這種怪蟲？”

他沒回樓上檢視。倒去翻書櫃，找出Time一Life出版的《病蟲害（Pests　and　Diseases）》，查了半天，大叫一聲：“有了！是‘南瓜蟲（Squash　Bug）’，冬天喜歡藏在配葉，或躲進屋裡。會發出臭味。我都是在窗縫裡抓到，它們一定是要躲進來過冬。”

我稍稍放下心。告訴他，後抓到的蟲，就放在塑膠袋裡，不要一次都餵給派蒂，簡直臭死了。

想想！接連吃了兩隻，派蒂每次咬開那“南瓜蟲”的肚子，裡面就流出綠綠臭臭的水，整個屋子都臭了。

晚上，有朋友來。一進門，就仰著臉吸氣，問：“什麼味道，好香！”

“香？”我一怔。