第15部分

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了，我一聽你說話，就知道你頭腦很好，而且，你整天接待形形色色的客人，一定知道很多我們沒注意到的事。對了，你認為一月十六日那天椿子爵到底去哪兒了呢？”

阿隅吞了一口口水才說：

“我記得一月十六日的晚上，椿子爵回來後便立刻去洗澡，當時我想幫他清洗衣服，卻發現他衣服上有股海水味。”

“海水味？”

“是的，這附近靠海，所以我們對海水味並不陌生，但是椿子爵衣服上的味道卻像是在海水裡浸泡過一樣，對了，他的褲管和外套衣袖上還沾了兩三片魚鱗呢！”

“魚鱗？”

金田一耕助驚訝地瞪大眼睛。

“當時你對這事有什麼看法？”

“我想，他可能是從明石乘漁船渡海到淡路島去了。”

“淡路島？”

金田一耕助不由地轉身看著海的那一邊，只見暮色蒼茫中，淡路島正隱約飄浮在海平面上。

不知為什麼，金田一耕助心裡閃過一絲不祥的感覺。

“阿隅，去淡路島除了搭漁船之外，沒有別的方法嗎？有沒有定期航行的船隻？”

“有啊！明石與巖屋之間，一天有五六隻大船來回。但是我想，椿子爵不想讓別人知道他的去處，所以應該是搭漁船渡海的。”

“說的也是，東京警察署問他時，他雖坦言住在三春園，卻對很多事情故意隱瞞不提。”

“所以我說，他就是要避人耳目才這麼做的。”

阿隅臉上流露出得意的神色。

“漁船比定期往返的船隻保密多了。不知道您晚不曉得，淡路島現在被稱為黑市貿易島，由神戶、大阪來的漁夫組成黑市買賣團伙，在巖屋買魚卵，再拿到明石來賣，一轉手就可以賣到三倍的價錢，所以漁夫即使釣到魚，也不會拿到陸地上來賣，他們就在附近的海上直接賣給那些從神戶、大阪來的商販。我想椿子爵想瞞過別人，最好的方法就是搭漁船渡海。”

金田一耕助不禁對這個女孩刮目相看，他再一次微笑著稱讚阿隅：

“你看吧阿隅，我說的一點沒錯，你真的非常聰明伶俐呢！”

“唉呀！您就別再誇我了。”

阿隅臉上掠過一抹紅暈，垂下頭說：

“其實那是因為我父親生前非常喜歡釣魚，即使在戰時他也常到明石一帶垂釣，而父親每次釣魚回來，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一樣，因此我確信他是搭漁船渡海的。”

阿隅提到已過世的父親時聲音有些低沉，但她立刻又打起精神，看看四周。

“唉呀！我只顧著講話，差點就走過頭了。金田一先生，這裡就是那棟別墅。”

金田一耕助這才宛如大夢初醒般地環顧四周。

眼前大約三千坪的土地上，只剩下被火燒得幾乎精光的樹木樁和石燈籠，在夕陽照射下，這些景物更顯得淒涼。

“對了，阿隅，當時椿子爵站在哪個位置？”

“就在那裡！你看，池塘邊不是有座石燈籠嗎？他本來站在石燈籠旁，但當他發現我後，便立刻朝對面的那條路走去。金田一先生，你要不要順便過去看看？”

“嗯，阿隅，你不用陪我，我自己去就行了，你有事請便吧！”

“沒關係，我姊姊家就在附近，所以我對這裡很熟。”

阿隅腳踩木屐，步履穩健地走在不甚堅固的碎石路上，金田一耕助則慢慢跟在她身後走著。

兩人下了石階，在廢墟瓦礫堆中穿梭，不久就來到剛才阿隅所指的石燈籠旁。

此刻這裡雖然已成廢墟，但由殘存的地基來看，不難想象出當年的排場，從前這裡一定有各式的花木庭石、亭臺水村、池塘假山點綴其中。

“真可惜，我還來不及仔細瞧這棟猶如宮殿般華麗的房子，它就已經變成廢墟了。”

阿隅感嘆道。

這時，一隻蜻蜒正好停在石燈籠上，阿隅忍不住童心大發，悄悄移向石燈箱，準備伸手捕捉，蜻蜓卻倏地飛向空中。

不過阿隅並沒有失望地在一旁跺腳，反而一動也不動地站在原地，專心盯著石燈籠。

過了一會兒，她才轉身對金田一耕助喊道：

“金田一先生、金田一先生！”

“什麼事？”

“這裡有些奇怪的字，你看，‘惡魔誕生……’咦？下面的字看不清楚。”

“惡魔？”

金田一耕