第234部分

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“唉！”方國安重重嘆了一聲；轉身出門離去。

有四十個大將軍府親兵衛沿途押送；直至將他送到杭州大將軍府。杭州曾經是他方國安的駐地；但這幾年已被大將軍府完全控制；他到了那裡就像裝入籠子的飛鳥；再也沒有振翅的機會。

送走方國安；翟哲對嶽州府之戰的處置結束；下一步是要對付眼前的荊州城。荊州城新得到勒克德渾的三萬多生力軍補充；不再是之前岌岌可危的局勢。

一支兵馬無需兩位統帥；翟哲正式接管忠貞營的指揮權；統一指揮湖廣戰事；堵胤錫再在這裡呆下顯得礙眼且多餘。

他很自覺；以籌集糧草為由；向翟哲告辭；迴歸長沙。何騰蛟被囚禁在軍營中；長沙成了無主之地；他回到那裡才有施展的空間。

翟哲親自送行；命文林柱調集三條水師戰船護送；同行的還有六百士卒。

明軍每日只用鐵炮轟擊荊州城不止；停止了攀援城頭攻城。一連數日；忠貞營在荊州城外砍伐樹木；修築土牆；做出要長久圍攻的勢頭。勒克德渾看城外明軍的旗號不敢出擊；一時間拿不定主意；只能與千瘡百孔的荊州城為伴；一面派人向孝感城內的洪承疇稟告。

收集湖廣營的潰兵後；忠貞營已超過十萬人；兵強馬壯；但面對荊州城仍然束手無策。

三日後的傍晚。

天色還沒有完全黑下來。

一天的炮擊攻城結束；江南軍營中一列列士卒整裝待發。

翟哲送左若出營。

“荊州城內有清兵的主力；我只能讓你帶走兩萬士卒！”

“兩萬人馬足矣！”

“取下嶽州；算你收復湖廣首功！”

左若稍稍遲鈍；拱手道：“大將軍的信任；末將無以為報！”

“何必說這樣的話；你跟了我十五年了！”翟哲呵呵一笑；“十五年了；你知道嗎；我一直有個願望！”

“大將軍……”左若有時候覺得自己很明白翟哲；有時候又覺得自己完全看不透他。

“我想有一日我們能重返草原；把漠南、漠北、漠東和漠西都變成我們的領地；陰山腳下成為漢人的牧場！”

這是他的夢想；他從未對人說過；當年說出來是痴人妄語；其實現在說出來仍然是。

“大將軍……”

“你是我最倚重的人！”翟哲講述的自己真實的想法。他的眼神很真誠；但現在又會相信他的眼神。

左若說不出話來。

平衡；才是生存的訣竅。左若和逢勤；翟哲不會讓一個人壓倒另一個人。雖然左若在嶽州府犯下過錯；但不會改變他原本的計劃。

大將軍想捧一個人的時候；總能給他找到機會；更何況；左若本就是勞苦功高。可惜方國安瞪大一雙眼睛；看不見翟哲的心思；還在想找左若的晦氣。

翟哲從左若軍中留下了一個萬人隊。藉助最後一點餘光；兩萬士卒踏上三天前來時的道路。

泥濘的道路已經乾涸；道路中間還有歇裂的溼土。士卒踩過的土地更加平整。

他們再回到嶽州府；不再是孤家寡人。因為安定寨的那個俏佳人；馬上就要投入左若的懷抱。翟哲如此著急讓左若回軍；正是看中他前日在嶽州府拉攏的關係。

嶽州府發生的那些事瞞不過暗營；當然也瞞不過清廷。楊宗新放棄中立；想與左若結為姻親的訊息飛速傳入洪承疇的耳朵。

這是個極其危險的訊號；洪承疇深知這件事的嚴重程度。

如果湖廣本地鄉紳不支援清廷或者保持中立；就憑清廷在湖廣的兵力；根本無法應對十幾萬明軍。但現在；這種局面在嶽州府出現了一個大口子。

安定寨前

六千士卒排列的像水田中的稻茬子一般整齊。

嶽州府的明軍幾乎傾巢出動。安定寨被流賊和官兵騷擾過近百次；但這是第二次面對這麼大的壓力。前一次；楊宗新開啟了寨門；獻出了自己最寶貝的孫女。

寨頭的鄉兵頭上扎著頭巾；手持五花八門的兵器。有人拿著鳥銃；有人持有鋤頭。

“守住營寨；朝廷的兵馬很快會回來救我們！”楊宗新看上去文縐縐的；喊話的時候嗓門格外宏亮。他已經剪去辮子了；想和左若攀姻親；當然無法再左右逢源

營寨大門前；三四個騎兵飛速奔走而來。

為首的騎士舉手駐馬；喊叫：“寨中人聽著；我們此來只為了抓捕楊宗新一人；只要獻出楊宗新；賞銀千兩！”